- Эту процедуру буду проводить я лично, - сказала она. - Я не хочу тревожить вашу жену подписанием согласия, мистер Каллахан. Возможно, нам стоит позаботиться об этом до вашего ухода.
- Да… - голос папы Ниты был не громче шепота, - конечно.
- Если у вас будут какие-то вопросы, то вы всегда можете позвонить мне, - сказала доктор Кашивабара, - какими бы они ни были. Возможно, я не смогу сразу ответить вам, но есть множество других людей, которые передадут дальше, так что я обещаю, что перезвоню в любом случае. Окей?
- Да. Спасибо вам.
- Тогда, - сказала доктор, вставая. - Почему бы вам не пройти и не проведать ее? Но, пожалуйста, не затягивайте визит. Приступ судорог был весьма утомителен для нее, и она сейчас сбита с толку, ей нужно время на восстановление. Пойдемте, я покажу, куда идти.
Они прошли по коридору, пока доктор Кашивабара не открыла дверь в одну из палат, в которой было четыре металлические кровати, две из них пустовали, занавеска вокруг третьей была частично задернута, но можно было разглядеть медсестру в розовой униформе и белых туфлях, судя по всему, она занималась кормлением больного или чем-то подобным. На четвертой кровати, полускрытая занавеской, лежала их мама, освещенная светом лампы, одна из ее рук была закреплена на подлокотнике для капельницы. Она была в больничном халате, кто-то зачесал ей волосы назад и спрятал под бумажную шапочку. Нита видела, что ее глаза сильно запали, под ними залегли синие тени; она выглядела такой же усталой, какой была с самого утра, даже еще хуже.
Почему я этого не замечала?!
Сердце Ниты обливалось кровью.
Как я могла не заметить что-то настолько неправильное?!
- Миссис Каллахан? - позвала доктор Кашивабара.
Несколько мгновений ушло у мамы Ниты на то, чтобы приподнять веки, было видно, что ей сложно сфокусировать взгляд.
- Что… ох, - она облизнула губы. - Гарри…
Похоже, она не могла его хорошо видеть.
- Я здесь, моя дорогая, - сказал он, и Нита была поражена, насколько сильно прозвучал его голос. Он взял ее за руку и сел на стул возле кровати. - Девочки тоже здесь. Как ты себя чувствуешь?
Последовала долгая пауза.
- Как… бита.
Нита и Дайрин переглянулись с одинаковым паническим выражением на лицах.
- Бейсбольная бита, - договорила их мама. - Довольно тяжко.
- Словно тебя ударили бейсбольной битой, ты хочешь сказать? - спросила Нита.
- Да…
Это из-за судорог, подумала Нита. Ее мама повернула голову в ее сторону, смотря мимо отца.
- Ох, дорогая… - произнесла она. - Мне так жаль…
- За что ты извиняешься, мамочка? Здесь нет твоей вины! - сказала Нита. И к тому времени, как она закончила фразу, она уже знала, кто виноват.
Только одна из Сил, которая в начале Вселенной сотворила что-то, чего раньше никогда не было: энтропию, болезни… смерть. Эта Одинокая Сила была ее давним врагом, но сейчас Ните показалось, что никогда раньше та не причиняла такого вреда.
Дайрин, стоявшая возле Ниты, наклонилась над кроватью:
- Мама, ну почему ты раньше нам не говорила, что у тебя болит голова?
- Дорогая, я говорила. - Она слегка повернула голову на подушке. - Я думала… Я думала, это из-за стресса.
Она улыбнулась.
- Кажется, я не угадала.
Затем она задремала, глаза ее закрылись. Нита и Дайрин обменялись взглядами. Нита взяла мамину руку и закрыла глаза, попытавшись сделать то, чего никогда не пробовала прежде проделать со своей мамой. Она попыталась направить свое сознание в тело матери, аккуратно и осторожно. Без заклинания, созданного специально для этой цели, невозможно было добиться четкого результата, все, что она ощутила, это только лишь неясное чувство сбитости с толку, легкие отблески боли, странное ощущение дислокации…
… и еще кое-что. Небольшое нечто. Множество небольших нечто, которые не были ее мамой. Они были собраны во что-то маленькое, горячее и непонятное, пылающее на фоне прохладного “нормального” фона: что-то чужое… и злобное.
Нита сглотнула и открула глаза.
Я ошиблась. Я сделала не так, как написано в книге. Но я… позже.
Ее мама снова приоткрыла глаза.
- Я не хочу, чтобы вы беспокоились обо мне, - сказала она очень тихо.
Ее папа почти засмеялся.
- Ну только послушай себя, - сказал он. – Сама беспокоишься о нас, как обычно. Ты лучше сконцентрируйся на том, чтобы поправиться, и помоги этим людям сделать то, что нужно.
- Похоже, у меня нет выбора, - ответила мама Ниты. - Я в меньшинстве.
Ее глаза снова закрылись.
Нита встретилась с отцом взглядом над кроватью.
- Нам пора уходить, - прошептал он. - Сейчас сон - это то, что ей нужно.
- Мам, - сказала Дайрин, - мы придем завтра, окей? А ты пока вздремни немного.