- У вас есть еще какие-нибудь вопросы, которые вы бы хотели задать мне?
- Только один: когда будет проведена операция?
- Так скоро, как это возможно. Для этого потребуется команда специалистов, которые занимаются подобными типами хирургии. Я получу расписание каждого из них. Полагаю, операция будет назначена на среду или четверг.
- Окей, - сказал папа Ниты. - Большое вам спасибо, доктор.
Затем доктор покинула комнату, оставив их наедине. “Я видел ее лицо” - Ните вспомнились слова ее папы. Она задрожала. Он был прав…
- Нет смысла нам всем топтаться здесь, - сказал их отец. - Почему бы нам не посмотреть на диаграммы, которые доктор Кашивабара приготовила для нас. Затем я отвезу вас домой, а потом вернусь сюда через некоторое время, так что смогу поговорить с мамой.
- Папа, нет! - сказала Дайрин. - Я хочу остаться и…
Помолчи, Дарт, мысленно произнесла Нита. Нам нужно поговорить с Томом и как можно быстрее. Равно как и нам с тобой.
- Нет, дорогая, - сказал в это время их отец. - Я должен поговорить с ней первым. Окей?
- Ну хорошо, - сказала Дайрин глухим голосом, подарив Ните убийственный взгляд. - Тогда пойдем.
Нита сдерживала свой огонь все время на пути домой и во время быстрого обеда. Когда их отец начал собираться на выход, она остановила его в дверях и сказала:
- Нам нужно тоже сходить кое-куда, папа. Не удивляйся, если вернешься и не застанешь нас дома. Часы посещения ведь вечером, верно?
- Полагаю, что да. Тогда вы можете идти, - ее папа вздохнул. - Полагаю, это хорошо, что операцию проведут так скоро. Мы сможем… справиться с этим, я надеюсь.
- Ага. И мы сделаем даже больше, чем это, - она быстро обняла его. - Передай это маме от меня.
- Хорошо.
Она проследила за тем, как он выехал с дорожки и направился дальше по дороге.
Нита начала подниматься по лестнице и на полпути столкнулась с Дайрин с накинутой на плечи курткой и Спотом подмышкой.
- Не так быстро, - сказала Нита. - Сначала ты скажешь мне, что ты там делала.
- Нечто, - пожала плечами Дайрин. - Большее, чем ты.
Ните захотелось ударить ее, действительно захотелось. Это ощущение потрясло ее. Между тем Дайрин просочилась мимо нее и направилась к задней двери. Нита схватила свою куртку и Учебник, заперла дверь и направилась вслед за сестрой.
Дайрин уже была на полпути вниз.
- Ты с ума сошла - творить волшебство прямо там?! - прошептала Нита, догнав ее. - И ты потерпела поражение, не так ли? Ты сломалась и перегорела.
Дайрин зашагала быстрее.
- Я не хочу об этом говорить.
- Нет, тебе лучше поговорить об этом! Она и моя мама тоже! Что бы ты ни пыталась сделать…
- Что, по-твоему, я пыталась сделать?! Я пыталась исцелить ее!
Нита сглотнула.
- Вот так вот просто? Ты сошла с ума! Без малейшего понятия о том, что это за опухоль, ты начала работать… Без…
- Ниточка, пока у меня еще есть сила, я должна была попытаться, - ответила Дайрин. - До того, как я перейду эту грань!
- Это не значит, что можно сделать что угодно без подготовки! - сказала Нита. - Это волшебство просто распалось! Что, если часть его осталась и может поразить кого-нибудь еще?! Что, если…
- Это не имеет значения, - яростно пробормотала Дайрин. - Оно не сработало.
Нита взглянула на нее, пока они пересекали улицу и поворачивали на дорогу, ведущую к дому Тома и Карла, и заметила, как глаза Дайрин снова наполнились слезами.
- Это просто не сработало, - повторила та еще тише. - Почему оно не заработало?! Это ведь даже не сдвигание планеты с орбиты, это заклинание даже не среднего уровня! Это…
Дальше они шли молча.
Нита буквально кожей ощущала напряжение, витающее вокруг Дайрин, которая явно внутренне сжималась все крепче и крепче, словно катушка ниток с каждым витком.
- Ну-ну, перестань, - сказала она.
После того, как они позвонили в дверь, прошло некоторое время, прежде чем она открылась. В дверях стоял Том. Нита не была уверена, что сумела понять его выражение лица.
- Сегодня здесь прямо-таки чертов Центральный Вокзал, - сказал Том, - во всех смыслах. Входите.
- Мы пришли в неподходящее время? - робко спросила Нита.
- О, не более, чем обычно, - ответил Том. - Входите же, не стойте в дверях.
Он с максимально возможной скоростью закрыл дверь за ними, что было правильным решением, иначе кто-нибудь случайно проходящий мимо, заглянув в дверь, заметил бы огромного шестифутового радужного синего слизняка, сидящего на ковре в гостиной и погруженного в беседу с Карлом. То есть, существо назвал бы гигантским слизняком любой, кто никогда не бывал на Альфекке VI, к тому же слизняки обычно не украшены рубинами такого размера. “Привет, леди,” - сказал Карл, когда они проходили мимо, затем вернулся к прерванному разговору со своим гостем.