Том провел их в большую совмещенную со столовой кухню.
- Вы в порядке? - спросил Том. - Хотя чего я спрашиваю, видно же, что нет. Все вокруг вас просто кипит. Что случилось?
Нита коротко рассказал ему о произошедшем. Лицо Тома побелело от шока.
- О Господи, - сказал он. - Нита, Дайрин, мне очень жаль. Когда это случилось?
- Вчера после полудня.
Том присел к столу.
- Пожалуйста, - сказал он, приглашая их присесть на соседние стулья. - Вы сказали, снимки уже готовы. Это как-то повлияло на результат?
Он взглянул на них.
- Это объясняет то, что Карл заметил час назад или около того…
Карл попрощался с Альфекканцем, который переместился так умело, что воздух даже не шелохнулся.
- Да, я так и подумал, что это было ваших рук дело, - сказал Карл, входя и усаживаясь на стул. Он внимательно посмотрел на Дайрин:
- Это явно проделала ты, такой колоссальный расход энергии. Но что-то пошло не так, верно?
- Оно не сработало, - тихо ответила Дайрин.
- Я могу назвать около двадцати причин, почему нет, - сказал Карл довольно сухо. - Неадекватная подготовка, отсутствие конкретного круга при вовлечении такого множества переменных, недостаточно определены область вмешательства и тип ткани, окружающие живые существа незащищены от возможных эффектов, отсутствие защиты для волшебства от эффектов прошлого в этой области. Я действительно удивлен, Дайрин. Ожидал лучшего от тебя, - он нахмурился.
Нита попыталась вспомнить, видела ли она когда-нибудь, чтобы Карл хмурился, но не смогла и вздрогнула.
- Я думала, я смогу просто сделать это, - сказала Дайрин, побледнев. - Я имею в виду, как раньше.
Карл покачал головой.
- Ты не можешь больше проделывать подобное. Твой уровень силы сейчас составляет девять, максимум десять процентов от того, что было во время Испытания. Это просто нормальный ход событий. Еще одна твоя проблема в том, что ты начала на очень высоком уровне. Нынешнее волшебство, конечно, несравнимо по мощности с тем, что ты проделывала раньше, и ты еще не освоила умение работать с ограниченными ресурсами. Прости, но такова цена за столь превосходный дебют. Прямо сейчас Нита - единственный человек в вашем доме, кто может в достаточной степени контролировать свои силы, чтобы совершить вмешательство в организм вашей мамы. Тебе лучше позволить ей заняться этим. И я рекомендую не вмешиваться в любые ее действия. Иначе это может привести к смерти всех троих. Наверняка для тебя будет очень трудно сидеть и смотреть, но это лучшее, что ты можешь сделать.
- Это нечестно, - прошептала Дайрин.
- Нет, - ответил Том. - Но вне зависимости от того, согласна ты или нет, тебе придется оставить все это в прошлом, чтобы найти решение. Если оно вообще есть.
- Эээ… - только и смогла выдавить Нита.
Том одарил ее спокойным взглядом, что уменьшило ее тревогу.
- Может, кока-колы или чего-нибудь подобного? - спросил Карл.
- Да, пожалуйста, - ответила Нита.
Карл поднялся на ноги, чтобы заняться напитками. Нита же сказала, обращаясь к Карлу:
- Я провела все утро за чтением. И продолжу изучение всех ссылок на заклинания, связанных с раком. Дело осложняется тем, что большинство описывают подобное состояние как “трудоизлечимое” или “неподдающееся воздействию”. - Она покачала головой. - Я не сдамся. Заклинания всегда срабатывают.
- Кроме тех случаев, когда проблема поддерживает саму себя, - сказал Том, - в той или иной форме. Это подобно тому вмешательству в заливе Джонса, над которым вы с Китом работали. Если бы поступающее загрязнение было бы одним и тем же все время, то помогло бы простейшее заклинание. Но оно постоянно изменяется.
Нита поморщилась.
- Окей, понятно, - сказала она, - я потратила кучу времени на проработку деталей, а заклинание сработало и без этого. У меня определенно сейчас дурацкая неделя. - Она потерла лицо. - И именно тогда, когда я нуждаюсь в этом меньше всего.
- Нет никакого смысла заниматься самобичеванием, - произнес Том. - Основная часть волшебства была создана, она сработала, и это главное. И ты всегда можешь перепрограммировать субалгоритмы для лучшей работы, в конце концов.
Карл вернулся с четырьмя бутылочками кока-колы, раздал их и уселся обратно на свое место. Их с Томом обмен взглядами затянулся на секунду дольше, чем это было необходимо без того, чтобы мысленно обменяться информацией.
- Ох ты, - сказал Карл. - Нита, Том прав. Основная проблема в самом понятии злокачественности.
- Давай посмотрим на это более поверхностно, - обратился к ней Том. - Переизбыток информации тоже может повредить, - он протянул руку, и небольшая версия Учебника прыгнула в нее. Он положил книгу на стол и начал листать. - Ты уже занималась лечением прежде?