Нита встала, чтобы лучше видеть, но лишь смутно уловила, как нечто, чем бы оно там ни было, мелькнуло у Лексингтон Авеню и исчезло за углом здания. Если эта штука и была механизмом, то очень странным. Ничего похожего Нита раньше не видела. Вдобавок, то, что ощущалось как жизненная сила этого механизма, не принадлежало ни к одному из знакомых Ните видов машинной жизни. С того места, где она сидела это выглядело как сильно растянутые роликовые коньки.
Это конечно, очень странная штука, но она могла подождать. Нита снова замерла и прислушалась, игнорируя любые звуки кроме биения пульса этого мира. В верхней части города… В этот раз уловить это было труднее, чем в прошлый, но Нита знала, что испытания будут сложнее с каждой попыткой. Тем не менее, путеводная нить была различима, и она явно вела в том же направлении, в котором до этого исчез загадочный объект.
Нита последовала за странным объектом. По крайней мере, она могла быть уверена, что это безопасно, ведь доступ к практическим вселенным ограничен для других волшебников.
Добравшись до угла Сорок Второй и Лексингтон, Нита посмотрела в сторону Верхнего Манхэттена. Уровень земли там поднимался, и отсюда было хорошо видно как что-то катится по тротуару с левой стороны улицы. И это был не один объект. Множество штуковин беспорядочным роем неслись прочь от того места, где находилась Нита. В этом странном глубоком освещении они мерцали темно-синим металлическим блеском. С такого расстояния казалось, что они размером с теннисный мяч, но пара-тройка были побольше - как футбольный. Они приближались к углу Лексингтон и Сорок Четвертой. Нита видела, как они закатились на тротуар Лексингтон Авеню и рассыпались по вымощенной блестящим белым камнем дорожке в виде форм, напоминавших буквы какого-нибудь странного неизвестного алфавита, а затем пересекли улицу и скрылись в восточном направлении.
Нита пересекла Лексингтон Авеню и помчалась за ними, поглядывая на огромные разноцветные символы, впечатанные в камни мостовой. Мастерство работы было впечатляющим, щели между символами и алебастрово-белыми камнями тротуара были почти незаметны. Интересно, как это все выглядело бы с большой высоты, подумала Нита. И что означают эти буквы… Она усмехнулась, приближаясь к углу дома, за который недавно завернули сферы. Вот будет забавно, если окажется, что это не какое-то невероятно важное сообщение, а просто название улицы. Она на бегу проскочила угол с Сорок Четвертой и чуть не споткнулась об несколько сферических синих объектов, которые уже катились обратно, по направлению к ней.
Следующие несколько секунд Нита балансировала, одновременно стараясь не упасть и не стукнуться о красивую затейливо украшенную стену слева от нее, а также не наступить ни на одну из сфер, которые подкатились к ней уже довольно близко. Наконец она обрела твердую почву под ногами и прижалась к стене, тяжело дыша, в то время как сферические предметы, напоминающие синие с металлическим отливом шары разных размеров, остановились неподалеку от нее и замерли один за другим.
- Даи стихо, - произнесли все пятеро одновременно. У Ниты отвисла челюсть.
- Умм, даи, - сумела выдавить она.
Огромные темно-синие шары смотрели на нее с легким интересом. По крайней мере, Ните казалось, что они смотрели, хотя никто не произносил ни слова. У сфер не было никакой возможности выразить свои эмоции, так что все, что она могла увидеть - это были отражения небоскребов позади нее, неба и ее собственного лица, довольно смущенного.
- Где остальные из вас? - спросил кто-то из этих шарообразных объектов.
Нита смущенно оглянулась.
- Остальные… Здесь только я одна. То есть, я имею в виду, я работаю еще с одним волшебником, но он…
- Всего лишь одна из них, - в голосе шарика сквозило огорчение.
- Ну да, - ответила Нита, - мы существуем по одному в том месте, откуда я пришла.
Шары, казалось, слегка разочаровались в ней.
- Но там вас больше, - уточнил один из них.
Ните раньше не приходилось слышать как на Речи говорят, используя все слова только во множественном числе, даже прилагательные, и с каждой секундой ей становилось все более неловко.
- Ээ.. в общем и целом, да.
- Смотрите, это же лишь одиночный элемент, только и всего, - сказал один из них, обращаясь к остальным. - Похоже, наше существование не является обычным в данной среде; нам придется к этому привыкнуть. В любом случае, это не имеет значения. Так или иначе, все мы - волшебники… вот что на самом деле важно.