Ккирл лежала, не двигаясь, словно кучка ярких перьев, слегка приподнимающихся при дыхании. Когда Ните удалось подняться на ноги, она подошла к Ккирл и обняла ее:
- Ты в порядке?
Слабый писк раздался откуда-то из-под перьев после того, как к Ните присоединился Пралайя, дотронувшийся лапой до одного из распростертых крыльев.
- Спасибо, - сказала ему Нита, - я уронила бы Ядро, если бы не ты.
- Зато ты успела поймать его до того, как оно достигло центра планеты, - отозвался Пралайя.
Из груды перьев на длинной шее поднялась голова Ккирл, она заморгала.
- Не знаю, прошло ли все так, как запланировано… - нерешительно сказала Нита.
- О, получилось! Получилось! - воскликнула Ккирл, неуверенно поднимаясь на ноги. Она взъерошила перья, затем снова опустила их, выглядя усталой, но довольной. - Успокоение слоев коры займет несколько часов; не стоит искать признаки улучшения прямо сейчас. Но вмешательство сработало; этот мир спасен! Спасибо вам, друзья, - сказала она, поворачиваясь к остальным. - Спасибо вам всем!
Игровое пространство заполнялось гулом голосом по мере того, как группа отправившихся вместе с Ккирл оправлялась после совершенной работы, и другие волшебники подошли, чтобы поздравить их. Нита, стоявшая за спиной Пралайи, шепнула ему:
- Мне пора домой… Они там, должно быть, волнуются из-за меня.
- Не отдаляйся, сестренка, - сказал Пралайя. - Ведь сегодня у нас совсем не было времени для того, чтобы поработать с твоей проблемой.
- Не беспокойся об этом, - отозвалась Нита. - Я вернусь сюда завтра… Хочу попробовать то же, что проделала Ккирл. Я думаю, это может сработать и в случае с моей мамой.
- Тогда, возможно, еще увидимся, - сказал Пралайя, похлопав ее одной из средней пары лапок. - Счастливого пути… надеюсь, ей станет лучше.
Нита кивнула, активировала транзитное заклинание и переместилась домой.
После всего, через что она прошла, ее спальная комната выглядела до невероятности обыденной и нормальной, она была столь усталой и голодной, что просто плюхнулась на кровать и попыталась уснуть, но сон не шел. Она попыталась дотянуться мыслью до Кита, но нашла его крепко спящим. Затем из чистого любопытства Нита пролистала страницы с краткой информацией о повстречавшихся ей волшебниках. Все они были достаточно интересными, легкую улыбку на ее губах вызвал тот факт, что у Пралайи с его подругой было в сумме тридцать шесть детенышей, каждый раз рождалось по девять. Но даже спустя двадцать минут чтения она по-прежнему не ощущала ни малейшего желания спать.
Наконец, все еще чувствуя себя вялой и разбитой, Нита поднялась с постели и спустилась вниз чего-нибудь попить. Повернув за угол, она встревожилась, обнаружив в столовой своего отца, сидящего в темноте на стуле с телефонной трубкой в руках. В тишине раздавались заунывные гудки, говорящие о том, что на противоположном конце трубку уже давным-давно положили.
Горло Ниты сжалось от волн ужаса, накатывающихся от него, но она смогла справиться с этим.
- Папа, что случилось?
Он посмотрел на нее расширенными глазами:
- Звонили из больницы.
Желудок Ниты завязался в холодный узел.
- У мамы было несколько приступов судорог после того, как мы ушли, - продолжил ее отец.
- О нет, - сказала Нита. Какое бы минимальное ощущение успеха ни возникло в ней после вечерней работы, сейчас оно улетучилось под влиянием всепоглощающего ужаса. - Она в порядке?
- Им удалось прекратить их, да, - ответил ее папа. - Но в этот раз это заняло больше времени. Дорогая, они собираются оперировать, как только это будет возможно.
- То есть в воскресенье?
- Да. Но это довольно скоро…
На это Ните было нечего ответить. Ее отец бросил на нее взгляд.
- Как там у тебя… с тем, чем ты занимаешься?
- Все прошло удачно, - сказала Нита, не будучи ни в чем уверенной. - Мне нужно успеть еще попрактиковаться до воскресенья, но я надеюсь, я смогу помочь.
Ее папа не ответил, только потер лицо обеими руками. Он не верит мне, подумала Нита. Но не хочет об этом говорить.
- Папочка, - сказала она, - тебе надо поспать. Если мама увидит тебя таким измученным, это обеспокоит ее.
Он вздохнул, поднимая на нее взгляд.
- Иногда ты действительно похожа на нее, - сказал он. - Вы обе ворчите совершенно одинаково.
- Большое спасибо, - сказала Нита. - Давай, пап. Вздремни немного. Завтра мы снова пойдем ее проведать.
Он кивнул, поднялся и ушел в спальню. Но он не сможет заснуть, подумала Нита.
Еще долгое-долгое время, точно так же, как и она.
Глава 15