— Ты говоришь о тринадцатом поселении или как вы его называете? — Уточняю я.
— Верно. За последнее время они забрали много моих подданных, в том числе и обладательниц перворождённой силы. Они держат их в рабстве и увеличивают свои силы, а когда их станет больше, чем нас, то они легко истребят всех, кто останется рядом со мной. И в момент моего падения, их больше ничто не будет удерживать от проникновения в портал, который я защищаю, как и ваш мир, от себе подобных, — кивая, Рэйг подходит ближе ко мне, пока я перевариваю его слова. Не всё так просто, как хотелось бы.
— То есть если они переманят к себе твой народ и убедят его в том, что ты не позволяешь им, якобы заслужившим это, жить нормально среди людей нашего мира, то они легко смогут пройти к нам и начать новую войну за власть?
— Именно так. Они распускают слухи о том, что королевская семья слаба и не сможет их защищать, так как наследников нет. И мой народ, боясь будущего, поддаётся этой лжи, хотя не такая уж это и ложь. Нас осталось всего двое. Я и мой дядя. Последний стар и слаб настолько, что вряд ли сможет защитить даже себя против магии и огня. И чтобы унять страх своих поданных, мне нужна невеста, чтобы продемонстрировать им насколько неоправданны слухи. А когда появится дитя, то это сильно пошатнёт мнимую силу повстанцев. Если этого не произойдёт, то ваш мир будет под гнётом насилия, боли и безумных кровопролитий. Они никого не пощадят, так как столетиями копят в себе ненависть к людям, лишившим их своих домов и семей. Они отомстят, и твоего мира, Эйрин, больше не будет. Так что тебе выгодно мне помочь и на время предстать перед моим народом в образе моей наречённой, пока двери портала не откроются, и я не верну Ирэн обратно, — заключает он.
— Но… а если найти другую? Думаю, в твоём мире множество женщин, и кто-то согласится на все твои условия.
— Другая мне не нужна, она попросту не сможет выносить моё дитя. Оно убьёт её. Ни у кого, кроме Ирэн, не хватит силы, чтобы родить подобного мне. Она молода, сильна и имеет ту магию, которая укрепит позиции королевской семьи в этом мире. И если я не найду Ирэн сам, то она может совершить ещё более отвратительные вещи, передав с предателями послание для повстанцев, и в твоём мире соберёт не менее сильную армию, чтобы атаковать с двух сторон моё королевство, — категорично заявляет он.
— Она тебя так сильно ненавидит? — Ужасаюсь я.
Рэйг усмехается и предпочитает не отвечать на мой вопрос.
— Почему? Что ты ей сделал? Изнасиловал? Избил? Должна быть причина, — настаиваю на своём.
— Насилие, о котором ты говоришь, не имело места быть, потому что она с радостью сама предлагала мне себя, и сама же первой из своего рода вызвалась стать моей невестой и Госпожой для моего народа. Я знал, что она задумала что-то, потому что всю свою жизнь не желала быть той, кем была рождена. Она отказывалась обратиться и принять свой дар, отчего стала изгнанницей, и сама пришла ко мне, когда узнала, что я был в их поселении и просил прислать мне несколько сильных первородных носительниц магии. Меня обмануть сложно, Эйрин, но и я не смог уследить за ней. Она обменяла своё тело и силы на один шанс увидеть ваш мир, но при условии, что я буду рядом. И пока мы готовились к этому, она сбежала при помощи моих подданных. Ловить её было уже бесполезно, вне моего замка и в отдалённости от портала я не могу учуять её запах, как и найти её. Но то, что она выбрала тебя, даёт мне точные наводки, и я уже послал просьбу тем, кто остался в вашем мире, следить за ней, так что твоей жизни ничто не угрожает. А вот моему миру угрожает многое, если я в ближайшее время не представлю им свою невесту, не познакомлю её со всеми и не объявлю дату свадьбы, — Рэйг красноречиво смотрит на меня, вызывая страх и ужас из-за того, на что он намекает без слов.
— О, нет… нет, даже не думай об этом, — отрицательно качая головой, отхожу от него.
— Тогда мне придётся тебя заставить, Эйрин, — нагло усмехаясь, произносит он, наступая на меня.
— Я не смогу… клянусь, что не смогу этого сделать. Я не умею врать. Да ты вспомни, что было со мной на балу. Я в обморок шлёпнусь или, того хуже, визжать буду. Нет, Рэйг, найди другую, прошу тебя, нет, — скулю я, прижимаясь к стене всем телом.
— Я умею убеждать, Эйрин. И ты должна мне за своё спасение. Пока Ирэн не вернётся, будешь играть её роль, как мне помнится, именно об этом ты мечтала, — он подхватывает одну из прядей распущенных волос и подносит к носу, вдыхая аромат и ещё шире улыбаясь. Меня это жутко пугает, как и весь его безумный облик, и вновь вспыхнувший огонь в глазах.