ПОВТОРИЛ эту историю Уэзеру, пока тот ел суп. Она пододвинула стул, чтобы сесть позади него, и положила руку ему на плечо. "Ты выглядишь . . . заброшенный.
— Ты должен был слышать этого парня, — сказал Лукас. «Он звучал так, как будто кто-то… . . пытать его. Вырвать ему глазные яблоки или что-то в этом роде.
— Разбить ему сердце, — сказал Уэзер.
Они продолжали разговаривать, так как Уэзер не должен был работать на следующее утро; говорили о Маршалле, об убийце, о кладбище под дождем. Сели близко друг к другу; в конце концов они вернулись в спальню. Зачать ребенка, подумал позже Лукас, можно даже после дня, потраченного на раскопки кладбища.
Может быть, даже хорошее время, чтобы сделать это.
10
ТЕЛЕПОКАЗ его рисунков был ударом молота . Сидя в своем кабинете, заглядывая в глубины своего компьютера, Джеймс Катар оборачивался каждый раз, когда слышал шаги в коридоре. Он обладал определенной смелостью, но не был застрахован от страха. Здание было почти пустым во время учебного семестра, и стук каблуков каждого прохожего эхом разносился по его кабинету.
Он ждал полицию. Он видел телепередачу о криминалистике, как полиция может выследить убийцу по единственному волоску, чешуйке перхоти или отпечатку спортивной обуви. Он знал, что многое из этого было преувеличением, но все же: это породило видение.
Катар был любителем старых фильмов и в своем видении видел широкоплечих полицейских головорезов с кривыми носами в желто-коричневых шерстяных двубортных костюмах и широких шляпах с кнопками. У них были бы глаза, как у ищейки, и они врезались бы в дверной проем, а потом один бормотал бы другим: «Это он! Возьми его!» Он встанет и оглядится, но бежать будет некуда. Один из полицейских, брутальный мужчина с пересохшими губами, вытаскивал из кармана пару хромированных наручников. . . .
Сцена была очень ретро, в стиле тридцатых, очень стильно для кино — но именно так это видел Джеймс Катар.
Никогда не было.
В ту же ночь, когда он увидел рисунки по телевизору, он в панике поехал в CompUSA, где купил пакет ZIP-дисков и новый жесткий диск. В своем кабинете он запер дверь, загрузил все свои лекции в новые ZIP-файлы, а затем вынул жесткий диск из своего компьютера. Он также откопал в доме все ZIP-диски, кроме тех, что купил сегодня утром — некоторые диски не использовались, но он не рисковал — и положил их в свой портфель со старым жестким диском.
Он целый час возился с Windows, переустанавливая ее на новый диск, а затем начал читать свои файлы лекций обратно. Весь процесс займет время, но он приступил к делу. Когда у него кончилось терпение, он отправился домой, неся свой портфель.
Дома он разбил старый жесткий диск, извлек диски и разрезал их на куски ножницами по металлу. Этими же ножницами он разрезал ZIP-диски. Он мог бы вывалить беспорядок в мусор достаточно безопасно, но он был одновременно напуган и дотошен. Он сложил все вещи в мешок, поехал на юг по Миссисипи, нашел укромное местечко и бросил мешок в вязкую коричневую воду.
Это было то. «Пусть сейчас придут копы, — подумал он, — и проведут всю свою криминалистическую работу на компьютере». Они не найдут ничего, кроме нетронутого диска и обычного академического программного обеспечения. Никакого фотошопа, никаких фотофайлов. Ничего, кроме кучи рисунков в серии лекций PowerPoint.
ПОЛИЦЕЙСКИЕ НИКОГДА не пришли. Катар занялся переустановкой программного обеспечения на новый диск, восстановив свои художественные файлы с ZIP-дисков. Он держался подальше от порносайтов, убрал свои инструменты для рисования. просроченная уборка; хорошее время, чтобы залечь на дно и, возможно, немного подкорректировать свою карьеру.
Новая книга, наверное. Он обдумывал идею книги о керамике. У него даже было название: « Земля, вода, огонь и воздух: революция керамического искусства на Верхнем Среднем Западе, 1960–1999».
Он купил блокнот и сделал несколько заметок, а затем сделал еще несколько заметок на доске в офисе. Хорошо для имиджа, подумал он. Здесь никого, кроме нас, интеллектуалов.
МУХОЙ в этой интеллектуальной мази был Барстад . Она продолжала звонить, отвлекая его. Он уничтожил все ее образы, но теперь обнаружил, что под давлением очевидной опасности быть обнаруженным его мысли продолжали возвращаться к ней.
Чертенок извращения, не так ли называл его По? Неудержимый порыв причинить себе вред? Он отложил еще одну встречу с ней, но в ту ночь пережил самые напряженные фантазии, связанные с Барстадом, камерой и его искусством.
Вся его работа до этого момента заключалась в том, чтобы прививать женские лица к изображениям из Сети. Теперь ему пришло в голову, что он не должен был этого делать. Он мог получить образ женщины, делающей все, что он пожелает, — по крайней мере, он еще не нашел ничего, чего бы она не делала, — и создать действительно уникальное произведение. Оригинал. Ему нужно было работать с идеей. Ему нужно было манипулировать женщиной, чтобы создать новое видение.
Его рисунки по-прежнему появлялись на телевидении, причем лучшие части были скрыты — телеканалы, казалось, не могли насытиться ими, — но по прошествии дня копы так и не приехали. . .
Он начал чувствовать себя в безопасности.
Никто не знал.
Если бы он был осторожен, подумал он, он мог бы снова начать работать. Он начал с очередной поездки в CompUSA, где купил дешевый ноутбук. Той ночью, когда в Рынковском зале стемнело, когда даже уборщики разошлись по домам, он прошел по коридору в кабинет Шарлотты Нойманн и ножом для масла взломал дверной замок. Все замки можно сделать одинаково; это знали и профессора, и более способные студенты.