Офис Нойманна представлял собой простой куб с книжным шкафом вдоль одной из стен. Ее копия Photoshop 6 лежала в верхнем левом углу, и он снял ее с полки, закрыл за собой дверь и вернулся в свой кабинет. Установка заняла совсем немного времени; через час он выходил из здания. Он всю свою жизнь знал Рынковский зал, все закоулки, закоулки и тайники. Он думал, что будет прятать компьютер после каждого рабочего дня и никогда больше не загрязнять свою повседневную работу. . . .
НО НАСЛЕДУЮЩИЙ день принес большие неприятности; грязный день, мелкая, горькая морось. Ближе к вечеру он спустился в офис Нейманна по обычному делу — занятия вот-вот должны были возобновиться, и студент, не имевший надлежащих требований, попросил разрешения посетить одно из его занятий. Катару просто нужна была форма разрешения. Дверь Неймана была открыта, и она сидела за своим столом. Он постучал в дверной косяк и сказал: «Шарлотта, мне нужно…»
Она услышала его голос и повернула голову, и ее рука судорожно дернулась через стол в сторону от него. В руке она держала лист синей бумаги; ее лицо было застыло с внезапным сознательным контролем, что вызвало слабую улыбку.
Он продолжал без перерыва: «— предварительный отказ; У меня вроде больше нет. Мне нужен номер разрешения.
— Конечно, — сказала она. "Дайте-ка подумать . . ».
Он неотрывно смотрел ей в глаза, но боковым зрением следил за ее рукой и синей бумагой. Она небрежно выдвинула ящик, сунула туда руку, полистала какие-то бумаги и спросила: «Куда я их положила?» Когда ее рука появилась, в ней не было бумаги. Она открыла следующий ящик и сказала: «Ах. Вот, — и вручил ему полдюжины бланков.
"Номер?"
«Секундочку. . ». Она открыла файл на своем компьютере и сказала: «Сделайте 3474/AS».
— Хорошо, — сказал он. Он записал номер в одну из форм и вышел из офиса. Остановился и оглянулся. Она что-то скрывала от него?
Он был чувствителен к этой идее из-за обнаружения тела, а затем изображений на телевидении. Он убрал кое-какие последние дела в офисе и отправился домой. Он размышлял о Нейманне. Что она делала? Почему этот клочок бумаги застрял у него в голове, как шип?
БАРСТАД ПОЗВОНИЛ, И он сбросил ее. «Я постараюсь заехать попозже сегодня вечером, но если не сегодня, то завтра точно. У меня для тебя сюрприз».
— Угощение? Она звучала в восторге. Она была идиоткой. — Что за угощение?
«Если бы я сказал вам, это не было бы сюрпризом», — сказал он, думая о своей камере. — Я позвоню тебе сегодня вечером, если смогу уйти. Если я не смогу, я знаю, что у меня есть время завтра днем. Ты можешь уйти?
«В любое время, — сказала она.
В СЕМЬ ЧАСОВ той ночи, когда уборщики собрались в подсобке, он вернулся к Нойманну со своим ножом для масла и фонариком. Ее стол был незаперт, и он открыл ящик и заглянул внутрь. Нет синей бумаги. Он проверил другие ящики, нервничая, прислушиваясь к шагам. Еще ничего.
Проверил ее доску объявлений, ничего синего не нашел. Уже собиралась уходить, когда увидела, что из-под ее настольного календаря торчат маленькие ярлычки бумаги. Он приподнял его одним краем, отклонил под него луч фонарика. Еще ничего; и он чувствовал себя таким умным, когда поднял блокнот, ощущение неизбежного открытия.
Черт. Он вышел из кабинета и спустился к себе, включил свет в кабинете, повернул стул так, чтобы его лицо оказалось в тени, и закрыл глаза. Он знал эту голубизну. . .
Он мог бы задремать на несколько минут. Когда он снова открыл глаза, они, казалось, почти сами собой побрели к нижнему ящику старого деревянного картотечного шкафа. Видел ли он этот синий цвет в своих собственных файлах?
Он опустился на колени и выдвинул ящик. Полдюжины толстых папок были набиты бумагой, которую он не ожидал увидеть снова, пока не вышел на пенсию и не должен был очистить шкаф. Он просмотрел их, и его внимание привлекла этикетка «Самолеты на равнинах». Заметки, письма, комментарии к его книге по кубизму. Он вытащил его, открыл и увидел синеву. Он вытащил его, повернул и сразу узнал.
Иисус. Четыре года, и каким-то образом она вспомнила, когда он забыл. Приглашение на вечеринку, посвященную публикации Planes on Plains. Издатель, даже более дешевый, чем большинство представителей этой заведомо скудной породы, не был готов платить ни за что, поэтому он сам сделал приглашения на вечеринку. Он наспех нарисовал небольшой автопортрет для обложки синего приглашения.
На самом деле рисунок совсем не походил на рисунки по телевизору. Но взгляд его историка уловил сходство — что -то в технике и в выборе линии. Нойманн сама была историком. Катар закрыл глаза, пошатнулся, чуть не упал, охваченный картиной Ноймана, несущего бумагу в полицию. Они были так близко.
Говорила ли она с кем-нибудь? Возможно, нет. Выдвигать такого рода обвинения было бы чрезвычайно серьезно, и если бы она была неправа, это могло бы положить конец ее карьере. Ей следует быть осторожной. Впрочем, рано или поздно. . .
— Она должна уйти, — пробормотал он.
Немедленно. Сегодня вечером. Он мгновенно понял логику этого: если бы она поговорила с другими людьми о рисунке, ему конец. Если он убьет ее, то ему может быть конец, но опять же, он убил много людей, а полиция никогда его не нюхала. Если бы он двигался достаточно быстро, достаточно прямо, он мог бы провернуть это снова.
Он вышел прямо из офиса, спустился по лестнице и направился к своей машине. Он был в ее доме дважды, и это было недалеко, сразу за рекой и немного севернее и восточнее. Он подъехал, рассчитывая. Припарковаться у ее дома или в квартале? Если бы он припарковался в конце квартала, ему пришлось бы идти пешком, а это увеличило бы его незащищенность. Если бы он припарковался впереди, кто-нибудь мог вспомнить его машину, когда она пропала. Он пойдет пешком, подумал он. Шел дождь. В плаще и зонтике его бы никто не узнал.