"Да. Сегодня днем было бы хорошо. Сколько у вас есть на вино?
"Тысяча. Я продал огромное звездное одеяло, пульсирующий свет. Я подумал, что с тысячей я мог бы получить действительно хороший старт».
«Хорошее начало, — сказал Катар. «Я принесу свою книгу, и мы сможем просмотреть список, прежде чем идти».
"Слушать . . . Я не хочу ничего отдавать, но . . . Вы когда-нибудь слышали о сексуальной асфиксии?
"Какой?"
«Вчера вечером я видел это в кино. Какой-то художественный фильм. Парень повесился — не совсем, но настолько, что перекрыл воздух, — и когда полиция спросила его об этом, он сказал, что у тебя самые замечательные оргазмы».
"Хорошо . . . Я слышал об этом, но это звучит болезненно. Я понимаю, что это часто делается с шелковыми галстуками, но я думаю, что это может быть опасно. Я имею в виду повреждение головного мозга.
"Ой. Но, если бы вы были действительно осторожны. . ».
— Эллен, я не знаю. Давай подождем, пока я не закончу. Мы не хотим заходить слишком далеко».
"Хорошо. Увидимся сегодня днем». Опять немного запыхалась. Должно быть, она была занята. — Но, Джеймс. . . подумай об этом».
Он не мог перестать думать об этом. Он продолжал думать об этом, пока заканчивал сортировку, и у него возникла такая сильная эрекция, что это было почти болезненно. Он мог бы что-то сделать с этим немедленно, но для своего класса. И во время его занятий. . .
Одна из юных девственниц в его классе «Матрица романтизма» была почти идеальна: пустые, невежественные голубые глаза, прекрасное стройное тело, белокурые волосы. Она была бы идеальной, подумал он, если бы не ее постоянное жевание резинки и постоянное присутствие наушника в одном ухе. Она даже пыталась слушать музыку во время его занятий, пока он не стал ее сомневаться. Она отключилась, раздраженная, и сказала ему, что слушает только фоновую музыку для его лекции и искусства. Она всегда старалась найти что-то подходящее.
Как что? он спросил. Бетховен?
— Энигма, — сказала она. «Экран за зеркалом».
"Пожалуйста . . ».
А сегодня она сидела там, вытянув девственные ноги перед собой и немного в проход, красиво обтянутые нейлоном; и на ней был тонкий белый свитер, как у кинозвезды пятидесятых.
Он думал о сексуальной асфиксии и пытался говорить о «Плоте Медузы» Жерико, а также держать свою спортивную куртку надлежащим образом накинутой, когда эрекция приходит и уходит. Он мог представить себе эту блондинку с пустыми глазами на кровати, длинную бороздку ее позвоночника, ведущую от спины к шее, ее голову выгибают в оргазме и веревку в его руке. . .
К тому времени, как он ушел в студию Эллен Барстад, он очень торопился, его заботы о расследовании могильщиков отодвинулись на задний план. Ему нужно было увидеть ее сейчас.
В заднем кармане он носил веревку.
ЗВОНИЛ ЛАНЬ: « ЛУКАС , я застала его выходящим из здания и направляющимся к машине. Хорошие кадры. Я отнесу его в одночасовое место — у меня должны быть большие отпечатки к тому времени, как ты оттуда выберешься.
— Хорошо, но ты говорил с Марси? Мы немного зациклились на Рэнди, — сказал Лукас.
— Да, я с ней разговаривал. Они еще ничего не проработали, но фотографии не помешают».
"Хорошо. Ты просто делаешь картинки. Вы говорите, что он не на месте?
— Он есть, и он движется в вашем направлении. Он торопится».
Лукас, Дел, Маршалл и Гибсон толпились в среднем офисе с двумя телемониторами, подключенными к одной и той же камере и каждый со своей магнитофонной декой; пара динамиков Bose; два магнитофона; и четыре отдельных сотовых телефона.
Лукас взял свой телефон и позвонил соседнему Барстаду. — Эллен, он идет. Теперь, если это не сработает, если станет неудобно, выкинь его задницу. Если он не пойдет, зовите на помощь. Ты в порядке?"
— Я в порядке, — сказала она. — Не волнуйся, Лукас. Я собираюсь повесить трубку сейчас. . . ». И она это сделала.
«Сумасшедшая цыпочка», — сказал Гибсон.
Ее не было видно: она была в спальне, а места для монитора не нашлось. Даже если бы это было так, Лукаса беспокоила проблема конфиденциальности: камера, направленная на кровать, казалась неправильным, хотя Барстада эта концепция, похоже, не беспокоила. В конце концов они решили, что комната слишком мала и скудно обставлена. Катар был там несколько раз, сказал Барстад; они не хотели менять стиль только для того, чтобы скрыть камеру. Единственная камера была спрятана за решеткой вытяжного вентилятора у входной двери, откуда она могла осматривать помещение.
Гибсон мог переключать звук с одного микрофона на другой с помощью простого ползункового переключателя. Микрофоны были достаточно чувствительными, чтобы слышать, как Барстад двигается, слышать, как открывается холодильник, слышать, как она смывает воду в унитазе.
«Еще один микрофон, мы могли бы услышать, как она мочится», — сказал Гибсон.
«Это то, что мы хотим представить присяжным», — сказал Дел. — Наш свидетель отлил.
Маршалл не одобрил. «Я беспокоюсь об этой девушке. Она думает, что знает, во что ввязывается, но это не так. Она не более чем ребенок.
«Она говорит, что у него нет ни пистолета, ни ножа. Если он пойдет за ножом, она завопит, и мы будем там через двенадцать секунд.
Двенадцать секунд не были догадкой. Они рассчитали время.
«Это чертовски долгое время, если кто-то перерезает вам горло или бьет вас по голове молотком со сферической головкой», — сказал Маршалл.