Эрида фыркнула в ответ.
- Вот и узнаем, - ответила только девушка. – У тебя на дне рождения будет много гостей?
- Ну-у, - задумчиво протянул Джеймс. – Не очень. Будут близнецы, Рейчел, ты и еще двое одногруппников.
Она улыбнулась, стараясь скрыть свое облегчение, в особенности от того, что не прозвучало имен Мэтта и Сэма. Однако это же укрепило подозрения об их соперничестве.
Они прогулялись немного вокруг студгородка, а затем попрощались – Джеймсу нужно было идти на следующую пару, а Эрида пошла в столовую, по пути набирая подругу. Встретились с Рейчел у входа, набрали полные подносы еды и устроились за своим любимым столиком.
- Ну что, - спросила рыжеволосая, - все оказалось не так страшно на деле? Как прошел твой день?
- Ну, - протянула девушка, ковыряя вилкой свою порцию, - как только я начала надеяться, что пронесет, объявилась Дакота с одной из подхалимок. Остается только радоваться, что компания была не в полном составе. Кажется, Мэтт – самое глупое мое решение за весь университет.
- Не зарекайся, - фыркнула подруга. – Видела вас сегодня с Джеймсом. Дай угадаю, он, как истинный рыцарь, спас тебя от дракона Дакоты?
Обе рассмеялись.
- Возможно. Но рыцарем я бы его не называла, - уже более серьезным тоном сказала Эрида.
- Хочешь, я поговорю с ним? – спросила Рейчел, цокнув языком. – Узнаю, какие у него намерения.
- Нет, - поспешно ответила девушка. – Я не думаю, что если он участвует в чем-то таком, то скажет тебе. Даже несмотря на то, что вы очень хорошие друзья. У меня есть другая идея.
Рейчел нахмурилась, внимательно глядя на подругу. Услышав ее идею, девушка согласилась с тем, что это, возможно, прояснит ситуацию.
Когда они уже собирались выходить из столовой, Эрида увидела брата.
- Ты иди, я вернусь в комнату чуть позже, - пробормотала девушка, затем направилась к Маркусу. Села за стол рядом с ним, поджав губы. Уже только тот факт, что парень здесь в одиночестве, без друзей, без Ясмин, говорил о многом.
- Как все прошло? – негромко поинтересовалась девушка, сложив руки на колени. Ей было до жути непривычно оказаться в роли советчика и поддержки Маркуса, обычно все было наоборот – это брат оказывал поддержку ей.
Парень пожал плечами.
- Нормально, в общем-то.
- Тогда почему ты как будто в депрессии?
- Одно дело – услышать все от тебя и другое – от неё. Чувствую себя последним кретином.
- Я… Мне очень жаль, Маркус. Так вы не помирились?
- Почему же, помирились. Спасибо тебе. Нам действительно нужно было поговорить. Пойдем отсюда.
Эрида подождала, пока брат отнес поднос, и затем они вместе вышли на улицу.
- Так… Вы не вместе, да? – спросила девушка, как только они отошли на достаточное расстояние от других студентов, входящих и выходящих из столовой.
- Мы обсудили это, - ответил Маркус слишком спокойно. Для него это было нетипично. Эрида привыкла видеть его веселым, полным энергии, активным. Он всегда был таким. Даже когда поймал обидчика девушки в школе, он был злым, но в нем била энергия. Не в том плане, что брат мог избить ее одноклассника, но он смог доходчиво объяснить, что лезть к Эриде не стоит. Сейчас же он был… опустошенным.
Некоторое время они шли молча. Маркус ничего не говорил – видимо, все еще переваривал их разговор. Эрида его тоже не торопила, просто шла рядом.
- Она рассказала мне все, что произошло во время и после расставания. Мы обсудили ситуацию, она выплакалась. И… я не знаю, отвратительная ситуация, Эрида. Я никогда не пытался ухлестывать за всеми подряд и все-таки как-то умудрился оказаться между двумя девушками.
Эрида поджала губы, но молчала.
- Мне кажется странным решением вернуться к Ясмин. У меня определенно еще остались чувства к ней, но однажды мы уже не смогли удержаться вместе. И не нашли бы сил в себе поговорить друг с другом, если бы не ты. Видимо, не было между нами того доверия, той откровенности, которой мне бы хотелось. Она доверилась тебе, но за полгода не нашла в себе сил поговорить со мной. Я видел, что ей хреново, но был настолько уверен в себе, что думал, будто это ревность. – Маркус пожал плечами. – Думаю, мы оба сможем вынести урок из этих отношений.