Грегори сразу оценил степень мудачества пациентов, вынеся вердикт:
— Эти выкарабкаются!
И дал «добро» взмыленному Стиву привлечь Клоденс и Лив — переманенную им в Хобарт Прайвет с прежней работы — к подработке: периодическому появлению в купленном новом доме и помощи в уходе за Броком и Джеком. Как бы суперы ни хотели все делать сами, а уколы вблизи глазного яблока или в четко определенное место мышцы или нерва предпочли доверять профессионалам.
***
— Джек будет лежать здесь, — Брок кивнул вбок и махнул Баки головой. Тот хмыкнул и потащил шкаф на три.
— Квинтет на мою голову, — вздохнул Хаус, догрызая последний орешек. Смяв упаковку, он засунул ее в карман и двинулся к кровати. — Обнажайся, любовь моя.
— Прям так и сразу? — Брок бросил наигранно испуганный взгляд, Баки бросил шкаф. — А за ручки подержаться? А серенады и конфеты?
— Конфета.
Пошуршав в кармане халата, Хаус достал блистер с таблетками, одну из них положил на прикроватный столик рядом с бутылкой воды. Брок оскалился и выпил пилюлю.
— Подержаться.
Задрав на Броке рубашку, Хаус стал сосредоточенно прощупывать его плечи и торс, дольше положенного задержавшись на верхних кубиках пресса. Закончив, опустил рубашку обратно. Усевшись на стоящий рядом стул и напрочь игнорируя нависшего над ним сердитого Барнса, тростью медленно трогал ногу Брока сверху вниз. Глядя при этом не на нее, а на лицо Мудака.
— Укрепить мышцы пресса, провести имплантозамещение тазовых костей — и месяцев через шесть-семь сможешь попытаться сесть.
— Сяду, — уверенно кивнул Брок.
— Сядет, — эхом отозвалось над головой Хауса.
— С недельку еще тут позагораешь, — добавил невозмутимо док, — потом буду к тебе на свидания раз в неделю приходить. Конфеты, подержаться… — поиграл бровями Грег. — А пока, так и быть, со своим Базилио потренируйся.
Хаус поднялся и похромал к двери.
— И все-таки шкаф на пять, — кинул, не оборачиваясь, выходя.
Баки пять секунд пялился на дверь, столько же на командира, прежде чем тот согласно кивнул. Он, конечно, мудак, но док тоже не киселем в голове соображает.
***
Закончив дела в Управлении и оставив Малфоя разбираться с двумя не поделившими перекресток квочками лет по шестьдесят каждая, Дуглас сорвался в экспертизу. Ему еще утром звонили насчет новой информации по крушению. Да и Джек ждет. Они вчера закончили «Мэнсфилд-парк», и Джек попросил принести «Джэйн Эйр». Дуглас от выбора Джека невольно вздрогнул, но пообещал.
И сейчас книга приятно утяжеляла рюкзак, как в голове и паху привычно тяжелело от предвкушения встречи. Дуг пьянел уже от возможности сидеть рядом с Джеком, дышать его запахом, касаться его руки, помогая дойти до туалета, или лица, поправляя подушку. Джек многое старался делать сам, даже есть, но иногда, и Дугу было от этого особенно тепло, позволял неожиданной «няньке» помогать ему.
Из экспертизы Дуглас выскочил через полчаса и помчался в госпиталь. Сегодня у него есть не только что почитать Джеку, но и рассказать. Ему и его командиру.
За десять минут дороги Дуг успел благословить Малфоя на арест проредивших друг другу прически квочек, наконец дозвониться до квартирной хозяйки и сообщить о расторжении аренды — ребята предложили ему тоже переехать в их дом, благо, комнат хватало на всех с запасом — и дать Стиву три адреса магазинов специализированного оборудования и мебели для лежачих больных. Вопросу кровати для Брока Стив придавал уровень государственной важности.
На этаже Дуглас появился одновременно с вышедшими из лифта Джеком и Клоденс.
— Я доведу, — Дуг перехватил Джека, тот привычно сжал ему локоть, разливая по телу тепло и дрожь.
— Хорошо, мистер Росс, — кивнула сестра, — кухня снова не внесла в меню ужина овсяный молочный коктейль. А мальчикам нужно укреплять кости и желудки.
Бормоча под нос возмущения, Клоденс снова скрылась в лифте, и, едва его створки закрылись, Джек и Дуг дружно прыснули.
— Брок, сколько его помню, всегда ненавидел молоко и овсяные хлопья, — хмыкнул Джек, повинуясь задаваемому Дугласом направлению движения, — да и я тоже.
— Но пьете же.
— А ты попробуй у Клоденс не выпить, — они снова прыснули, — ее даже Баки боится.
Дуглас искренне восхищался новыми знакомыми. И Джеком с командиром, которые смогли принять случившееся, не смириться, но признать, что жизнь кардинально изменилась; и суперами, проявившими полную готовность справиться со всеми сложностями нынешней ситуации.
Росс до сих пор с восхищенным шоком вспоминал разговор, когда Стив и Баки положили перед ним газеты с их фотографиями. Более интересного и впечатляющего чтива у Дугласа в жизни не было. Росс изучал биографии парней почти весь день, вечером Джек и Брок дополнили от себя. Да и про себя. Группы огневой поддержки Мстителей не светились в новостях.
Каждый раз, смотря на лежащего Брока и беспомощного пока без посторонней поддержки Джека, Дуглас представлял их уверенно стоящими наравне со Стивом, Баки и другими, и признавал — положение изменилось, а они все так же «вставали в стойку» при малейшей угрозе.
Вот и сейчас Джек первым почуял изменения, едва Дуглас открыл дверь его половины палаты. Он был вынужден отвлечься на завибрировавший телефон и даже споткнулся о порог, так резко Джек остановился.
— Эхо, — объяснил, не дожидаясь вопроса, Джек, — более звонкое.
— Нет твоей кровати, — наконец поднял голову Дуг.
— Дуйте сюда! — донеслось с половины Брока. — Пусть за неделю, но остопиздело мне с тобой перекрикиваться, — буркнул тот, едва ДД, как Джека и Дугласа окрестил триумвират, показались в дверях.
Баки встретил их прикушенной губой, многозначительно из-за спины командира переглянувшись с Дугласом. Вроде бы привычно матерящийся Брок, но для них было понятно, что тот таким способом пытается скрыть свою беспомощность от невозможности проконтролировать самостоятельно, все ли в порядке в соседней комнате — как там непослушный зам.
— Что твой малазиец трепал на этот раз? — за внешней грубостью Брок безуспешно пытался скрыть беспокойство за друга.
— Рубцы затянулись, угроза осложнений миновала, — «отчитался» Джек, когда Дуглас довел его до нового места кровати и помог на нее сесть. — Но еще два месяца, может, больше, уколы антибиотиков и противовоспалительных и регулярное в течение года минимум наблюдение у доктора Кваати.
— Они хотят, чтобы ты в Мельбурн мотался? — нахмурился Брок.
— Нет, — улыбнулся Джек, услышав в голосе командира уже нескрываемое беспокойство, — док будет раз в месяц приезжать сюда.
— Тогда нормально, — выдохнул Брок и только буркнул что-то неясное в сторону поправившего подушку Баки вместо привычной тирады на тему «отъебись-сказал-руки-у-меня-на-месте».
— Я хочу есть, — поцеловав грозного командира, сменил тему Баки.
— Клоденс пошла на кухню, так что скоро ждите свой овсяный коктейль.
Дуглас старательно сохранял серьезность, в то время как Джек откровенно кусал губы, догадываясь, что даже он получит от командира за любой звук, хотя бы отдаленно напоминающий смех. Брок же пыхтел, но молчал, зная, что выпьет. Пожилая добродушная толстушка странным образом околдовала пятерых мужиков, которые слушались ее беспрекословно.
— Может, котам? — Брок отчаянно поднял голову на Баки.
— Хочешь, чтобы она узнала? — намекнул тот на возможные масштабы катастрофы. Брок обреченно вздохнул.
— Ладно, — теперь уже Дуглас решил сменить тему, — пока есть примерно полчаса, у меня для вас новости. Я получил отчет центральной экспертизы из Канберры по поводу той дыры в обшивке носа. По характеру повреждений и форме краев очень похоже на поражение ракетой.
— Источник определяем? — уже профессионально нахмурился Брок.
— Да, сейчас, — Дуг потянулся к рюкзаку за отчетом, который пробежал до этого по диагонали. — Вот, нашел. С вероятностью девяносто процентов воздушное судно было сбито ракетой класса «земля-воздух», выпущенной ПЗРК «Стингер».