— Нормально, насколько это может быть, — усмехнулся тот, выключая звук спортивного канала. — В конце недели сделают контрольное МРТ, и если ухудшений не будет, можно начинать делать специальную гимнастику.
— Хаус сказал, какую? — сведя брови домиком, тут же сосредоточился Стив.
— Хаус сказал, что для этого к концу недели должно быть, — раздалось откуда-то из-под кровати. Стив от неожиданности подскочил. — Эй, здоровяк, аккуратнее! Дай хотя бы снаряд твоему командиру доделаю!
— Тони? — уже узнав голос, зачем-то уточнил Стив.
— Нет, блин, королева английская, — Старк выкатился из-под кровати, отфыркиваясь от пыли. — Надо мангуста запустить.
— Кого? — завис Стив, Брок откровенно посмеивался.
Вместо ответа в комнату, повинуясь невидимому для других нажатию Старком на кнопку карманного пульта, вкатился робот-пылесос. Просканировав пространство единственным мигающим красным глазом, уверенно направился к кровати. Наткнувшись на ногу Стива, на мгновение замер и тут же сориентировался, огибая ее и ныряя под кровать.
— Ник, — представил робота Старк.
Тот в очередной раз выкатился из-под кровати, Брок схватил лежащий рядом телефон и сфотографировал его.
— Фьюри пошлю, — не глядя на Стива и Тони, тут же начал искать нужный контакт.
— Так что там насчет снаряда? — даже не пытаясь остановить Брока, Стив повернулся с Старку.
— Хаус сказал, что необходимо будет начать с укрепления мышц рук и поясницы.
Тони наконец полностью отряхнулся от пыли и опустился в кресло, то и дело, как и Стив, поднимая ноги над снующим под ними роботом. У Брока на телефоне завибрировал входящий, он довольно хохотнул.
— Я помню, Хаус говорил, что без этого нельзя будет ставить имплантаты тазовых костей, — кивнул Стив.
— Именно, — подтвердил Тони. — Ими я тоже уже занимаюсь. В идеале, если все получится, я сделаю Рамлоу что-то вроде протезов Роуди. Не своими ногами, но передвигаться сможет.
— Но до этого еще пахать и пахать, — вернулся в разговор Брок.
— Я сделаю тебе гигантский эспандер, — кивнул Старк. — Это поможет укрепить руки, спину, поясницу и копчик. Один конец будет закреплен за край кровати — для этого я и усиливал основание — второй ты будешь пытаться оттянуть на себя. Первое время не будет получаться.
— Растянуть? — Стив вынырнул из размышлений, как грамотно построить тренировки Брока, и повернулся к Тони.
— Ничего, — был категоричен тот. — И то, делая поправку на его упертость, я ставлю на недели полторы, в течение которых главное не сломаться, пока не получится сдвинуть хотя бы на дюйм.
— Не дождешься, гений, — сквозь зубы процедил Брок.
— Все, я работать. Времени не так много. Ник, за мной!
Тони дождался, пока робот, как собачка, не прикатится к нему, и вместе они вышли из комнаты.
— Прелесть, скажи? Фьюри оценил, — показывая Стиву присланный Директором ЩИТа пиратский смайл, Брок не смог сдержать улыбки. Однако тут же посерьезнел. — Я справлюсь, Стив. Лучше содрать ладони в кровь, пытаясь, чем тупо лежать.
— Конечно, мы справимся, Брок, — уверенно согласился Стив, понимая, что они только в начале непростого пути. — Где остальные? Я никого не встретил в холле.
— Барнс снова поехал за продуктами, в этот раз Клоденс рассчитала все на армию. Чтобы закупаться не каждый день, а хотя бы раз в два дня. Джека и Дуга я слышал на террасе с час назад. Судя по обрывкам фраз, они говорили о резервации Роллинса.
— Дуг подозревает кого-то из общины?
— Я не понял пока, но согласись — крайне странное совпадение.
Стив кивнул. Действительно, стингер не птица, чтобы свободно где попало летать. Да и подобные игрушки под строгим учетом. И если всплывают, то в крайне плохо пахнущих историях.
— Главное, чтобы Дуг в какое-нибудь дерьмо не влез, — пока Стив думал, Брок произнес вслух.
***
— Основное я понял, с деталями разберусь. Малфой уже пробивает контакты. Пошли ужинать, и я достал радиозапись матча NBA шестьдесят восьмого года, о котором говорил. Послушаем?
Дуглас решительно захлопнул блокнот. И так почти весь день, даже дома с Джеком «дело стингеров» обсуждали. Так что вечер только их, пусть и под звуки раритетной записи.
— Ты только на рожон не лезь, — понимая, что Дуг не зеленый птенец, все же попросил Джек, поднимаясь. — Сталкивался я не раз с такими ребятами. Не любят они вмешательства в свои дела. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Спасибо, — Дуг надеялся, что сказал это Джек не только из-за сложившихся между ними теплых отношений, но даже если и так… Все равно приятно.
Ужин был хорош, матч тоже. Оказалось, слушать игру не менее увлекательно, чем смотреть ее, а для Дугласа это был еще один опыт, еще одна возможность воспринимать мир вместе с Джеком.
Запись давно закончилась…
— Ладно, — Дуглас наконец заставил себя встать, — завтра тяжелый день. Шеф группы из Канберры хочет проехать в твою резервацию, посмотреть все на месте, поговорить с шерифом.
— Хорошо, что ты едешь не один, — кивнул Джек своим мыслям. — Что-то мне в этой истории не стыкуется, не пойму — что.
— Разберемся, обещаю, — Дуг положил руку на плечо Джека, слегка сжал его. — Ладно, — сказал в который уже раз, — пойду. Отдыхай. Спокойной ночи.
— Да, и тебе. Да… иди…- рассеянно ответил Джек.
Дуглас уже почти закрыл дверь.
— Останешься?
========== Часть 16 ==========
— Останешься?
Одно слово. Как нажатый курок пистолета, как летящий нож, как отпущенный детонатор. Либо расхерачит к чертям собачьим, либо подарит новую жизнь.
Последний раз Джек Роллинс сомневался, решая, надевать ему на выпускной в академии желтый галстук или красный? Брок посоветовал оба, после попойки лицом будет зеленый, а все вместе как тот светофор.
За пролетевшие с того дня почти тридцать лет Джек ни разу больше ни в чем не усомнился. И не ожидал, что это с ним случится опять.
Джек сомневался. И что было еще более неожиданным — в себе. То, что Дуг быстро, но ненавязчиво стал частью их до сих пор закрытой компании, удивило меньше, чем то, что Джек понял достаточно быстро. Для него лично Дуг стал означать нечто большее, чем для других. С ним хотелось быть. Днем и ночью, на людях и наедине, на лежаках у бассейна и на кровати в спальне. С ним хотелось жить. Но…
Джек сомневался. А нужно ли это Дугу? Нужен ли он, слепой, Дугу? Слепой и для полного комплекта украшенный шрамами, следами ожогов и ранений. Потрепанный, зажатый, про нежность помнивший только по молочной пенке на капучино. Которое лучше всех в их новом доме делал Дуг.
Джек сомневался. И сам не понял, что сказал. А, поняв, замер. Остолбенел, перестав дышать, и только вслушивался в тишину. Не понять, истолковать как-то иначе его «Останешься?» было невозможно.
Тихо было несколько секунд. Два или три удара пульса в висках, пока наконец не хлопнула дверь.
Тихо…
Чернота в глазах опускалась вниз, заполняя все его тело: встала комом в горле, легла камнем на плечи, гулом вертушек заложила уши. Ввинчивалась в мозг, разрывая череп изнутри. Джек еле смог поднять вмиг отяжелевшие руки, чтобы сжать распирающую, словно передутый шарик, голову.
Жесткие пальцы, мозоль там, где кожа соприкасается с дулом пистолета. Руки Дуга перехватили его ладони и, замерев на мгновение, уверенно сжали.
Остался? Остался! Значит…
Джек стремительно поднял голову, словно мог увидеть его. Но даже все в той же темноте уже было не так страшно. Словно руки Дуга вытягивали его из плена боли. Жить.
Джек вздрогнул от какого-то звука в холле и понял, что так и сидит истуканом. Время замерло. Дуг не торопил, Джек слышал его дыхание совсем рядом. Только руку протяни.
И Джек протянул. Коснулся легкой щетины, нерешительно провел пальцем по коже. Скула, висок, линия волос. Брови — густые, жесткие. Небольшая впадина на переносице, тонкий шрам на всю горбинку небольшого для мужчины носа. Короткий, колючий ежик умеренной небритости над верхней губой и почти по всей щеке, которой Джек коснулся ладонью.