Не смотря друг на друга, чувствуя друг друга кожей, на одной на всех адреналиновой волне, все трое бросились к Броку.
Но бросились не только они.
***
Брок еще до первого звука, в момент холостого движения мотора все понял. Пока шел бой, пока его «щенки», которых он как вожак, чуял по запаху, и суперы с Тони прорывались к нему, Брок расшатывал крепление наручника. Пару раз ему прилетало в плечо по касательной. Но он продолжал, не обращая внимание на боль.
Он уже до крайних фаланг пальцев вытащил руку, когда над ним нависла тень. Даже не поднимая головы, Брок понял — чья. Резко выдернув руку, содрав при этом кожу и вогнав под ногти металлические занозы, Брок вцепился в горло склонившегося к нему Бланта. Вторую руку он освободить не успел, и отчасти даже радовался этому. Чувствуя, что свои рядом, считал главным удержать Бланта до их прибытия. Но силы были слишком неравны.
Блант извернулся и с размаху ударил пленнику в висок по касательной. Брок вынужденно ослабил хватку, но сознание не потерял. И видел, как к нему, словно в замедленной съемке, бежит Стив. А его уже за свободные обе руки — как вторую освободили, Брок не понял — Блант скидывает в воду к крутящимся все так же вхолостую винтам.
Широкие лопасти прочертили прямо перед глазами, в следующее мгновение почти прозрачная вода покраснела. И стало темно.
***
С мокрых волос на белый кафель пола падали уже редкие капли воды. Баки безучастной болванкой дергался каждый раз, когда Стив пытался его расшевелить и уговорить переодеться.
В это состояние прострации Баки впал сразу, как они вытащили Брока. Вдвоем, одновременно, бросились в воду. Почти на ощупь нашли его в покрасневшей воде, стараясь не думать, сколько крови вытекло. Вытащив на поверхность, осторожно доплыли до берега, где их уже ждал дежуривший неподалеку медицинский вертолет, доставивший Брока в ставший уже родным Хобарт Прайвет. Там его, бессознательного, передали ожидавшей дежурной бригаде. Суперсолдатам осталось подпирать стены в ожидании.
Стиву все же удалось растолкать Баки. Тот вздрогнул и поднял на него голову, обреченно протянул руки за сменным комплектом одежды. И как раз в этот момент открылась дверь реанимационного блока. Вышедший из нее Стивен направился к ним. Выражение его лица им сразу не понравилось. Стив отчего-то даже не удивился, что Стрэндж здесь, хотя тот меньше суток назад, казалось бы, вернулся в Нью-Йорк.
— Стив, — маг остановился напротив, сдержанно выдохнул, но взгляда не отвел. — Вы с Баки определены Броком как лица, принимающие решение в случаях, когда он не сможет это сделать.
Баки рядом как-то хрипло выдохнул.
— Винтами яхты ему сильно повредило уцелевшие при первой травме мышцы и сухожилия бедренной области ног, — не став тянуть, заговорил Стрэндж. — Можно попытаться их сохранить, но в виду характера и степени повреждения высока вероятность развития гангрены. И тогда возможен переход заражения выше по позвоночнику. Это означает полный паралич и даже смерть; в его состоянии мы просто не успеем за непредсказуемым по области и скорости поражением. И сейчас вам надо решить, ждем ли мы развития ситуации и принимаем решение по свершившемуся факту или…
Земля резко ушла из-под ног. Стив зажмурился, оглушенный. Он не слышал, но знал, каким видит Стивен второй вариант.
Комментарий к
* PROSPERITY-благоденствие (англ.)
** Hunter Correctional Centre – тюрьма строгого режима в Австралии (Сидней)
========== Часть 28 ==========
Огромный эвкалипт, кроной дотягивающийся до сгущающихся на небе туч, с легкостью выдерживал напор стихии. И природной, и человеческой. Обладатель продавившего толстую кору кулака был почти одного возраста с ним — обоим около сотни. Кто еще выдержит такого же, как ты, стягивающего стержень, основание колец времени? Кто еще разделит ответственность держать это небо, этот мир, эту жизнь? И эвкалипт лишь гулко скрипел мощным стволом, принимая.
— Полегчало?
Стив замер, не в силах разжать сведенные судорогой пальцы. Уперевшись лбом в шершавую кору, дышал тяжело, сдавленно, словно загнанный в угол зверь.
— Я подписал, — не оборачиваясь, захрипел он; голос не слушался так же, как рука несколько часов назад.
— Выбора не было. Ты должен был…
Прислушиваясь к ровному голосу Тони за спиной, Стив чувствовал, как уверенный взгляд буквально удерживает его на ногах, готовых вот-вот подогнуться под грузом взятого на себя решения. Полуобернувшись, Стив оперся плечом о дерево, ставшее первым, кто принял на себя удар треснувшей опоры, надломившейся уверенности в том, что все делаешь правильно; терся щекой о вековую кору, намерено причиняя боль. Которая не шла ни в какое сравнение с…
— Я не должен был допустить этого, — прервал Стив, все также не глядя на Старка. — Я допустил ошибку. Слишком личное; я не смог все хладнокровно предусмотреть.
— Психа невозможно предусмотреть.
— Я должен был…
— Кэп, сколько операций за твоей спиной? — прервал теперь уже Тони, подойдя ближе. — Мне тебе объяснять, что на войне у каждого своя роль? Что каждое действие одного зависит от времени и направления действия другого? Того, кто рядом, впереди и сзади. Что все ноты прописываются не просто так? Собьется одна, и все полетит перекати-полем, затягивая в смертельный клубок все новые жертвы?
— Жертв не должно было быть! Жертвы не должно было… — Стив поправил сам себя и осекся, привычно гася накатывающую истерику.
— Ты все сделал, как было оговорено. Как ждали от тебя, планируя уже свои действия, другие. Бланта необходимо было взять. Упустить его из вида, дать свободно передвигаться значило не меньшую, даже большую, угрозу для Брока! Да, тогда бы ты, возможно — и то не факт! — добрался бы раньше. Но готов утверждать — до трупа.
— Как будто… — вырвалось из Стива, эвкалипт снова застонал под ним.
— Он жив, — Тони умел быть хладнокровным; оперируя только фактами, за которые подсознательно хотелось убить, умудрялся ими же приводить в чувство. — Да, все усложнилось. Да, мы откатились назад. В какой-то степени. Но как бы дико это не звучало, попробуй и в этом найти конструктив. А не ломать реликтовое дерево.
Стив вздрогнул, окончательно поворачиваясь. Понимая, что возразить ему по сути нечего, упрямо искал гильотину на свою голову. Он виноват, он не досмотрел, не додумал, был медленным, недальновидным. Он допустил, не смог, не сберег. Он должен вернуться и быть рядом, когда Брок придет в себя. Он примет его осознание как наказание, расплавится, будет гореть костьми. Если бы он мог, вплавился бы в него, отдавая всего себя, а не только ноги.
— Блядь, Роджерс, как же с тобой сложно, — выматерился Старк, неожиданно материализуясь совсем рядом, и Стив понял, что бормотал вслух.
И тут ему прилетело. Холодной иглой вонзилось в шею.
***
Идти, не сшибая многочисленных людей, снующих туда-сюда по холлу, было непросто. Почти закутавшись в ворот черного тактического костюма, Зимний пытался обходить встречных. У тех это получалось лучше, чем у него. Но что-либо сказать черному не только костюмом, но и лицом, мужчине никто не решался.
Миновав холл, Баки зашел в лифт, даже не обратил внимание, как почти заполненный, тот резко опустел. Нажав нужную кнопку, он прислонился затылком к холодной зеркальной стене. Не помогло. Как и только что выпитые литры кофе. На алкоголь даже не смотрел; знал, что не возьмет.
Из коридора перед операционной их со Стивом выгнали. Конечно, хуй бы кто Зимнего с места сдвинул против воли, но мягкое и вместе с тем уверенное касание локтя рукой Джека, молчаливая скала Дуг за спиной надтреснули броню. И Баки позволил себя уговорить. Правда, сбежал в холле первого этажа. Надлом Зимнего видели многие, а вот полные слез глаза… Только тот, чьи глаза Баки и хотел, и боялся видеть по пробуждении, да так же испарившийся непонятно в какой момент Стив.
Боль всегда их объединяла. Но сначала им надо было побыть самим по себе. Обычно всегда легчало, и из осколков мыслей каждого совместными усилиями приходило решение. Обычно. Но не сейчас.