- От старости.
- Мда... А Джимс где?
- Позавчера его отчётными ведомостями за Абрэм завалило. До сих пор не можем раскопать, - сообщил мужчина, обвешанный толстыми свитками.
- Удвойте усилия. М-м-м... Хезер!
Третья попытка оказалась удачнее, и рядом с нами появился худющий молодой паренёк с неулыбчивой физиономией.
- Отведи наших гостей к Алистеру. А ещё лучше не ходи туда сам, а отдай его помощнику. Этому... как бишь его... Моргурту.
Окружающие в очередной раз возгласили и остановились на нас попялиться.
- То есть... вы хотите, что бы я отвел их к... к нему? - с опаской переспросил Хезер когда все снова занялись своими делами.
- Только вниз не спускайся. Не хватало ещё потерять там очередного помощника. Эмил до сих пор не вернулся?
Один из вереницы людей, тащивших стопки тоненьких книг в чёрных обложках остановился и скорбно покачал головой, а затем присоединился к коллегам.
- Мда, очень жаль. А ведь он даже додумался отмечать дорогу... Что же пошло не так?
- Простите, что встреваю, - перебила тетку Ноа, - но вы хотите сказать, что в этом вашем подвале кто-то потерялся?
- Он спустился за летними отчетами по продаже руды - мы обнаружили, что несколько цифр не сходится, да так и пропал, - пояснила начальница, - там регулярно кто-то пропадает - Подвал очень большой и там нет такого порядка, как здесь у нас. Но вам ведь всё равно туда нужно, верно? Если вы хотите встретиться с Алистером.
Принцесса прикусила язычок, хотя нам всем было очень любопытно, как давно уже никто не видел беднягу Эмила и как выглядит беспорядок, если порядок - вот это вот всё.
- Но прежде, заполните, пожалуйста, это прошение о встрече, анкету и заявление посетителя, лист просителя в трёх экземплярах каждый, и распишитесь здесь, здесь и вот здесь.
На стол перед нами рухнула стопка бумаг некоторой (не буду говорить какой) толщины и три толстых журнала. Мы переглянулись и посмотрели на Хезера. Он с лицом неподкупного скунса сложил руки на груди, демонстрируя, что пока мы не заполним все формы, не сдвинется с места ни на полдюйма. Мы переглянулись ещё раз и, тяжело вздохнув, поделили бумажки на четыре стопки поменьше.
- Я же говорил, бюрократы, - пробурчал Джин, беря свою часть, - лучше бы нож к горлу приставили и угрожали прикокнуть любимую бабушку.
Спустя час бумажки были заполнены и подписаны, а ещё через полчаса одобрены начальницей архива. Затем я был отправлен на второй этаж, где я всё это заверил, а затем на пятый, где мне поставили на все формы печати, потратив на это ещё минут двадцать (если бы не схватил болвана с печатью за шиворот и не дал бы ему пинка, провозился бы гораздо дольше), а после начальница тщательно просмотрела их ещё раз.
- В общем, ты меня понял, Хезер, - произнесла она, проверив последний бланк, - отведи, но сам не ходи.
Молодой человек кивнул и без предупреждения ринулся в толпу, даже не обернувшись удостовериться, следуем ли мы за ним.
- Эй, стой! - ринулся за парнем Трент, отважно ныряя в море людей с бумажками, но прибой тут же вытолкнул его обратно.
- Лови его! - всерьёз испугалась Ноа.
- Мы что, заполняли всю эту бумажную хренотень для того, что бы этот сопляк от нас смылся?! - взвыл Джин, поворачиваясь к тётке, собираясь потребовать, что бы она властным окликом вернула своего подчинённого, но та уже зарылась в гору отчётов и ведомостей, и явно уже успела выкинуть нас из головы и из памяти.
Я вздохнул, понимая, что взывать к её совести бесполезно, сгруппировался и шагнул в толпу.
- Сумасшедший дом какой-то, - проскулил рыжий, цепляясь за моё плечо.
Собственно, они втроём вцепились в меня с разных сторон, словно я был гарантом их выживания в этом кошмарном здании.
- Ладно, а если я вам скажу, что от всей этой пыли у меня нюх отбило, отцепитесь?
- Всё равно, у тебя больше шансов выбраться отсюда, чем у нас всех вместе взятых, - крайне самокритично процедил Трент, хватающийся за мою куртку.
Я ещё раз вздохнул, причём гораздо тяжелее, чем когда увидел бумаги, которые нужно заполнить, посчитав настоящее куда более тяжкой долей, и ускорил шаг, стараясь не потерять из виду нашего провожатого. Выцепить его из всего этого однообразия бордовых униформ оказалось непросто. Этим безбилетникам приходилось потрудиться, что бы поспевать за мной.