- О, привет. Как экскурсия?
Тень поднял на меня кислый взгляд, из чего я заключил, что моё предсказание сбылось и экскурсантам пришлось добираться до достопримечательности пешком. Тень ещё раз посмотрел на книги, а потом принялся доставать их с полок и расшвыривать по полу.
- Тень! Ты что делаешь? И не стыдно тебе? Книги, всё-таки.
Тень пожал плечами. Я подошёл к одному из шкафов и просмотрел названия на корешках.
- Хм... «Таинственные сущности», - я повернулся к Тени, - как думаешь, про тебя там что-нибудь есть?
Тень ещё раз пожал плечами и зачем-то начал выдирать листы из толстого тома.
- А ну прекрати! - я вырвал книгу из его лап, - так с книгами поступают только вандалы. А ты ведь под интеллигента косишь. Понимаю, что ты раздосадован, но это некультурно. Так тебя с собой не в одно приличное место не возьмёшь.
Тень обиженно на меня посмотрел и, достав с соседней полки другой талмуд, принялся надменно его перелистывать.
Я посмотрел на пострадавшую книгу. «Обитатели Преисподней. Всё, что о них известно».
- Хм, интересно. И чем же она тебе так не угодила? И чего ты так демонов не любишь? Они тебе разве не родственники?
Тень снова пожал плечами. Типа, думай сам. Я принялся собирать разбросанные листы, решив чуть попозже изучить эту книгу.
Неожиданно из-под стеллажа полезло что-то похожее на облачко пыли. Оно просочилось так же с нескольких полок и, сформировавшись в тоненький пылевой силуэт, посмотрело на меня пустыми глазами.
Ирмирна. Книжный дух. Они живут в каждой библиотеке, в каждой книжной лавке, везде, где есть большое скопление книг. У дяди в поместье таких целых семнадцать, а в Архиве их количество наверняка перевалило за тысячу. Они совершенно безобидны и не способны нанести кому-либо вред, их вообще интересуют только книги.
Ирмирна недовольно посмотрел на Тень, не обратившего на существо никакого внимания, и молча оплёл книгу в моих руках своим пылевым телом. Множество неосязаемых щупалец собрало валяющиеся вокруг вырванные страницы, и притянуло их к повреждённому тому. Когда дух слетел с книги, все листы оказались на своём месте и аккуратно вклеены, словно том только что был отпечатан.
Из-под стеллажей вытекло ещё несколько безмолвных духов. Они окутали раскиданные Тенью книги и заставили их подняться в воздух, а затем расставили по своим местам, чётко соблюдая порядок. Сделав своё дело, они опять скрылись среди книг.
Необычные существа, которым, кстати, в книге «Таинственные сущности» посвящена целая глава.
Я подвинулся к стеллажу, рекомендованному мне Моргуртом. Меня заинтересовала небольшая книжка в яркой обложке, посвящённая кентаврам, а рядом на полке стояли два неприметных томика. Они были задвинуты довольно далеко и спрятаны за другой яркой книгой. Которая, кстати, тоже была очень любопытной. «Проклятый дракон. Дитя Льда и Пламени».
На Аспаре существует легенда, что много тысяч лет назад, во времена задолго до Седой Эпохи, на свет появился дракон - дитя виверны и чёрного дракона, чьё рождение поставило под угрозу существование обеих рас крылатых ящеров. Он был изгнан и вынужден веками бродить по миру в человеческом облике, примеряя на себя роль за ролью, ища своё место в этом мире и не имея возможности умереть.
Данная книга, однако, была не сборником легенд, а освещала вполне себе обыденные физиологические и анатомические вопросы, типа того, возможно ли вообще существование подобного существа? Книга сообщала, что нет. Но легенда жива уже тысячелетия и вряд ли исчезнет просто так. Хотя сами ящеры никогда существования Проклятого Дракона не признавали. Но кто поймёт этих чешуйчатых? Они с людьми не особенно откровенничают.
Я отложил книгу и вновь вернулся к невзрачным томикам, запрятанным за ней. Прочитав название первой, я ухмыльнулся. «Как распознать ворлака?» гласила она. А вот вторая называлась «Те, кому принадлежит Лаос». А вот это уже становится интересным.
- И как он только догадался? - ошарашенно пробормотал я, разглядывая книгу.
Тень без интереса посмотрел на томик и сунул мне под нос книгу про обитателей Преисподней, которую не так давно драл.
- И что?
Тень кивнул головой в сторону центральной комнаты, где я оставил приятелей и архивариуса.