- А, Тшет с тобой! - сдался я после четвёртой неудачной попытки вырвать книжку, - а где Моргурт?
- Пошёл за документами для Хезера. А зачем он тебе?
- Да так, просто спросил. Вы закончили? Мы можем идти?
- Ну... - Ноа огляделась по сторонам, - в общем-то, да.
- Вам действительно пора! - из двадцать второго коридора показался запыхавшийся архивариус, - в Подвал только что спустилось семь человек. Ищут вас.
- С чего ты взял, что это за нами? - напрягся Трент.
- Э-э... Считайте это интуицией опытного работника Архива. Они совсем не похожи на историков или книголюбов.
- А на кого похожи?
- На головорезов, - честно ответил Джину Моргурт, - я слышал их разговоры - они вам собираются рёбра переломать и кишки намотать на шею. Хм... Зачем так делать, это же больно...
Конечно они недовольны, ведь им небось, тоже пришлось заполнять кучу бланков. Но со всей определённостью могу сказать, что нам пора отсюда валить.
- Моргурт, можно сначала вопрос? - обратился я к архивариусу.
- Разумеется, - кивнул он.
- Что это? - я ткнул ему в нос разворотом книги про Лаос. Моргурт, поправив очки, близоруко вгляделся в ровные строчки и схематичные наброски рисунков.
- Э-э... Ну, вот так, с ходу, я бы сказал, что это книга по ботанике.
- Мне кажется это немного странным, если не предполагать, что Лаос принадлежит кустам березняка и ромашкам, - я показал ему обложку.
Моргурт взял книгу в руки и задумчиво посмотрел на переплёт.
- Если честно... Я не могу это объяснить. «Кому принадлежит Лаос» руки профессора А. Х. Гмыниуса существует в единственном экземпляре. И хранится у нас здесь... То есть, я так считал. До этого момента...
Тень, выглянувший из шкафа за его спиной, откровенно веселился. Моргурт вздрогнул и обернулся, но Тень успел заныкаться за стеллажами.
- А что за книга внутри узнать можно? - привлёк я внимание архивариуса.
- Хм, стиль повествования кажется мне знакомым, но так сразу я не могу припомнить. В каждой книге есть подпись автора, я могу посмотреть в каталогах. Если вы немного подождёте...
- Некогда нам ждать! - встрял между нами Джин, - тут семь маньяков на подходе! Рик, ты не мог найти более подходящего момента, что бы увлечься ботаникой?
Я отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Из шестого коридора послышались шаги и тихие голоса. Моргурт, судя по всему, тоже их услышал.
- Ой, вам нужно идти! - вскрикнул он и подбежал к одному из тоннелей, - запоминайте - бежите до конца, затем поворачиваете налево, там... ммм... Ряд четыреста восемнадцать. По нему прямо до третьей развилки. Поворачиваете... эээ... направо и над стеллажом шестьсот тридцать j чёрный ход. Он выведет вас на задний двор здания Архива. Осторожнее, я слышал там всё оцеплено чужаками.
Трент и Джин ринулись было в названный тоннель, но тут же вернулись, заметив, что я не сдвинулся с места.
- Моё имя - Рикард дер Воркер. Капитан Красного Подразделения гвардии короля Таргерры. Думаю, этой информации сильфу хватит, что бы меня найти. Запомнишь?
Моргурт кивнул и буквально затолкал меня в проход. Он пробежал с нами до первого ответвления и ткнул пальцем в нужную сторону, уговаривая поторопиться. Затем скрылся в лабиринте. Наверное, собрался спрятаться понадёжнее, благо здесь это было нетрудно. За ним побежала шеренга из семи или восьми лулков. Кажется, они сильно его любят.
Я возглавил шествие и мы довольно быстро добрались до нужного стеллажа. Он ничем не отличался от остальных за исключением того, что в потолке над ним было довольно крупное отверстие, и из него свисала верёвочная лестница, закреплённая в каменном полу.
Я подёргал за неё.
- На первый взгляд - надёжно, - вынес я свой вердикт.
- На первый взгляд? - странным тоном переспросил у меня Джин и, сплюнув, решительно зашагал в обратную сторону. Я поймал его за воротник и приволок обратно. Никого из южан у стеллажа уже не было, а лестница медленно раскачивалась в такт их осторожному взбиранию.
- Рыжий, смею напомнить, что за нами гонится красноглазый садист, и если ты не хочешь попасть в его лапы, советую тебе на ближайшие пять минут забыть о том, что ты боишься высоты и лезть наверх.
Я сурово ткнул пальцем в лестницу.
Джин сглотнул, но, видимо, страх перед альбиносом немного перевешивал страх перед высотой, потому что он взялся за одну из перекладин. Но этим дело и ограничилось.