Дорога делала нехилый такой крюк и должна была вывести нас в город к полудню завтрашнего дня. Да, крюк очень даже приличный, но зато так точно есть шанс, что нас не выследят. Мы все прекрасно помнили, что среди северян есть неплохой следопыт, а на ровной дороге нас и плохой с лёгкостью найдёт.
Час назад мы проходили мимо разрушенного гарнизона. Тел ни защитников, ни нападающих мы не нашли, но неподалёку мы обнаружили большую яму с догорающими на её дне остатками одежды и обугленными осколками костей- всё, что осталось и от тех и от других. Не было сомнений, что сюда наведались известные нам враги, хотя бы потому, что среди развалин остался постепенно слабеющий след тёмной магии, как выразилась Ноа. Но те ли, кто преследует нас?
Джин и Трент о чём-то тихо переругивались впереди, а я плёлся за ними и размышлял о сложившейся ситуации. Как так вышло, что северяне скооперировались с наёмниками Азина? Какие общие цели они могут преследовать? И что замыслил Низал? Пока что у меня ничего не складывалось, и вопросов было гораздо больше, чем ответов на них. Надеюсь только, что та информация, которую Джин и Ноа вытянули из книг в Архиве, способна хоть чем-то нам помочь. И неплохо бы выяснить, что случилось с гарнизоном. Насколько я помнил, он подпадал под юрисдикцию местного баронета и попросту не может быть такого, что бы он не был в курсе происходящего. А если он в курсе, то и король тоже должен быть уведомлён.
Я оглянулся на сдавленный смешок.
Ноа шла последней и увлечённо читала отнятую у меня книгу про ворлаков. Вот уж на кой она утащила её с собой, непонятно.
- Ха! Смотри, - обратилась она ко мне, не отвлекаясь от книги, - тут сказано, что в человеческом облике ворлаки отличаются повышенной волосатостью. «Грубый волосяной покров по всему телу: на руках, ногах, лице, груди, спине и так далее», - принцесса оторвалась от брошюрки и подняла на меня сомнительный взгляд, - кажется, ничем из этого ты особенно похвастаться не можешь.
- Да ладно? Это комплимент, надеюсь?
- Ну, не больше, чем обычный человек. Ага... А вот ещё - «из толпы легко выделить небритого и нечёсаного человека с длинными косматыми волосами. Больше чем в половине случаев такие люди оказываются ворлаками».
- Тогда весь Портовый квартал Сайканара, да и чего мелочиться - весь Григмер можно смело записать в ворлаки, - пробурчал я, так как в подобных местах ошиваются исключительно личности с описанной выше внешностью, - между тем, произвольные перевёртыши довольно редко встречаются. Лично я за всю жизнь лишь двоих встречал. И один из них уже скончался.
- А твой отец...
- Ну, его-то я уж точно никогда не видел.
Мне жутко не нравилась эта книжонка. Почему сразу нечёсаный и косматый? Может, я и бываю иногда чуть небрит, но это лишь от того, что иногда просто банально не хватает времени. А волосы у меня короче, чем у того же Трента. И зачем я только притащил эту проклятую беллетристику?
- Что там ещё?
– «Волкодлаки глупы и неграмотны. Изъясняются простыми словами и односложными предложениями»… Слушай, у меня такое чувство, будто эту книгу писал человек здорово ненавидящий ворлаков.
- Позволь это я даже не буду комментировать.
- Но тут действительно так написано, - она даже показала мне нужное место на странице.
- Бред, точно. Оба моих знакомых волкодлака были вполне себе образованными людьми.
- Сама вижу, что бред. Единственный ворлак, которого я знаю, совершенно в эту картину не вписывается. Он умён, начитан, прекрасно образован, говорит на нескольких языках, включая один из самых сложных - альвийский лавартанг, объездил всю Аспару, знает всё о древних святилищах, с отличием закончил Королевскую Гвардейскую Академию и даже занимался историей в...
- Ладно-ладно! - прервал я Беглянку, пока она не вспомнила чего похуже, - я уже понял как ты мной восхищаешься. Может, в таком случае, выкинешь эту книжонку?
- Нет. И знаешь почему? Потому что следующая глава - чистая правда!
- Да? - против воли заинтересовался я, - читай.
– «Волкодлаки - обладатели отвратительного, несговорчивого характера, но вместе с тем - доброго сердца». Ну, тут ещё, правда, написано, что «по своей сути они - одиночки. Им тяжело работать в команде, но они хорошо выполняют простые приказы. По этой причине на руководящую должность ворлака ставить бесполезно».