- Ноа! - рыкнул я на неё и она закрыла книгу.
- Я просто хотела заметить, что не все присутствующие способны расслышать писк комара на расстоянии мили.
- Я тоже не могу, - заверил я девушку и потянул носом воздух, - всадники. Около десятка. Минуты через три будут здесь.
– «Обонятельных рецепторов, различающих всевозможные запахи в носу у ворлака в любой ипостаси в сотню раз больше, чем у любого человека и превышают количество оных даже у охотничьей собаки...»
- Ноа!!!
Это мы втроём крикнули уже хором, потому что вместе с Икотой уже сидели в кустах и на дороге осталась стоять лишь она одна.
Принцесса мигом захлопнула томик и шмыгнула к нам, заныкавшись между мной и Трентом.
Вскоре топот копыт был слышен уже всем. Когда всадники показались на тропе, стало ясно, что основная толпа, размахивая мечами, преследовала наездника, опережающего её всего на полтора корпуса. Надо заметить, что узнал я этого наездника сразу. И поэтому сорвался с места почти не думая.
Сзади послышался удивлённый возглас Трента и вопль Джина. Ноа, как я отметил, ринулась вслед за мной, явно тоже идентифицировав восседающего на лошади рыжеватого низкорослого гнома в его знаменитом помятом рогатом шлеме.
Я выскочил прямо перед лошадью первого из преследователей и один мой вид заставил кобылу взбрыкнуть и встать на дыбы, скинув с себя седока, оказавшегося совершенно не готовым к подобной ситуации. Да и кто бы стал его в этом винить? Всадник слетел прямо под ноги лошадей подоспевших товарищей. Их скакуны, почуяв меня, резко затормозили и совершенно перестали слушаться своих хозяев.
– «Лошади их боятся до ужаса и иногда даже впадают в безумие...» - пробормотала Ноа очередную цитату из дурацкой книжонки, появляясь у меня из-за плеча.
Полуобернувшись я заметил, что кобыла преследуемого тоже впала в истерику и, скинув седока на землю, унеслась прочь.
Гном, кряхтя, поднялся, поправил съехавший на глаза шлем и, выдернув из-за спины здоровенный двухлезвийный боевой топор, наречённый женским именем, бодренькой трусцой понёсся в нашу сторону.
- Эй, дер Воркер! Оставь и мне парочку! - заорал он с непередаваемым восторгом в пропитом голосе.
Выполнить просьбу гнома было довольно просто - при ближайшем рассмотрении я понял, что слегка ошибся в подсчётах - не считая его, всадников оказалось двенадцать.
Гном добежал до нас одновременно с подоспевшими Джином и Трентом. Мы встали спина к спине, а нас окружали саксосы в тяжёлых боевых доспехах, которые явно были сделаны не в их кузнях. Хотя видно, конечно, что это закос под их традиционный доспех, просто более качественный. Но для нас так даже лучше — такой доспех предназначен для всадников, на земле они становятся неповоротливыми. Что, безусловно, нам на руку — на нас ведь даже кольчужек нет. Кроме гнома — он, как всегда, при полном параде.
- Далеко же, гады, забрались, - пробормотал Трент, обнажая скимитар.
Ноа что-то прошипела в ответ, и в её руках зажглось бледное пламя. Бойса она оставила в гостинице, так что саксосам сейчас предстояло познакомиться с парочкой магических заклинаний.
- Готовы? - тихо спросил я и, дождавшись утвердительного хмыканья, скомандовал, - вперёд!
Не сговариваясь, мы кинулись каждый в свою сторону, выбрав себе по паре саксосов. Однако на меня, видимо, как на самого крупного и априори самого опасного, полезли трое. Но ошибка их была в том, что гному достался всего один.
- Эй! Хак! - проорал я, отбиваясь от противников, - а у меня твой!
Это сделало дело. Старина Хакнар терпеть не мог, когда его не воспринимают всерьёз. Он одним ударом раздробил своему противнику черепушку и бросился ко мне. Это была ещё одна ошибка саксоса - он думал, что гном из-за своего роста высоко не подпрыгнет, а вот и ерунда это. Гномы очень даже хорошо прыгают. По крайней мере, в высоту. Даже со своими огромными тяжеленными топорами. Считается конечно, что большие топоры — оружие не для низкорослых воинов, но Хакнар и многие другие представители его расы это мнение не разделяли.
На пару с гномом мы уложили саксосов довольно быстро, и я ринулся на помощь Джину, который пытался справиться с настоящим гигантом для уроженца южных племён, вооружённым тяжёлым двуручным мечом, совсем непохожим на обычное оружие кочевников. Рыжий ловко уворачивался от ударов, но всё никак не мог найти слабое место в доспехах врага, которое позволило бы ему использовать его короткие ножи.