- Ну... Мне было семь, а он был лейтенантом гвардии моего отца. Он катал меня на лошади и угощал леденцами.
- И?
- Чуть позже он женился на одной из моих гувернанток и любовь умерла.
- Сочувствую.
- Как смешно. У тебя что, в детстве не было взрослой женщины, которой бы ты восхищался?
- Только тётя.
- Нет, я имею в виду такую, в которую ты был бы влюблен.
- М-м-м... нет. Точно нет.
Я отвёл взгляд, не спеша рассказывать Ноа, что в детстве, когда характер ворлаков только формируется, они не способны испытывать никакие эмоции кроме тех, с которыми так рьяно боролся мой дядя. Я мог лишь привязываться к кому-то, словно щенок, которым, собственно, и был, и ничего больше. Только став подростком, я начал потихоньку испытывать хоть какие-то чувства. И то не самые положительные. В Королевской Академии мне из-за этого здорово доставалось. Так что, безответной любви мне в детстве испытать не довелось.
Я чувствовал на себе любопытный взгляд Ноа, но решил не обращать на неё внимания. Нечего ей в это нос совать.
- Ах ты, жалкий воришка... - раздалось у меня за спиной. Я не выдержал и тихо рассмеялся.
Ноа закатила глаза и встала, что бы в очередной раз разнять Трента и Джина. Она стремительно подошла к ним и в крайне грубой форме, отчего Люсинда ахнула и заткнула Инни уши, приказала им заткнуться. Ребята тут же умолкли.
На миг на поляне повисла тишина.
И неожиданно в этой полной тишине я услышал шаги. Затем чуть слышный хруст сминающейся под подошвой листвы. Потянув носом воздух, я не стал церемониться. Выхватив из-за голенища сапога нож, я метнул его в сторону звука. В сторону того места, где находился этот упрямый и неуловимый враг.
Трент, Ноа и Джин переглянулись и тут же бросились туда же. Мы подоспели к этому месту одновременно, что бы поглядеть на воткнутый в землю нож.
Несколько секунд спустя к нам присоединились Ромас и Хакнар.
- В чём дело? - тут же принялся допытываться Видящий.
Джин охотно ввёл его в курс дела и маг недоверчиво на меня посмотрел, видимо, тоже подозревая меня в помутнении рассудка.
- Невидимый преследователь? Вы шутите? Ни за что не поверю.
- Придётся, - заметил я, разглядывая нож, чьё лезвие наполовину скрылось в плотной земле, - я слышал его шаги.
- Слышал шаги... Тоже мне.
- По-твоему он лжёт, Ромас? - тут же взвилась Ноа.
- Смотрю, ты тоже любитель ножики метать, - Ромас кивнул на кинжал, игнорируя попытку принцессы поссориться.
- Ну, метатель из меня неважный, до вас с Ноа мне далеко.
- Оно и видно - ты промазал!
- Ну извините. Я бросал на слух.
- Может, это просто был какой-нибудь зверь, - продолжал упорствовать Ромас, - почему сразу человек?
Следов, разумеется, никаких не осталось - земля здесь твёрдая и вся устлана листвой. Но в некоторых местах она явно была примята, а окружающие это место многолетние папоротники всё ещё шевелились, словно бы сквозь них кто-то спешно пробежал. Да и нюх мой меня ещё ни разу не подводил. Это был он - наш неуловимый преследователь.
- Это был не зверь, - покачал я головой, - я слышал шаги человека.
- Чего гадать, раз ты всё равно промазал. Но невидимка - это просто нелепо...
Я перебил его, не собираясь выслушивать его мнение по этому вопросу:
- Невидимый он или нет, но он тут был. Мне не показалось. Потому что я не промахнулся.
С этими словами я выдернул из земли нож и поднёс его к свету факела.
На лезвии была кровь.
Глава 8. Наследник древней магии.
4 день Сабрэма. Месяц Урожая.
Таргерра. Резгульд.
Прибыв обратно в Резгульд, мы сразу попрощались с Ромасом, и он вместе с пленниками отправился в Магический Отдел Правопорядка к местным Видящим. Они с Ноа коротко кивнули друг другу на прощание, не сказав ни слова. Думаю, это и к лучшему.
Прислуга бывшего баронета тоже простилась с нами - женщины обнимали, мужчины сердечно жали руки, не жалея слов благодарности. У многих в Резгульде были семьи и друзья, готовые приютить их на время, а Люсинде я вручил наскоро накарябанную рекомендацию и объяснил как добраться до поместья моего дядюшки.