- Так тем же оно и отличное! - вскричал гном.
Трент странно на него посмотрел, но промолчал.
- Зато там проще нанять корабль не вызывая лишних вопросов.
- А они не продадут нас с потрохами, если Элих предложит им более достойную цену? - поинтересовалась принцесса.
- Это смотря кого нанимать. К тому же, у пиратов тоже свой кодекс чести имеется.
- Да ладно, - не поверил Трент.
- Ага. И ты скоро сам в этом убедишься.
- Не очень хочется, - насупился южанин.
- А иначе никак, - развёл руками Джин.
...
Место для привала я нашёл только к вечеру. Оно было не самым подходящим, но лучше до ночи просто не найти. Ноа вызвалась кашеварить, а я по привычке занялся осмотром прилегающих территорий. Не то, что бы это всерьёз было необходимо — эта часть леса была довольно спокойной, просто мне надо было подумать, а думалось мне лучше всего, как ни странно, ногами. В помощь мне вызвался Тень. Он безмолвно проплывал сквозь заросли неподалёку от меня, изредка наклоняясь к покрытой жёлтой хвоей земле, что бы рассмотреть что-нибудь интересное. Через некоторое время он привлёк моё внимание, что бы продемонстрировать красивую бордовую шишку красной лиственницы, которую он нашёл.
- Очень мило, Тень, - оценил я. На большее я пока не был способен, мысли были заняты совсем другим, - собираешься заняться поделками из природных материалов?
Тень пожал плечами и добавил шишку к своей коллекции всевозможных диковинок и интересных вещиц внутри своего тела. Затем вопросительно посмотрел на меня.
- Как думаешь, тот невидимка ещё появится?
Тень ещё раз пожал плечами, а затем материализовал свою косу и показал её мне, видимо, сообщая что-то типа «пусть только сунется».
- Это успокаивает. Ладно, - я огляделся, - заканчиваем с осмотром. Вроде всё в порядке. Я ничего не ощущаю. А ты?
Тень мотнул головой и убрал оружие.
- Тогда идём. Или ты ещё погуляешь?
Тень неопределённо махнул когтистой лапой.
- Хорошо... О, смотри - ещё одна шишка.
Тень осторожно принял её у меня двумя когтями, придирчиво рассмотрел со всех сторон и, одобрительно мне кивнув, сунул шишку внутрь своего тела.
Побродив по лесу ещё с четверть часа уже просто так, мы вернулись на поляну. И вовремя - Ноа как раз разливала по плошкам приготовленный ею суп.
- Ты где готовить научилась? - спросил у неё удивлённый Трент, раньше не замечавший у подруги страсти к кулинарии.
- Ну, я же целый год моталась по Таргерре, ныкаясь от Ловцов. И довелось как-то с полмесяца прятаться в какой-то маленькой деревеньке. Одна старушка приютила меня у себя. Ну и надо же было чем-то заниматься всё это время. Без дела скучно сидеть, да и неловко. Она меня готовить и научила. И даже корзинки плести. Дома просто нужды в этом не было.
- Ничего себе.
- Я ещё и корову доить умею, - похвасталась Ноа.
- В общем, без работы ты, если что, не останешься, - хмыкнул я, принимая из рук Ноа свою порцию.
- Женщины вообще в принципе не могут без работы остаться, - ухмыльнулся Джин, - особенно привлекательные.
Хакнар захлебнулся супом и густо покраснел. Ноа пристально посмотрела на аркадца:
- Джин, скажи, а слепые ловкачи без рук бывают?
- Ну, убеждён, что с нашей профессией подобные увечья несовместимы. А ты это к чему?
- А это я к тому, что один присутствующий здесь ловкач как раз рискует остаться не у дел.
Она многозначительно показала рыжему кулак.
Джин понятливо замолкнул и с преувеличенным аппетитом занялся супом, расхваливая его на все лады.
- Да я, собственно, ничего такого в виду не имел... Рик вон, например, повара в усадьбу дяди ищет...
- Джин, лучше не продолжай.
- Ну ладно, - заткнулся тот, вспомнив, наверное, про Люсинду. Её Ноа точно не обскакать.
Трент промолчал, чему я удивился - обычно он такие высказывания рыжего без ответа не оставляет. Я внимательно посмотрел на южанина. Что-то он как-то осунулся и побледнел. Питается, что ли, плохо? Или от нервов?
Тень поднял крышку походного котелка и внимательно всмотрелся в содержимое. Затем показал Ноа большой палец и ушёл во тьму леса. Уж не знаю, что он там унюхал или увидел, но суп был одобрен.