- БУ!!!
Тао заорал от неожиданности и чуть не свалился с ветки. Он судорожно схватился за шершавый ствол и негодующе посмотрел на заливающегося смехом Баламута. Он, зацепившись за ветку своим гибким хвостом, висел над молодым человеком и от смеха его мотало из стороны в сторону.
- Да что б Сумраки тебя забрали, Баламут! А если бы я вниз свалился?!
- Ой, не могу, сейчас лопну! - ПлинПли схватился лапами за живот и задрыгал ногами, - ну и лицо у тебя! Ты бы себя видел! Ой! - он обижено потёр лоб, в который метко прилетел крупный жёлудь, брошенный Тао.
- Дурацкие шуточки у тебя! Я ж реально чуть вниз не рухнул!
- Извини, не удержался, - лемур ловко соскочил на ветку на которой сидел Тао и устроился рядом, - я всю свою жизнь прожил в храме. Дедушка забрал меня сразу же как я родился, потому что я — следующий шаман. Там было так скучно…
- И теперь ты отыгрываешься за все годы изоляции, так, что ли?
- Я не хотел, что бы это выглядело так. Просто у меня впервые появились друзья, а я слышал, что друзья постоянно друг над другом подшучивают. Не так разве? - Баламут непонимающе посмотрел на Тао и тот вздохнул.
- Да, ты прав. Но, всё же, шутки у тебя должны быть не такие опасные, ладно?
- Договорились! - весело ответил ПлинПли и заболтал в воздухе ножками.
Друзья молча сидели на ветке и смотрели на расстилающийся впереди пейзаж. Баламут никогда прежде не видел гор, поэтому с его мохнатой мордашки не исчезало выражение почти что детского восторга.
- Давно хотел тебя спросить, а сколько тебе лет? - обратился к нему Тао.
Про лемуров людям было мало чего известно, эта раса была довольно скрытной, не доверяющей людям даже после того, как те признали свою ужасную ошибку и прекратили отлов и отстрел несчастных существ. Да и кто бы стал их в этом винить?
- По лемурьим меркам?
- Ну, для начала.
- По лемурьим — двадцать.
- Так ты старше меня, получается? - неприятно удивился сын командира, - ничего себе…
- Я же сказал — по лемурьим, - поправил его Баламут, - мы измеряем возраст по цветению пятнистой ронтонды — это такой редкий цветок. Она растёт только в самых мрачных чащобах Дорака.
- И как часто она цветёт?
- Примерно два раза в год.
- То есть, тебе на самом деле — десять.
- Примерно. Возраст не так важен для лемуров. Мы взрослеем медленно. А живём — долго.
- А сколько лет было твоему дедушке?
- По вашим меркам — около… Сейчас, посмотрим… - лемур принялся считать на пальцах, - где-то пятьсот. Но для лемура это не так много.
- Ого… У людей до такого возраста даже маги редко доживают. Только если очень могущественные.
- Не все люди?
- Нет, куда там. Обычным людям срок отмерен намного меньший. Дай Татен, до восьмидесяти доживу. Хотя, такими темпами, мне и двадцатилетие не отметить…
- Наверное, все люди хотят быть магами, да?
- Не то, что бы… Мало получить Дар. Им ещё надо научиться пользоваться. А это очень трудно. Год в Школе Магов, девятилетняя учёба в Эйкарнасе, это я про светлых магов сейчас, потом практика какая-то, магистратура, аспирантура… Куча сложных предметов, боевые выезды… Выходных мало, а учёбы — много. Некоторые не выдерживают. Но останавливаться нельзя — если Дар не развивать, он угаснет, а если не приручать — в один совершенно не прекрасный день он может выжечь своего носителя. И тех, кто рядом. - Тао покачал головой, вспоминая все рассказы Терцеуса и повернулся к приятелю, - с шаманством такого нет?
- Неа. У нас — мирная природная магия. В основном, защитная и, как у вас говорится… Бытовая, вот.
- А боевых заклинаний у вас разве нет?
- И защитную магию можно обратить во зло. Любое бытовое заклинание можно сделать боевым, разве не так?
- Да, ты прав…
- Нунры так и поступили. Их шаманство давно утратило свою защитную функцию. Они повелевают стихиями. Ветром, водой, землёй, даже молниями и огнём… Природа подчинена им даже в большей степени чем нам, лемурам. Лишь дриады превосходят их в этом. Дорак не подчиняется целиком Детям Ночи, только поэтому ты и твои друзья смогли практически беспрепятственно проникнуть в него и выйти. Получи нунры полную власть над природой — и никому в лесах Дорака не было бы спасения. В том числе — и лемурам.