- Ты хоть понимаешь, что тебе опасно покидать границы Арханты? Если тебя узнают…
- Будем надеяться, что не узнают, - Ноа-Энн потянула за собой поводья, показывая Тренту, что разговор окончен. Но молодой человек не собирался уходить с дороги. Он упрямо вздёрнул подбородок и произнёс твёрдым голосом:
- Что бы ты не задумала, куда бы не отправилась, я поеду с тобой.
Ноа внимательно на него посмотрела. Они были почти одного возраста, вместе выросли. Для Ноа-Энн Трент стал старшим братом, он же любил её, как родную сестру, стараясь уберечь от любых опасностей. И между ними никогда не было никаких тайн. Исключая сегодняшнюю ночь.
- В чём дело, Ноа? Почему ты ушла, ничего мне не сказав?
- Трент, ты должен меня понять. То, что происходит сейчас – очень серьёзно. Я знаю, что что-то очень страшное вскоре случится. У меня просто нет выбора. И времени…
- Нет времени? Ты тайно передала Лаварису полномочия наместника на время твоего отсутствия, дала распоряжения генералам и министрам. Предупредила всех, кроме меня! И на это времени у тебя хватило. Интересная картина вырисовывается.
- Прости, но я не могу сейчас всё тебе объяснять. Может, позже. Ты со мной?
- Духи пустыни! Ну разумеется я с тобой! Не могу же я отпустить тебя за границу Арханты одну!
- Я вижу, ты уже готов к путешествию, - Ноа кивнула в сторону кустов пустынного березняка, откуда опасливо выглядывала запряжённая лошадь.
- Разумеется! – Трент вывел её из зарослей и вскочил в седло, – думаешь, только тебе одной до смерти надоело сидеть в четырёх стенах? Хоть посмотрю что там, за песочницей.
- Понимаю, - Ноа оседлала своего скакуна, – в таком случае, поспешим!
Икота, ловко перепрыгивая с бархана на бархан и счастливо тявкая, понеслась вслед за хозяевами…
Глава 1. Старые знакомые и новые знакомства.
Месяц спустя.
18 день Янхэма. Месяц Звёзд.
Таргерра. Сайканар.
Что ж, начну, пожалуй, с того, что это был неудачный день. Один из самых неудачных в моей жизни. На моей памяти их было немало, но этот на календаре я бы отметил жирным красным крестиком. Если я когда-нибудь, всё же, доживу до старости (в чём в последнее время сильно сомневаюсь) и начну писать мемуары, этому дню, а так же всем последовавшим после него событиям, сильно достанется, равно как и всем тем, кто в этом виноват. А ничего бы не произошло, не заскочи я в Сайканар, ведь именно там я встретил… Но, впрочем, лучше по порядку.
Началась вся эпопея с утра, когда меня обнаружили Мангусты. Я целую неделю петлял по пригородам Сайканара, пытаясь сбросить хвост, но, видимо, не удалось. Всё-таки, зря я вернулся в город.
Я спокойно дремал в своей комнате, снятой в очень приличной гостинице с поэтичным названием «Белая лошадь», когда мне под дверь подсунули записку с последним, как водится, предупреждением, нацарапанным корявым неразборчивым почерком. Я, разумеется, это предупреждение, как и все предыдущие, проигнорировал и, быстренько собравшись, смылся из гостиницы. Раз ребята уже в городе, то мне от них уже так просто не отвязаться – они меня мигом вычислят. Вот же ж привязались на мою голову! Жаль, беседовать с ними и просить от меня отвалить бесполезно. Уже проходили. Ребятам строго-настрого приказано не болтать, а притащить меня к нанимателю. А вот с ним мне общаться совсем не хочется – у него на меня такой зуб, что горные тролли позавидуют. Поэтому на этот раз за мной пришли не обычные наёмники Гильдии, а самая настоящая элита — Мангусты.
Нет, проблему решить можно – я могу обратиться за помощью к дяде, он как раз сейчас в городе. У него есть кое-какие связи, всё-таки, в Ближний Круг входит, и это здорово бы подействовало на моих преследователей. Но я не собирался делать это по той причине, что, скорее всего, в отместку он запрёт меня на целую вечность в своём поместье под охраной, придумав какое-нибудь страшное наказание вроде чтения лекций по истории в Сайканарском Доме Изучения Былых Времён или, что ещё хуже, вообще женит меня на дочери кого-нибудь из его многочисленных знакомых - он и тётя давно уже этим грозятся. А ещё он может опять отправить меня Проклятому на рога за очередной, нужной только ему одному непонятной хреновиной. А я только-только вернулся домой и хочу отправиться хотя бы на недельку на заслуженный отдых. Куда-нибудь в Бергардию, там как раз сейчас бархатный сезон. Или ещё куда подальше.