- Нельзя его одного отпускать, - тяжело вздохнул я, - заблудится же.
- Ну, вот иди и поищи его, чудовище, - пожал плечами Джин, - заодно дров принесите. А мы с Хаком поохотимся.
Хакнар согласно кивнул и взвалил на плечо Бейзи. С гномом, как ни странно, Джин ладил гораздо лучше, хоть переругивались они тоже регулярно. Но, видимо, уже просто по привычке.
Ну что мне оставалось делать? Если не пойти за Трентом сейчас, он заблудится, свалится в какую-нибудь волчью яму и помрёт, а Ноа-Энн мне голову с плеч за это снесёт. Мысль о Беглянке, вооружённой бойса придала мне сил и я потрусил в лес на поиски темпераментного южанина.
Найти Трента оказалось нетрудно и через четверть часа я застал его у куста с ежевикой. Он не заметил меня и собирал ягоды с таким ехидным взглядом, что мне сразу стало понятно, принимает он их далеко не за ежевику. А ещё через полчаса он уже преподнёс эти ягоды Джину в знак дружбы. Джин подарок внимательно осмотрел и обнюхал, а затем в его глазах вспыхнул знакомый мне с детства озорной огонёк. Ягоды он под пытливым взглядом южанина с наслаждением съел, но когда предложил их Ноа, Трента чуть удар не хватил. От неожиданности он впал в ступор и только глазами хлопал, глядя, как крупные чёрные ягодки исчезают во рту принцессы. Он долго сидел в прострации, а потом встал и пошёл к обрыву. Я сначала подумал — сброситься хочет, но нет — он просто сел на камень и принялся пялиться на горизонт.
К ночи я решился таки с ним поговорить.
- Понимаешь, Трент, - начал я, присаживаясь на соседний валун, - даже в крайней стадии подпития Джин не спутает ежевику с панцырником. В отличие от совершенно трезвого тебя. Он твой замысел сразу разгадал и решил тебя позлить. Вообще-то, он терпеть не может ежевику, но ради тебя, вишь, съел.
- Какой же он гад, - простонал южанин.
- Ага, - с сарказмом подтвердил я, - он.
Трент поднял на меня виноватый взгляд.
- Смирись. Джин — один из самых умных людей с которыми я когда-либо был знаком. Он, может, и дурашлив до крайности, а ещё озабоченный, и некоторые его выходки заставляют задуматься о его психическом здоровье, но в интеллекте ему не откажешь. Предлагаю тебе просто игнорировать его шуточки. А вот над ним подшутить будет ох как непросто.
- Он постоянно надо мной издевается! Со мной ещё никто не смел так себя вести!
- Ох, золотой ты ребёнок, видать.
- В смысле? - не понял Трент.
- Ну, предполагаю, что ты рос в родительской любви и ласке, не зная бед, раз подобные вещи тебе незнакомы.
- Это не совсем так… - смутился Дэррэл, - я своих родителей не помню совсем. Моя мать была родом из северных земель, родилась в Эрвере, отец привез её в Арханту года за три до моего рождения и она стала самой близкой подругой молодой жены короля Хеф-Рера. Матери Ноа-Энн.
- Так вот откуда такой необычный для южанина цвет волос. Ты извини за ту шуточку... Не хотел оскорбить ни тебя, ни твою матушку.
- Ну да… Ничего, я понимаю... Мать умерла когда мне год исполнился. Чёрная лихорадка. А отец погиб годом позже — один из самых кровавых набегов саксосов за всю историю Арханты. Так что я с раннего детства воспитывался в королевской семье вместе с принцессой.
- Я заметил, что вы довольно близки.
- Сейчас королевская семья — это всё, что у меня есть, - Трент посмотрел прямо мне в глаза и я поразился с какой твёрдостью в голосе он это произнёс, - я жизнь за них отдам. Я не сберёг короля, но уж его дочь я защищу.
- Ты — верный друг, Трент.
- Надеюсь, не только я, - он продолжал смотреть мне в глаза.
Я не отвёл взгляда.
- В ком ты сомневаешься, Трент? Во мне, в Джине или в Хакнаре? Я не предаю друзей, и за эту парочку готов поручиться.
- А кто для тебя Ноа, Рик? Между вами что-то было или мне показа…
- Так, чего это вы тут делаете? - показался на обрыве Джин, - в гляделки играете? Или у вас свидание?
- Не ревнуй, - я был рад его появлению — русло, в которое направился разговор было крайне нехорошим, - мы уже закончили.
Я первым направился в лагерь, и всю дорогу чувствовал взгляд Трента, сверлящий мне затылок.
15 день Сабрэма. Месяц Урожая.
Северный Хребет. Заоблачная Башня.
Линдия стремительно сбежала по ступенькам, стремясь добраться до главных ворот прежде чем прибывшие в Цитадель воины расползутся по комнатам для солдат. Она едва не пропустила их приезд и теперь ругала себя последними словами. Ведь они прибыли всего лишь на ночёвку и уже завтра на рассвете двинутся в путь. Упусти она их сейчас и последнему её шансу кранты. Некоторые маги из её окружения умели телепортироваться на небольшие расстояния, но ей, к сожалению, это искусство совершенно не давалось. Но девушку это совершенно не задевало. В конце-концов, у каждого свои таланты.