Неспящая выбежала на улицу и, кутаясь в пушистую шаль, решительно направилась к воротам. Она успела как раз вовремя — конюхи уже уводили лошадей в конюшни, где их расседлают, почистят и зададут корма, а их всадники, весело переговариваясь, растирая поясницы и на ходу снимая оружие, направились в сторону казарм.
- Сапльф! - закричала она ещё издали, завидев старого друга её отца.
Сапльф Эдренту обернулся на зов и расплылся в довольной улыбке. Он знал отца Линдии с детства. Они вместе выросли и не перестали общаться даже когда у Керна обнаружились магические способности и его определили в Пойтерлас. Закончив Эрренбульское Военное Училище, Сапльф практически во все походы отправлялся со своим лучшим другом. Его смерть он до сих пор переживал у себя в глубине души, но внешне это никак на нём не отражалось.
- Линдия, дорогая! - он поймал её в объятия, - какая отрада для глаз старика!
- Не говори так про себя. Ты ещё молод и душой, и телом.
- Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение.
- Я боялась, что пропущу твой приезд.
- Неужели ты думала, что я уеду, не повидавшись с тобой?
Линдия рассмеялась.
- А где Пвент? - огляделась она по сторонам.
Молодой человек стремительной походкой уже шёл к ним. Как и его отец, Пвент был высоким, жилистым, с длинными светлыми волосами, зачёсанными назад, правда, ещё не успевшими поседеть, и таким же искусным бойцом.
- Что-то ты пополнела, - поприветствовал он Линдию, - видать, совсем скучно вам, магам, торчать тут.
Линдия стукнула его в плечо и Пвент сделал вид, что ему ужасно больно.
- Конечно, не то, что вам, могучим эрренбульским воинам. Видать, между битвами остаётся так мало времени, что даже пообедать не успеваешь. Недаром ты так отощал.
Пвент рассмеялся. Он любил Линдию словно сестру и всегда был раз её видеть. Поэтому не сопротивлялся, когда она повисла у него на шее и чмокнула в щёку.
- Ну, будет с него, - добродушно рассмеялся Сапльф, - а то слишком много для него женского внимания.
- Да откуда много-то? - возмутился Пвент.
- О, не сомневаюсь, - хихикнула Линдия.
- Дай мне Терла терпения, - закатил глаза молодой человек, а затем перевёл взгляд на Линдию, - а где Лерг? Он сейчас в Башне?
Пвент всегда с уважением относился к этому Неспящему и считал его своим другом.
- Нет, его определили в передовой отряд несколько месяцев назад.
- Это в какой?
- В отряд Эшлы, - скривилась Линдия.
- Ого… - протянули отец с сыном.
Что из себя представляет Элих Эшла прекрасно знал каждый солдат в Эрренбуле начиная от новобранцев и заканчивая высшими военными чинами.
- Дай Терла, он жив ещё, - пробормотал Пвент.
Линдия вздрогнула.
- Ты чего её пугаешь, олух? - дал сыну подзатыльник Сапльф, - Эшла — ублюдок тот ещё, но на Неспящего он руку не поднимет.
- Ага, - Пвент потёр затылок и обиженно посмотрел на отца, - а Крист Эдраст своей смертью помер. Это в сорок-то. Маг.
- Нет никаких доказательств, что это дермонец его порешил. Эшла в открытую действует, не стал бы он втихаря на него нападать.
- Ну да, только вот за день до этого его Эшла прикончить грозился. А утром — сюрприз! - Эдраст мертвёхонек!
- Воспользовался кто-то случаем на Эшлу стрелки перевести и…
- Прошу прощения, - перебила родственников Линдия, - это вы меня так успокоить пытаетесь?
Мужчины смутились. Они оба знали о близкой дружбе Лерга и Линдии и о том, что он является женихом её лучшей подруги.
- Как мама? - помолчав, спросил Сапльф.
Линдия пожала плечами: