- Рада быть полезной, - улыбнулась девушка, - как у неё с… м-м-м... настроением?
- Так себе, - вновь сник Кирм, - осторожнее там.
- Ладно. - Линдия собралась с духом, подобралась и отворила двери в кабинет.
В помещении оказался полумрак. Линдия нахмурилась. Мать не любила такую мрачность, предпочитая множество горящих свечей или же магические светящиеся шары. Но сейчас единственным светом было огромное, почти во всю стену, окно. А учитывая довольно пасмурную погоду, света это давало совсем немного.
- Линдия.
Мать сидела за столом у дальней стены кабинета, боком к двери и смотрела в противоположную окну стену, разглядывая висящую на ней картину модного морракского художника.
Линдии очень не нравилась эта картина. На полотне изображался какой-то древний ритуал жертвоприношения и каждый раз, попадая в кабинет матери, девушке казалось, что это она лежит на алтаре и топор с причудливым лезвием грозится вот-вот отрубить её голову, а не несчастного пленного янычара-креа.
- Подойди.
Девушка оторвала взгляд от картины и неуверенно приблизилась к матери, замерев в нескольких шагах у стола. Она знала, что Глава не любила, когда посетители подходили слишком близко.
- Вы хотели видеть меня, мэймэйстрис?
Карла медленно повернула голову в сторону дочери. Внимательно осмотрела её с ног до головы и кивком указала на кресло с другой стороны стола.
- Сядь.
Линдия поспешила занять указанное место.
Карла некоторое время молча рассматривала полотно, а Линдия потихоньку начала истекать потом.
- Сапльф Эдренту приехал.
- Да, я знаю… Надеюсь, я успею повидаться с ним до его отъезда…
- Хочешь сказать, что ещё не встретилась с ним? - поинтересовалась Карла.
- Ну, было много дел и я…
- А разве не поэтому ты сейчас принеслась ко мне прежде, чем этот олух успел тебя позвать?! - неожиданно выкрикнула Глава Неспящих и её голос разнёсся по кабинету, практически оглушив Линдию эхом, - и разве не поэтому у нас с Эдренту полчаса назад состоялся разговор?!
Девушка вся сжалась в кресле. Она и сама понимала, что поспешила, отчего всё выглядело крайне подозрительно, но в интригах она никогда не была сильна. В отличие от матери.
Карла повернула к дочери пылающее гневом лицо.
- Ты что же, считаешь меня глупее себя, дрянная девчонка?! Думала меня переиграть?!
- Мама!
Карла неожиданно остыла, встала и, опёршись от столешницу, посмотрела на дочь уже гораздо спокойнее.
- Ладно, предположим, ты тут не при чём.
- Я…
- Помолчи! Сапльф попросил отпустить тебя с ним в качестве сопровождающего отряд Неспящего. Я решила удовлетворить его просьбу.
Линдия замерла, боясь даже дышать.
- Мне порядком надоело твоё своеволие. Думаю, мне стоит отдохнуть от твоего присутствия. Поэтому я отпускаю тебя. Кирм подготовит приказ о твоём назначении в состав маг-группы и прочие документы к вечеру. Можешь идти собирать вещи.
- Спасибо!
Глава промолчала.
Линдия встала и направилась, было, к двери, но обернулась посмотреть на Карлу.
- Мама, я….
- Не надо ничего говорить. В конце-концов, это не твоё желание я решила удовлетворить, а своё.
- Я буду стараться! Я не подведу! Обещаю!
Глава Цитадели подняла голову и пристально посмотрела дочери в глаза.
- Пожалуйста, если тебе так хочется. Сильно надеюсь, что ты меня не опозоришь и мне не придётся краснеть за тебя.
- Обещаю, что не придётся.
- Конечно. В конце-концов, если это произойдёт, то лучше тебе будет умереть там.
Линдия резко втянула носом воздух. Она и прежде слышала от матери подобные слова, но сейчас ей почему-то они показались гораздо обиднее. Как нож в сердце.
- Да, может, так оно действительно будет к лучшему, - пробормотала она и покинула кабинет Главы.
Она шла, понурив голову и даже не заметила, как прошла мимо привалившегося к стене человека. Он кашлянул, привлекая к себе её внимание. Линдия вздрогнула и обернулась.