- Как всегда преувеличиваешь.
- Если бы. В последний раз ты устроил здесь драку во сколько? Около полуночи?
- После полуночи.
- Значит до двенадцати можно вздохнуть свободно.
- Ну почему же - Майло считает иначе. Вон он, принимает ставки. Завсегдатаи охотно ставят на десять, половину одиннадцатого, одиннадцать, полночь и час ночи, - радостно сообщил Джин, показывая пальцем в дальний угол, где толпились несколько мужиков из местных, - правда не все из них в курсе, что мы планируем потерять берег из виду уже к полуночи.
- Татен! Надеюсь, что я окажусь права, - проворчала хозяйка трактира, глянув на часы, которые показывали четверть десятого.
Жизель ошиблась. Ошиблась в том плане, что не наступило и десяти вечера, а двери таверны открылись, и в зал вошло несколько хмурых людей. Я понял, что они за нами даже ещё до того, как они, внимательно оглядев зал, вперились в нас взглядом.
- Ну вооот, - подозрительно радостно протянул Джин, - а ведь даже поужинать нормально не успели.
- Мне кажется или ты совсем не расстроен? - спросил я.
- Ужасно расстроен, - с довольной рожей подтвердил приятель, - и я вовсе не сделал ставку на девять сорок пять и не сорвал банк. Десять к одному, между прочим.
- Ну ты и сволочь! - восхитился я.
- Ага, только вот за это придётся ответить - он ж по наши души.
- Тогда тебе лучше поторопиться и забрать выручку.
- Твоя правда. Эй, Майло! - Джин, приподнявшись, повернулся к стойке и помахал рукой хозяину, - подавай мне мой выигрыш! - и он ткнул рукой в парней, которые почти добрались до нашего столика.
- По правилам ты победишь только после первого удара, Джин, - напомнил Майло.
- Формальности, - фыркнул приятель и сел на место, - до моего выигрыша всего пара минут.
Хакнар спешно доедал свой ужин, а Трент непонимающе переводил взгляд с него на меня, потом на Джина, и опять на гнома.
- Та-ак, - протянула Ноа и отложила вилку, - это то, о чём я подумала?
Трент вспомнил предупреждение Жизель и ойкнул.
- Блин, не могли на пятнадцать минут позже прийти, - недовольно пробурчал Хакнар, вылизывая тарелку, - как это рыжему так повезло? Я сам хотел поставить на это время...
- Не бурчи, - я сорвал со спинки стула куртку и надел её, понимая, что иначе она останется тут, - повезёт в следующий раз.
- В следующий раз?! - ужаснулся Трент.
- Мы же оптимисты, мы всегда рассчитываем на следующий раз, - пожал плечами Джин, - обычно это означает надежду, что нас не прикокнут сейчас же.
Затем он резко поднялся, чётко рассчитав движение, что бы его макушка впечаталась аккурат в подбородок нависшего над ним мужика, уже занёсшего кулак для удара. Тот отшатнулся, запрокинув голову, и завалился на соседний стол.
Остальные, надо отдать им должное, сразу поняли, что причину их визита мы раскусили и распахнули плащи, явив собранию трактира «Жизель» впечатляющий арсенал оружия.
Упавший на стол наёмник, пострадавший от Джина, послужил сигналом, своего рода гонгом, - и занимающие соседние столики завсегдатаи с радостными криками бросились на вновьприбывших в тот самый миг, как они повыхватывали висящие у них в ножнах под плащами короткие мечи, которыми так любит пользоваться Гильдия убийц. А сидящие за этим самым столиком четверо забулдыг с довольным видом принялись обрабатывать беднягу кулаками не давая ему возможности встать.
- Ровно девять сорок пять, - многозначительно посмотрел в сторону хозяина Джин, указав большим пальцем правой руки себе за спину, на здоровенные часы в углу зала.
- Да! Давно пора! - взревел Хакнар и, выхватив секиру, бросился в самую гущу схватки.
- Нет... - простонал Трент, устало сползая под стол, - опять...
Ноа ничего не сказала, совсем привыкла, видать. Лишь тяжело вздохнула и, выхватив парочку своих ножей, встала на изготовку, впрочем, не спеша пока влиться во всеобщую схватку. Бойса пока что покоился в ножнах за её спиной.
- Да ты жулик, Джин! - возмутился Майло из своего угла. - Ты не имел права наносить удар первым!
- Брось, какая разница? Он бы сам меня ударил, а я всего лишь встал. Откуда ж мне было знать, что там его башка?
- Ну, знаешь...
- Волка живьём, всех остальных - убить! - дал команду один из новеньких, знакомый мне мерзкий тип по имени Джефф Трёхпалый, перебивая хозяина и указывая на нас. Они как раз пытались добраться до нашего столика.