Ну вот, что и требовалось доказать. Влипли. Корвет в несколько раз шустрее фрегата, а эти ещё и армейские, призванные гоняться за пиратами и вполне способные делать это до тех пор, пока корабли от старости не развалятся.
- Поднять флаг! - заорала Джил, - Жун, убрать маскировку! Если нам придётся драться, я хочу, что бы они хорошо разглядели кто надерёт им задницы!
- Думаю, им это и так хорошо известно, - пробормотал Джин, - они ж, небось, всю заварушку в порту видели.
Жун снял маскировочное заклинание, а Клоо поспешил выполнить приказ пирата и поднял флаг.
Традиционный пиратский стяг с эмблемой в виде трёх скрещённых сабель на чёрно-красном фоне у каждого знаменитого капитана был со своими особенностями. У «Огненного вепря», например, за саблями было стилизованное изображение пламени, а у бывшего Неспящего, могучего капитана Якоба Грома — вместо клинков вообще были три молнии, а на заднем фоне - череп снежного орка.
Паруса же словно кровью облили — белизна сползла с них, будто растаявший снег сошёл с крыши, возвращая прежний ярко-красный оттенок, сверкавший на полуденном солнце.
- Ещё корабль, кэп! - окликнул рыжую Прут.
Вдали, чуть левее действительно показалось ещё одно судно.
- А это ещё кто? - Джил прищурилась, а затем отобрала у Шмата подзорную трубу.
Тот как всегда не обратил внимания на её выходку. Пиратка долго пыталась настроить приспособление и, наконец, замерла, вглядываясь вдаль.
- «Бердетта», что б её черти драли! - возопила вдруг рыжая, разглядев узкий корпус настигшего нас судна, чёрные паруса, носовую фигуру, изображавшую полуголую креанку и флаг с четырьмя саблями, - что этому уроду кособородому тут понадобилось?
- Там Лерг, - тихо произнесла Ноа.
- Чудно, - пробормотал я, - клипер Вахарна догнал нас всего за три дня.
- Откуда ты знаешь, что он там? - спросил Джин у Ноа.
- Я его чувствую. И всех Неспящих, что вместе с ним.
Капитана Вахарна я помнил. Неприятный тип. Даже не ожидал, что этот престарелый морской жук, которого отличала необъяснимая нелюбовь ко всем сухопутным, наймётся в перевозчики отряду Лерга. Но клипер у него один из быстрейших, лёгкий, манёвренный, а команда, численностью хотя и не превосходила нашу, была вышколена настолько, что Кархан бы позавидовал. Это сейчас, при Джил, экипаж «Вепря» расслабился, даже при всей её капризности, а при рыжебородом капитане они лишний раз и чихнуть-то без его приказа не осмеливались.
- Надо уходить, - как будто сама себе сказала Ноа и посмотрела на полуденное солнце. Нахмурилась и пожевала губами как будто что-то прикидывая, но ничего не сказала.
- Правильно! Хукс, черти морские чтоб тебя любили, пусти меня за штурвал! Шмат! За мной! - радостно взвыла Джил и буквально растворилась в воздухе, так быстро она побежала сменять рулевого.
У меня мурашки поползли по спине и я неосознанно вцепился в поручни, знаком показав Ноа, что нужно поступить точно так же.
Шмат витиевато выругался и, слегка прихрамывая, поспешил за пираткой.
Некоторое время ничего не происходило, а затем фрегат как будто вздрогнул и накренился на правый борт.
- Держитесь крепче - капитан у штурвала! - раздался почти истеричный вопль Прута.
- Она хоть умеет кораблём управлять? - испуганно вцепился в меня Трент.
- В теории… - пробормотал я, не собираясь подавать ему ложных надежд.
- Не очень-то, - ответил Тренту Джин, в отличие от него вцепившийся в перила, - нас могут спасти только Шмат и Хукс. А ты, чудовище, можешь сбегать в рулевую и вырубить эту истеричку, не то мы потонем ещё до того, как нас возьмут на абордаж.
- Джин, ты что-то плохо выглядишь, - поддел рыжего Трент, - неужели испугался?
- И мне это говорит парень с внешностью свежевыловленного утопленника, - закатил глаза аркадец, а потом перевёл взгляд на меня, - чего стоишь, Рик? Иди и покажи нам кто тут мужик!
Я собрался, было, последовать совету приятеля, но тут неожиданно Ноа развернулась и запустила куда-то в сторону огненным шаром. Я успел заметить, как за секунду до того, как шар разбился на сотню искр, с планшира слетел яркий комочек и стрелой унёсся вдаль.
- Кто это был?
- Юппин, - зло произнесла Ноа, - питомец одного из Неспящих Лерга. Прилетел с «Бердетты».