- Чего? - не понял Трент, - у меня с утра всё тело болело, где ж я ещё спал, как не на этом кошмарном лежаке?
Джин закатил глаза и сделал ему «кыш-кыш, противный».
- Когда я проснулся, я был в нашем трюме! - настаивал южанин.
- И радуйся этому, несчастный!
- Да что ты имеешь в виду?
- Просто вспомнил кое-что. Тошнить не перестало? Значит плохо отплясывал на рассвете на носу корабля. Ты-то не джигу танцевал, нет? Или ты забыл засунуть в рот лежалую дынную корку? А где та, что я под лежанкой в трюме нашёл?
Болотно-зелёное лицо Трента посветлело до салатового, когда он вспомнил о своём танцевальном позоре. Джил наблюдала всю эту свару пристально глядя на брата.
- Вы закончили? - сварливо поинтересовался я.
Джин всегда от страха начинает всякую чушь нести — давно замечено. Однажды, когда мы с ним попали в плен к одному очень неприятному типу и в темнице ждали расправы, он умудрился рассказать мне с десяток бородатых анекдотов и дать пару советов по обустройству домашнего очага. А когда наш надзиратель отлучился по делу, Джин вскрыл замок с помощью щепки и ржавого гвоздя, и мы с ним были таковы.
Я повернулся к Джил:
- Если не примем его предложение, он нас либо просто носом своим протаранит, либо попросту издалека расстреляет.
- Ладно! - подняла руки кверху Джил, - попробуем поговорить. Но если что, Волк, ты сам виноват будешь.
Конечно, кто же ещё?
Но вслух я этого говорить не стал, просто кивнул. К тому же, не так уж она и неправа.
- Якорь, Прут, - тихо произнесла Джил, - и сигнал, что мы принимаем предложение.
Заскрежетали якорные цепи и «Вепрь» постепенно остановился, покачиваясь на волнах. Штырь достал сигнальную пушку, зарядил её зелёным огоньком и выстрелил в воздух. Затем повторил.
«Приглашение принято».
И мы замерли в ожидании.
- Готовьтесь искупаться, мальчики, - с несвойственной ей самокритичностью бросила нам Джил, не отрывая взгляда от приближающегося галеона.
Хакнар немного помялся, переминаясь с ноги на ногу, глядя в дощатый пол, а затем промямлил в бороду:
- Я должен признаться. Я... Я не умею плавать!
- Ну и что? - искренне удивилась Джил, - из моих ребят много кто не умеет плавать.
- Э-э... - озадачился Хак, - почему?
- А зачем?
- Ну... Вы же пираты, - попробовал объяснить свою точку зрения гном, в принципе, понимая, что довод так себе.
- И что? Зато видел бы ты как отважно они защищают корабль в сражениях! - радостно сообщила ему Джил, - у них же просто выбора нет!
Хакнар нервно отхлебнул из своей фляги и задумался. Видимо, переваривая полученную информацию.
Меж тем прекрасный величавый корабль с тёмно-серыми парусами подходил к нам с левого борта, отрезая путь к берегу.
Я слышал историю этого судна. Когда-то давно этот огромный пятипалубный четырёхмачтовый галеон был флагманом Таргеррской флотилии. Но его капитан как-то вывел корабль в море и назад уже не вернулся. Со всей командой сгинул. Поговаривали, что они подобрали в открытом море полуживого человека, а через некоторое время капитаном на «Войне» уже был он. Но это было лет семьдесят назад и что на самом деле тогда произошло, как галеон попал к пиратам, кто был тем человеком, которого себе на беду взяли на борт, уже никто не узнает. Ну, только если Чёрного Змея поспрашивать, но он вряд ли откровенничать станет. Скорее — горло перережет, что бы глупых вопросов не задавали.
По водоизмещению «Бич войны» был самым крупным боевым кораблём среди всей пиратской флотилии и вооружение у него куда более мощное, включающее в себя тяжёлые крупнокалиберные пушки и новомодные пушки-гаубицы. Галеон Чёрного Змея имел более низкую баковую надстройку, что позволяло легче противостоять крену и высокой волне, поэтому, собственно, эти воды и стали его вотчиной — немногие корабли были в состоянии перенести суровые погодные условия океана Бурь. И численность его людей почти вдвое превышала команду Джил.
Вэйден Латрен или, как он известен по всей Аспаре, Чёрный Змей, стоял особняком от остальных пиратов. Дружбы ни с кем не водил и хотя большинство пиратских капитанов поддерживали отношения если не приятельские, то хотя бы мирные, Латрен оградил себя от любого контакта со своими собратьями. Ну, не считая той интрижки с Джил. Вот уж не знаю кто из них кого соблазнил, но о том случае явно жалеют они оба. И не знаю точно после этого они стали врагами или после всех остальных проблем которые по той или иной причине принесла ему Джил, но они недаром разошлись по разным морям-океанам, отгородившись друг от друга целым полуостровом. Строго говоря, у каждого пиратского капитана есть своя территория, на которую стараются не заплывать все остальные, но договор этот негласный и не то что бы его все уж так соблюдали. Но у этих двоих всё совсем иначе. Уверен сейчас Чёрный Змей в бешенстве от того, что Джил посмела забрести в его воды, нарушив договорённость.