- Без! - в один голос возопили Джин и Трент.
Ноа закатила глаза.
- Мы с капитаном Латреном заключили, скажем так, соглашение. Мы вольны закончить все свои дела в океане Бурь, а потом «Вепрь» сможет вернуться обратно в Тёплое море, препятствий чинить «Бич войны» ему не будет. Но в следующий раз он Джил прибьёт, - Ноа повернулась к капитану, - прости, Джил, совсем отбить тебя у Латрена не удалось, уж слишком он на тебя зол.
- Не бери в голову, - безмятежно отмахнулась Джил.
- После того, как вы нас высадите, постарайся поскорее покинуть территорию Чёрного Змея.
- Ой, да пошёл он, - закатила глаза Джил, - да я буду совсем не прочь задницу его тощую надрать и…
Мы снова одарили её недобрыми взглядами и она, гордо задрав нос, поспешила ретироваться в свою каюту.
Пираты разошлись по своим делам возбуждённо обсуждая сложившуюся ситуацию, о которой впору ещё одну восточную легенду слагать, а наша компания повернулась к южанке.
- Что за соглашение? Подробности, Ноа! - грозно потребовал я.
- Не могу, - она сняла перчатку и показала нам левую ладонь, на которой на миг блеснул золотом крестик, нанесённый двумя небрежными росчерками. Магическая клятва.
- Дерьмо… - очень метко выразился Джин и посмотрел в лицо Ноа, - он же не вынудил тебя выйти за него замуж и сделать его королём Арханты?
- Его не интересует такая власть, - пожала плечами южанка, - ему нужно другое.
- И что это — ты сказать не можешь.
Ноа скорбно покачала головой. Мы некоторое время молчали, переваривая произошедшее.
- Ну что ж, - нарушил молчание Хакнар, - но зато мы свободны и скоро сможем покинуть это корыто, я прав?
Мы переглянулись и решили, что гном дело говорит. Нет худа без добра.
Надеюсь.
23 день Сабрэма. Месяц Урожая.
Междугорье.
Тао сбился со счёта в который уже раз перечитывая последнее предсказание Ивей. Скорее всего в сотый, но временами казалось, что в тысячный — две строчки, записанные его собственным не по-мальчишески аккуратным почерком, уже давно намозолили глаза. И с каждым разом паренёк понимал всё меньше и меньше, а осознание того, что он зря потащился с отрядом в Междугорье, приходило всё чаще. Может, он и впрямь зря переполошился?
- Что ты делаешь? - спросил у Тао незаметно подобравшийся к нему Баламут.
По традиции сын командира испуганно вздрогнул и выронил из рук листок. Лемур ловко подхватил его и вернул Тао.
- Что это?
Тао вздохнул.
- Скажи, Баламут, ты когда-нибудь влюблялся?
Лемур пошевелил чуть порозовевшими ушами:
- Ну, меня дедушка к себе забрал когда я ещё совсем маленьким был, но у меня есть… друг. Её зовут ИмпимПи. Мы ровесники, жили по соседству и всегда вместе играли. Потом видеться стали лишь когда дедушка брал меня с собой в деревню или когда нас в Храме навещали родные. Я не попрощался с нею когда сбежал, - Баламут погрустнел и его уши печально повисли, - наверняка все в племени решили, что я умер вместе с дедушкой. Теперь в племени не осталось шамана. Наверное, всем очень плохо.
Глаза лемура заблестели, а шёрстка на мордашке увлажнилась.
- Может, не стоило убегать?
- Я не мог иначе. Мой долг сейчас — не попасть в лапы Низала что бы он не смог использовать нашу магию во зло. А ещё… Ещё мне очень нужно вернуть Хрустальную Ветвь.
- А что случится, если ты её не вернёшь?
- Не знаю… Что-то очень плохое.
- А как вообще она работает?
- Не знаю, Тао. Это только если дедушка мой знал… Он не всё мне рассказывал, я ещё слишком мал для таких знаний был. Но когда в храм ХанкоХоно вернётся Хрустальная Ветвь, я тоже буду это знать. Она всё мне расскажет.
- Значит, так у вас это происходит.
Баламут кивнул головой и посмотрел на молодого человека.
- Только не говори никому, пожалуйста, - попросил он.
- Конечно не скажу.
- Но что ты имел в виду, когда спросил влюблялся ли я? - встрепенулся лемур, - почему вообще спросил? Это из-за Ивей? Ты решился ей признаться? - шаманёнок кивнул на бумагу в руках Тао.
- Ох, нет, Татен с тобой, я не смогу.
- А что это тогда? Я думал — любовное письмо.