- Ты… Что? Да как ты…
- Тихо! – шикнул я на южан, – слышите? За нами кто-то идёт.
Собственно, человека я учуял уже давно. Просто не решался прервать жаркий разговор Ноа с её приятелем. Дорога здесь одна, так что это вполне может быть кто-нибудь из обитателей близлежащих деревень. А может быть и нет...
- Да с чего ты взял…
Я жестом велел Тренту заткнуться и осторожно выглянул на тропу. Как раз вовремя – из-за поворота показался человек. Он шёл осторожно и поминутно опасливо оглядывался по сторонам.
Нас он заметить не мог, поскольку мы находились выше поля его зрения. Лес между Вавиррой и Сайканаром был раскинут на небольшой довольно гористой местности. Дорога шла, петляя между холмов. Наша стоянка находилась выше тропы, а если дорогу пересечь, то нужно ещё долго спускаться вниз, в долину, к одному из ответвлений реки Мираланды.
- Кто это может быть? – Ноа осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, высунула нос слева от меня. Трент, помедлив, высунулся справа. Человек почти поравнялся с нами.
- Вот вам и ответ, - пробормотал я, разглядев его получше, - саксос.
- Ты же сказал, что мы здесь никого не встретим, - прошипел Трент.
- Нет, - терпеливо отозвался я, - такого я не говорил. Я сказал, что есть вероятность, что здесь мы никого не встретим.
- Как они забрались так далеко? – удивилась Ноа.
- Не знаю, - задумчиво произнёс я. Действительно, как?
- И почему он один?
- Предлагаю у него и спросить, - я поднялся, собираясь спрыгнуть на дорогу. Но прежде, чем я успел хоть что-то сделать, на дороге перед саксосом появился Тень.
Мужчина заметил его сразу и озадаченно замер, пытаясь, видимо, понять, что это перед ним такое.
Я почувствовал знакомую волну агрессии, исходящую от моего приятеля. И, в отличие от южан и того же саксоса, сразу сообразил, что сейчас произойдёт.
- Тень! Нет! – заорал я, выпрыгивая из кустов, чем ещё больше напугал Трента и, кажется, полностью уверил его в моей абсолютной неадекватности.
Тень, конечно, меня услышал, но было уже поздно.
Обсидиановая коса завершила удар и рассекла несчастного напополам. Кровь из страшной раны брызнула во все стороны. Ноа громко ахнула, а Трент, от неожиданности не удержавшись на ногах, кубарем скатился по склону на дорогу. Принцесса спешно спустилась следом и помогла другу выбраться из канавы.
Они медленно подошли ко мне, стоящему над трупом саксоса. Точнее, над его верхней частью. Вторая половина валялась чуть дальше.
Икота, прибежавшая, было, на шум, фыркнула от резкого запаха крови и тут же умотала обратно в лес. Трент с ужасом пялился то на труп, то на Тень, присевшего рядом со своей жертвой и рисующего длинным когтём на земле какие-то знаки, окунув его в кровь убитого. Я перевёл взгляд на этого художника-самоучку.
- Тень, - я дождался, когда он повернёт свое застывшее лицо ко мне, – зачем ты это сделал?
Тень пожал плечами.
- Такого ведь никогда раньше не было, верно? – осторожно спросила Ноа, казавшаяся скорее ошарашенной, чем испуганной.
- Не было, - подтвердил я и, обойдя саксоса, присел на корточки напротив Тени, – ничего не хочешь мне рассказать?
Тень мотнул головой.
- Да чего ты с ним базаришь? – встрял Трент, – он же ненормальный!
Мы с Тенью одновременно посмотрели на южанина, причём, правую руку приятель просунул, было, внутрь тела, недвусмысленно намекая на то, что не прочь добыть себе ещё немного краски для рисования, на этот раз южного качества.
- Спокойно, - сказал я им обоим и кивком головы предложил южанам вернуться на стоянку. Запах крови неуютно щекотал мне ноздри.
- Мы ещё поговорим с тобой об этом, приятель, - бросил я Тени, но тот остался безучастным к моим словам, продолжая рисовать лишь ему одному понятные закорючки.
- Уходим отсюда, - я схватил свою сумку. Благо, мы не успели толком разбить лагерь, даже костёр не развели, – Трент, помоги спуститься лошадям. Переночуем в другом месте.
- А что такое? – спросил Трент, кажется, искренне недоумевая, почему от запаха и вида крови я до сих пор не превратился в рычащее чудовище. Говорить ему, что в полнолуние это утверждение недалеко от истины определённо не стоило.