- Я вовсе не трус! Просто я никогда не забирался так далеко от дома! Я почти всю жизнь прожил в храме.
- Но зачем ты убежал? - удивилась Ивей, - в своих лесах тебе должно быть безопаснее, чем вдали от них.
Баламут помрачнел и понизил голос:
- Мне нельзя было оставаться дома. Низал будет меня искать. Я ему нужен.
- Зачем?
Лемурёныш насупился.
- Не бойся, - правильно понял его сомнения Тао, - ты можешь нам доверять. Здесь никто не отдаст тебя Низалу.
Баламут тяжело вздохнул.
- Низал похитил из храма нашу святыню. Что бы управлять ей, ему нужна кровь шамана. А я - последний шаман нашего народа. Ему нужна моя кровь. Поэтому я и сбежал. Пока он меня не поймал, Хрустальная Ветвь его не послушает.
- Хрустальная Ветвь похищена? - ахнула Ивей.
- Да, - кивнул Венхан, - нам это известно. Но что конкретно может этот артефакт?
- Многое, - ещё больше насупился лемур, - но без меня он не будет работать. А я не собираюсь помогать этому убийце. Он убил моего дедушку!
Командир поднялся.
- Мне всё ясно. Необходимо немедленно связаться с Его Величеством и сообщить о сложившейся ситуации.
Баламут беспокойно вскинул лопоухую голову.
- Не беспокойся, - поспешил успокоить его Венхан, - Тао правду сказал - никто не отдаст тебя Низалу. Побудешь пока с нами. Тао отведёт тебя к себе в палатку, и ты сможешь отдохнуть. Ивей, тащи Жмырика. Полетит с письмом в Сайканар.
- М-м-м... - замялась девушка, - понимаете, дядюшка Венхан, Жмырик.... Он...
Венхан закатил глаза:
- О, Терла Всемогущая! Опять этот твой Гэвин ди Горский?
- Ну...
- Ивей, я тебе уже тысячу раз говорил, что Жмырик тебе не почтовый голубь!
- Но вы же с ним отсылаете письма!
- Но не любовные записочки же!
Ивей испуганно спряталась за спину Тао.
- Я извиняюсь, - проскулила она.
- Как мне теперь отправить письмо королю?
- Я очень-очень извиняюсь, - совсем сжалась за молодым человеком Ивей.
- Он ей ведь даже не ответил ни разу, - пробурчал Тао так, что бы слышал его только Баламут, но Ивей тоже услышала. Она тут же выскочила из-за его спины и встала перед ним в угрожающую позу.
- Он очень занят! Он же граф! У него очень много дел и просто нет времени что бы отвечать!
- Ага, знаю я его дела.
- Откуда ты можешь знать? Что ты вообще знаешь про графов?
- Я знаю, что всё это - отговорки. Он просто не хочет тебе писать!
- Тао! Не смей так говорить о Его Сиятельстве!
- Ха! - Тао сложил руки на груди, - как хочу, так и говорю о Его Сиятельном Сиятельстве! Если бы он тебя любил, то нашёл бы время что бы накарябать хотя бы пару строчек! И уж услуги СПЗЛ он точно в состоянии себе позволить!
Ивей сжала кулаки и собралась, было, грубо ответить, но Венхан, которому надоели их разборки, быстро вклинился между ними:
- Вот уж точно, надо было взять собой в поход сильфа вместо Жмырика. А вместо вас двоих пару черепашек. И пользы больше, и тишины.
Ребята пристыжённо замолчали.
- Ивей, как давно улетел Жмырик?
- Вчера только...
- Это значит, что завтра он вернётся... Ладно, придется бедняге слетать ещё раз.
- Но до Сайканара путь вдвое дольше, чем до Верны! Он устанет!
- Конечно устанет. Но связывать меня с королём - его работа вообще-то. Так что, уж извини. Сама виновата. Пусть это послужит тебе уроком на будущее.
Ивей расстроенно вздохнула.
- Идём, - обратился Тао к заинтересованному происходящим лемуру, - раз ты останешься с нами, будешь жить в моей палатке. Пойдём, устроим тебя, а завтра я познакомлю тебя с остальными.
25 день Янхэма. Месяц Звёзд.
Таргерра. Ханский тракт.
Трент старательно молчал целых три дня. Удивительно, какой он, оказывается, обязательный. На меня он по-прежнему злился, но уже не так сильно и не так явно. Подколы молча глотал, на ехидные замечания никак не реагировал, в драку не лез, на вопросы отвечал кивком головы. Не дотерпел он лишь один день.
Мы разбили лагерь на небольшой полянке, южане занялись своими делами, а я потопал в чащу на охоту. Поймав крупного кролика, я занялся снятием с него шкуры неподалёку от лагеря, так что, мне всё прекрасно было слышно. Я не привык подслушивать чужие разговоры, просто слух очень уж хороший, но тут мне стало действительно интересно. И, так как речь шла обо мне, я решил, что имею на это полное право.