- Эй, принцессочка! – издевательским тоном пропел командир, – выходи, крошка, мы знаем, что это твои шуточки. Лерг тебя почувствовал.
Ноа, надо сказать, хоть и находится большую часть времени в безмятежном спокойствии, вообще-то довольно вспыльчивая. В частности, она терпеть не может, когда о ней пренебрежительно отзываются. У неё в такие моменты вскипает горячая южная кровь и она хватается за ножи. Вот и сейчас она прямо-таки позеленела от злости - парень вёл себя более чем вызывающе.
- Это Элих Эшла. Правая рука Низала и его первый помощник… - представила мне главаря Ноа, шипя, как гремучая змея, у которой свинтили погремушку, – Лерг – его напарник.
- Ну так что, Ноа-Энн? Выходишь? Или так и будешь прятаться в кустах, словно пришибленный кролик?
Южане встали одновременно и не спеша шагнули на открытое пространство. Я чуть помедлил, но решил тоже присоединиться к обществу.
Элих оглядел меня с ног до головы. Я ответил ему тем же.
Я пару раз встречал альбиносов, но Элих чем-то неуловимым от них отличался. Наверное, всё-таки, глаза. Они были абсолютно бездушными. Пронзительные бесцветные буравчики, отливающие на солнце фиолетово-красными бликами, пронзали насквозь. Взгляд у него был просто убийственным. Высокий, открытый лоб, бледная кожа, длинные белоснежные, словно у альва, волосы частично убраны в хвост, по бокам заплетены в две тонкие косички по обычаю племён Дермоны, откуда он, судя по всему, и был родом. Что ж, это вполне объясняет его удивительные рефлексы – в суровой северной Дермоне воспитываются прекрасные воины, самые лучшие наёмники во всей Аспаре. И вряд ли Элих отличается от своих соотечественников в худшую сторону, ведь весь его вид выдавал в нём опытного бойца. Ростом примерно с меня, мускулистый, подтянутый, напоминающий изготовившуюся к броску кобру. А ещё запах. От него веяло смертью. Опасный человек.
- Смотрю, ты нашла себе нового друга, Ноа-Энн. Не представишь?
- Пошёл ты, - процедила Беглянка сквозь зубы.
- Как невежливо, а ещё аристократка называется, - альбинос, казалось, совсем ни о чём не волновался. Он перевёл взгляд на меня, – моё имя – Элих. Как зовут тебя, таргеррец?
У уроженцев Дермоны принято всегда представляться врагам. Вроде как в знак уважения к противнику. Что-то типа их собственного кодекса чести.
Что ж, я никогда не прочь поддержать чужие традиции.
- Рикард, - коротко ответил я, выдерживая его пристальный взгляд. Кажется, дермонца это слегка обрадовало.
- Мне нужны эти двое. Но тебя ничто не держит рядом с ними. Я позволю тебе уйти невредимым, если ты сделаешь это немедленно.
Ноа в мою сторону даже не глянула, а вот Трент аж дёрнулся. Мда, даже после моего откровения, доверия у него не прибавилось.
- Благодарю за великодушное предложение, - вежливо, как дядя учил, ответил я, - но, пожалуй, мне лучше остаться с друзьями.
- Понятно. Значит, предпочитаешь остаться.
Я развёл руками, мол, я именно это и сказал.
Лерг, до этого сверливший меня подозрительным взглядом, прошептал что-то Элиху на ухо и тот хмыкнул. Видимо, Неспящий, наконец, опознал во мне не совсем человека, правда, подробностей, судя по всему, выяснить ещё не успел.
- Вот оно что… - задумчиво произнёс помощник Низала и посмотрел на меня с новым интересом, – а ты, оказывается, не так-то прост. Кто же ты такой?
Он вдруг совершенно неожиданно вскинул левую руку с зажатым в ней миниатюрным арбалетом и выстрелил мне в голову. Почти не целясь, но уверяю, стрела летела прямо в цель, не сомневайтесь. Стоял Элих от меня достаточно далеко и его быстрое движение всё равно было слишком медленным для меня, так что, от снаряда я с лёгкостью уклонился небрежным наклоном головы. Короткий арбалетный болт пролетел мимо моего уха и вонзился в ствол дерева за моей спиной. Стальное оперение негодующе задрожало, как будто возмущаясь на изворотливость мишени. Хотя, негодовать и возмущаться следовало как раз мне.
Вообще-то, человек я миролюбивый, но кто угодно взбесится, когда в него вот так стреляют безо всяких объяснений, просто что бы проверить его реакцию.
Он хочет знать, кто я? Ну, что ж, ладно.
Мало кто успел заметить, как я оказался спереди, загораживая собой южан. Я не собирался превращаться в ворлака, но кое-что я им продемонстрировать мог. Когда Трент разбил мне губу и я почувствовал вкус крови во рту, мои клыки резко увеличились в размерах. Тогда это произошло случайно, но, на самом деле, сделать это я могу в любой момент. Это потребовало долгих лет тренировок, но, в результате, я мастерски овладел этим запугивающим элементом. А в комплекте с громогласным рыком, который у меня получается ничуть не хуже, эффект получился ещё тот.