Образовалась глубокомысленная тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием раскачивающейся туда-сюда «люстры».
- Вам что ещё тут понадобилось? – спросил верхний громила.
- Так трактир же, вроде, - пожал я плечами.
- Дейр? – крикнул нижний мордоворот.
Из-за моей спины высунулась Ноа:
- Это тот, который на входе стоял? Он неожиданно решил прикорнуть.
- Ах вы…
Про субъекта под потолком, с интересом наблюдающим за происходящим, они, разумеется, тут же забыли, ринувшись на нового противника. Их было всего двое и у них при себе не было никакого оружия, так что, сделать они особо ничего не успели. Получив каждый по чувствительному удару рукоятью меча в висок, ребята легли плашмя, рядышком, как добрые друзья. Вот так, Ноа, я тоже мордоворотов спать укладывать умею и даже без волшебного щелбана.
Тэк неуверенно выглянул из-за стойки и уставился на меня, будто на призрака прабабушки. Ага, помнит, значит, гадёныш. Приятно. Я вежливо ему кивнул и направился в сторону пострадавшего от бандитов стола. C колеса под потолком, прямо на пол, минуя сей несчастный предмет мебели, используемый не по назначению, ловко спрыгнула рыжая жертва недавнего произвола, мягко приземлившись на обе ноги. Аркадец оглядел меня с ног до головы, ухмыльнулся чему-то и протянул руку:
- Мог бы и предупреждать, когда собираешься нагрянуть в гости, волчара позорный, - рассмеялся старый друг, хлопая меня по плечу после того, как мы обменялись рукопожатиями и, по привычке, стукнулись предплечьями.
- Мы проездом, - я был жутко рад его видеть. Джин совсем не изменился. Только любимая косичка стала длиннее.
- Проездом или нет, но ты чертовски вовремя.
- Да уж, я видел. Сам рад, что ты нам так удачно подвернулся, я уже приготовился тебя долго и нудно разыскивать.
- Кстати, с кем имею честь? – Джин заметил моих спутников. – Твои друзья, чудовище? Познакомишь?
- Да пожалуйста, знакомься. Трент Дэррэл и Ноа-Энн Джоан Сармен, гости с жаркого юга. А это мой старинный приятель Джинилин.
- Джинилин? А это разве не женское имя? – удивился Трент.
- Нет! – тут же откликнулся аркадец, бросая на меня недовольный взгляд. Я лишь пожал плечами. Ну не удержался, подумаешь.
Сколько я его помню, при знакомстве все задают ему этот вопрос. У них в Аркадии верят, что девочек не трогают злые духи - типа, да кому они нафиг сдались? Но традиции Джин чтит, хоть и давно покинул родину, и только по этой причине не срезает тоненькую косичку, выделяющуюся среди его короткой лохматой шевелюры. Но полное имя предпочитает не афишировать. Правда, его всё равно все благодаря мне знают. Можно сказать, что это месть, ведь именно из-за него ко мне прилепилась эта дурацкая кличка – Волк.
Мы с аркадцем познакомились очень давно, ещё мальчишками. Тогда дядя взял меня с собой в Вавирру на какую-то учёную конференцию. Она была жутко скучной, как сейчас помню, и я сбежал побродить по городу. Тогда я и повстречался с Джином. Мы с ним здорово повздорили, затем подрались, вместе спаслись от буйного мужика и, в итоге, подружились. После этого мы ещё много раз вместе участвовали в десятках горячих стычек каждый раз, когда я посещал Вавирру или он покидал этот, ставший ему почти родным город.
В Вавирре Джин ведёт прибыльный воровской вид деятельности. Ловкач из него просто виртуозный. Он может целый обоз у караванщика из-под носа посреди пустыни спереть, да так, что тот и не заметит. Я не шучу. Ростом он невысок – чуть выше Трента, но это его никогда особо не напрягало, а небогатырское телосложение он с лихвой компенсировал удивительной акробатической ловкостью и незаурядным умом. Друг он отличный, хоть и, честно сказать, трус, каких мало. Но это обычно не мешало ему вслед за мной ввязываться в дядины авантюры.
Джин двумя руками потряс ладонь Трента и затем галантно припал губами к тыльной стороне запястья Беглянки.
- Польщён, - произнёс он, очаровательно улыбаясь.
Ноа как-то странно хмыкнула, но ничего на это не сказала и руку не отобрала, что удивительно, так как она этого терпеть не может.
Рыжий повернулся к Тэку, всё ещё смотревшему на меня словно на восставшего из могилы мертвеца и гаркнул: