Это верно. Если эти ребята будут нас преследовать, а они обязательно будут, то их носы ещё за милю сообщат им, что впереди имеется что-то протухшее. Не говоря уже о чисто эстетической стороне вопроса. Хотя, сами при этом они будут тоже далеко не в лучшем виде.
Голубая гладь притока Мираланды уже виднелась далеко впереди. Мы с Джином шли первыми, оставив Ноа выслушивать жалобы Трента, который утверждал, что у него за шиворотом что-то шевелится.
- Так значит, это она и есть? – совершенно неожиданно спросил рыжий.
Я непонимающе на него уставился:
- Что ты имеешь в виду, не пояснишь?
- Не притворяйся идиотом, дер Воркер. Я сразу понял. Это же та самая Беглянка. Ноа-Энн. Это по ней ты шесть лет назад сох?
- Надо же, какой догадливый… - пробормотал я, крайне недовольный темой, которую он поднял.
- А то ты этого не знал! – фыркнул аркадец, – то, что она – Беглянка, я понял ещё в трактире, когда ты сказал, что она ни к какой Башне не относится. Такое прокатывает только с альвами, но не с людьми, сам знаешь. А когда она насчёт своей диадемы скандалить начала, всё сразу на свои места встало.
Я судорожно размышлял, как бы незаметно сменить тему разговора и ничего не ответил.
- И что же, собираешься наладить былые отношения?
- Да не было у нас никаких отношений! – я опасливо посмотрел на плетущихся позади южан, – а что было, то прошло…
- Быльём поросло… Ага, как же! Мне-то не надо заливать, чудовище, я тебя слишком хорошо знаю.
- Всё давно кончено, - упрямо повторил я.
Чего он, в конце концов, ко мне привязался? У нас с Ноа не было никаких отношений, честно признаюсь, мы и знакомы-то были всего несколько месяцев к тому моменту, когда расстались. Правда один раз мы… Да нет, при чём тут это? С самого начала мы были друг другу лишь временными попутчиками и друзьями. Как и сейчас. Вообще-то, вся та ситуация удивительно напоминает нынешнюю. Я просто банально поступил так, как и должен был поступить любой мужчина, встретивший девушку, попавшую в неприятную ситуацию. Почему это должно говорить ещё о чём-то в конце концов?
- Да? А это... - он протянул руку и аккуратно вытянул из-за воротника моей рубашки кожаный шнурок.
- Это просто талисман! - отвёл я в сторону руку приятеля, - что б злых духов отгонять.
- Это же её подарок, верно?
- Да какая разница? Всё кончено - просто прими это как факт.
- Да ничего не кончено, Рик. Видел бы ты себя, - Джин серьёзно, что было для него крайне странно, на меня посмотрел, - нет, ничего ещё не кончено. Во всяком случае, с твоей стороны.
- Прекрати пороть чушь! Я просто чувствую себя ответственным за неё! И за этого болвана блондинистого тоже, кстати.
Я ещё раз обернулся на южан – не слышат, точно?
- Какой-то мутный он тип, если честно.
Я вздохнул с облегчением, решив, что приятель закончил с расспросами о наших с Ноа отношениях.
- Даю тебе совет. Если хочешь с ним поладить – вызови его на поединок.
- Чего? – вытаращился на меня вор, – шутишь?
- Серьёзно. Он на меня так и лез, пока я его не отметелил. Кстати, совсем недавно.
- Ну, дер Воркер, ты, как обычно, в своём репертуаре, - проворчал Джин, - как говорится, свинья везде грязь найдет, а таргеррец – драку. Дурацкая у тебя привычка - дружбу с поножовщины начинать.
- У меня? - возмутился я, - вероятно ты запамятовал, рыжий, поэтому считаю своим долгом напомнить - в тот раз ты начал первым!
- В тот раз... Ты начал первым... - передразнил меня этот нахал, - сам виноват, что так взбесил меня тогда. Всё проклятущий твой дурной характер, чучело волкодлаковское. И ещё рожа бесячая - невозмутимая такая... Но – нет, я, пожалуй, от этого воздержусь. Как мы уже уяснили на примере с тобой - от подобных знакомств ничего хорошего ждать не приходится. Так… Значит, ты на девушку никаких видов не имеешь, - быстро сменил он тему, пока я не высказал ему всё, что вертелось у меня на языке.
- Не имею.
- Никаких?
- Никаких.
- Никаких-никаких?
- Никаких-никаких!
- Ну и отлично! – К рыжему мгновенно вернулась его прежняя дурашливость и он радостно потёр руки, – тогда ты не будешь против, если я за ней приударю? Девчонка – что надо. Да ещё и с приданным.