Ну да, не будем уточнять, что приданное - трон Арханты вместе с прилегающими территориями.
- Валяй.
Но, видимо, на моём лице что-то такое отразилось, поскольку Джин заржал:
- Ну вот, что и требовалось доказать. Шесть лет – не срок для настоящей любви.
- Кажется, твой хвалёный мозг тебе отказывает – несёшь всякий бред. Если желаешь приволокнуться за Ноа – вперёд, - спокойно произнёс я, - но потом не жалуйся и не говори, что я тебя не предупреждал.
- А?
- Смотри, как бы она тебе башку не оттяпала. Я не шучу, - я с удовольствием пронаблюдал, как всерьёз задумывается Джин.
Я действительно не приукрашивал – Ноа гнусных домогательств не потерпит, не так она воспитана. Помнится, как-то один парень пошутил насчёт её форм и возможности правильного их использования. Ноа тогда весело посмеялась вместе с ним, а затем закинула шутника на крышу трёхэтажного дома и подвесила там на водосточной трубе. Всего лишь щёлкнув пальцами!
А её чувства… Да какое мне дело до её чувств? Собственно, как и ей до моих. Возможно, она до сих пор презирает меня за то малодушие, которое я проявил в день нашего с ней расставания, но вряд ли она сама захочет вспоминать былое.
Дальнейший путь мы продолжили в молчании, нарушаемом лишь хлюпаньем мокрой одежды, да тихой руганью Трента каждый раз, когда он вынимал у себя из-за шиворота новый кусок бледно-сиреневой слизи…
28 день Янхэма. Месяц Звёзд.
Таргерра. Окрестности Вавирры.
- Значит, ловкача ты упустил… - медленно произнёс Низал и голос его был угрожающе тих.
- Простите, мой Лорд, - сжал зубы Элих, – я готов понести наказание.
- Нет, так легко ты не отделаешься, Элих. Тебе нужно было брать вора сразу, а не устраивать ему испытания. Или ты сомневаешься в моей способности выбирать нужных людей? Что ж, глядя на тебя, я сам начинаю в ней сомневаться.
Элих постарался сдержать себя, крепче стиснув зубы.
- Нет, мой Лорд, не сомневаюсь. Я уже снарядил отряд для преследования вора. Он ушёл из Вавирры в северном направлении и у меня есть информация, что вместе с ним сейчас находятся наши южане.
- Принцесса Ноа-Энн?
- Да, с ней ещё два человека. Южанин, с которым она покинула Арханту и таргеррец, из местных. Видимо, проводник по Таргерре.
- Таргеррец и южанин мне ни к чему. Разберись с ними по своему усмотрению.
Альбинос довольно улыбнулся при этих словах.
- А ловкача и принцессу доставь ко мне.
- Зачем вам, всё-таки, эта девчонка? – решился спросить Элих, – для управления диадемой она не нужна.
- Она упряма. И не успокоится, пока не помешает моему плану.
- Не проще ли сразу от неё избавиться?
- Нет. Тогда я не получу никакого удовольствия от захвата Арханты. Я хочу, что бы Ноа-Энн это увидела. Да и Карла просила оставить её в живых. Её интересует Дар принцессы.
Элих удивлённо посмотрел на господина. Низал выполняет просьбу Неспящей? Пусть даже она и Глава Заоблачной Башни.
- А уж потом я решу, что с ней делать. Может, тебе подарю.
Элих непонимающе нахмурился.
- Занятное будет наказание и для неё, и для тебя, - усмехнулся Лорд, – но возвращаясь к твоему промаху… Артефакт мне нужен к зиме, даже если тебе самому придётся отправиться за ним. Тебе всё ясно?
- Да, мой Лорд.
Изображение Низала померкло, а лепесток розы, плавающий в чаше с водой мгновенно истлел. Эшла аккуратно убрал бутон розы во внутренний карман куртки и сжал кулаки. Это была его вина. Он допустил ошибку. Вместо того, что бы самому сразу вывезти вора, он доверил это другим! Поэтому, первым делом, в припадке ярости, он отсёк головы тем троим остолопам, что так его подвели.
- Лерг! – кликнул Элих помощника.
Неспящий подошёл, осторожно переступая через обезглавленные трупы.
- Где эти наёмники?
Лерг, морщась, ткнул пальцем в большую группу людей, стоящую подальше от них. Наёмников было чуть больше двух десятков, из них — около дюжины Мангустов, все как один мощные и хмурые. А ещё мокрые, грязные и воняло от них так, что чуть ли глаза не слезились. Помощник Низала уже был наслышан о том, как они искупались в отходнике.