- Сейчас же день, не их время, - возразил Свен, - застанем их врасплох.
- Застать врасплох нунра? - приподнял бровь Седой, - ну-ну. Только давай ты сам.
Венхан оглядел собравшуюся вокруг него команду и задумался.
- Здесь же есть ещё одна дорога, - подала голос Зира, тыча ножом в карту, которую держал в руках Камбала. Он недовольно на неё покосился, но карганезка не обратила на него внимания, - вот же она, идёт практически параллельно нашему тракту. Маловероятно, что Дети Ночи заняли и её, но это можно проверить. Не вижу проблемы.
- Да уж, её-то нунры точно не заняли, я в этом уверен, - прыснул ПлинПли.
Кривые Кинжалы тут же все, как один, вперились в него взглядом и лемур пожалел, что вообще что-то ляпнул.
- Поясни, - потребовал Венхан.
- Ну, просто эта дорога проходит через Молчаливые Дебри, - смущённо пробормотал Баламут, - а это — земли дриад. Нунры туда не сунутся, это точно. С дриадами у Детей Ночи отношения не сложились ещё с начала времён. Они не то что ненавидят друг друга, как в случае с альвами, скорее — взаимно уважают на расстоянии.
- Дриады? - удивлённо переспросил Терцеус и задумчиво пригладил свою бородку, - очень любопытно…
- Да ладно, - фыркнул Свен, - дриады уже тысячу лет не вылезали из лесов и никому не показывались на глаза. Они либо вымерли, либо вообще никогда не существовали. Лично я больше склоняюсь ко второму варианту.
Зира рядом согласно кивнула. Остальные переглянулись и пожали плечами.
- Вы, люди, часто слишком твердолобы и недальновидны, - сложил руки на груди Баламут, - а у некоторых ещё и слишком низкий интеллект, не позволяющий им замечать очевидные вещи. И двухсот лет не прошло ещё с тех пор как вы планомерно пытались изничтожить мой собственный народ и отстреливали нас словно мы — пушные звери. Сколько лет вам понадобилось, что бы морально эволюционировать, не припомнишь? Про иронцев я даже не говорю — с ними вообще ничего не изменилось за тысячи лет. Ничего удивительного, что и Хранительницы Леса не слишком рвутся общаться с вашей расой. С их точки зрения вы ничем не отличаетесь от варваров Отринутых земель. Даже нунров они уважают больше.
Зиру удержали на месте Ласло и Бугор, а Свен наполовину обнажил свой меч, не отводя взгляда от нахального лемурёныша.
- А малец-то прав, - хмыкнул в бороду Седой.
- Отставить! Лемур дело говорит, - бросил Венхан и посмотрел на ПлинПли, - Баламут, а ты сам сможешь там пройти? Через эти ваши Молчаливые Дебри?
Лемур покачал головой:
- Не стоит дразнить дриад. Особенно тех, в чьих жилах течёт мрак лесов Дорака. Я, конечно, пройду. Но вы не сможете. К сожалению.
- Может, стоит попробовать… - начал, было, Тао, надеясь прослыть храбрым, но его прервала не на шутку перепуганная Ивей.
- Нет! - воскликнула она, - «тихая дорога сквозь чащу мрачного леса», помните? Кажется, так было в предсказании! «Сама природа несёт смерть». Нам туда точно нельзя!
- Точно, было такое, - подтвердил Седой.
Кинжалы строго посмотрели на Тао, чьей обязанностью было записывать все пророчества отрядной предсказательницы.
Тао заскрипел зубами. Татен Всемогущий! Как же ему надоело выставлять себя идиотом, вот кто бы знал!
- Выбора-то всё равно нет, как я понимаю, - поддержал сына командира Руч.
- Есть! - снова встрял Баламут, - я покажу вам другой путь к перевалу. Здесь есть тайная дорога, я видел её на дедушкиных картах. Нунры про неё не знают и она абсолютно безопасна, - он поднял глаза и посмотрел на Венхана, - показать?
- С чего бы нам ему доверять, Венхан? - зло бросила всё ещё раздражённая Зира.
- Хотя бы с того, что он знает эти леса, а мы — нет, - отрезал командир.
- Вот именно, что он-то знает их настолько хорошо, что ему ничего не стоит завести нас в ловушку, - поддержал Зиру Свен, - вдруг он отведёт нас прямо в лапы нунров?
- Ну, что бы попасть в лапы нунрам нам надо лишь спуститься вот по этой тропе и пройти примерно полчаса до первых часовых, - Руч небрежно указал себе за спину большим пальцем, - а лемур не врёт. В отличие от тебя, когда ты говоришь, что чистил зубы. Или брился.