А вот сильфиду я никогда раньше не видел.
- Наставляешь молодёжь, Сири? - поинтересовался я, улыбаясь малышке.
- Элиэрелли - новенькая, - пояснил сильф, решив, видимо, что основная часть формальностей соблюдена и можно просто поболтать, - стажёр.
- У меня практика! - радостно оповестила меня сильфида, - первый вылет!
Ее усики подрагивали от возбуждения.
- Практика у неё... - проворчал Сириэль, - письмо отдай адресату!
Малышка ойкнула и торопливо зашарила в сумке, очень скоро вытащив из неё свернутый в трубочку конверт самого обычного размера, который казался просто огромным для такого миниатюрного существа, не говоря уже о том, что сама сумка по вместительности казалась не больше грецкого ореха. Но это впечатление обманчиво. Сумки сильфов - волшебные. В такую, при желании и должном опыте почтового, можно запихнуть и королевский военный фрегат вместе со всеми парусами, снастями и пушками. Причём, пока он будет в сумке, сильф не будет чувствовать никакой тяжести.
Я поспешил принять из рук пыжащейся Элиэрелли письмо.
- На словах он что-то просил передать? - конверт тут же развернулся у меня в руках.
- Только что бы ты был осторожен, - ответил Сириэль, - и ещё передавал Тени привет.
Я кивнул и вскрыл конверт, обнаружив внутри кроме письма от дяди, официальный приказ моего командира, графа де Эшера. Странно… Что ещё дядя затеял? Быстро пробежал глазами по строчкам, набросанным крупным ровным почерком.
- Каков будет ответ? - поинтересовалась сильфида, - ответ уже оплачен адресантом.
- Думаю, таков - да ну тебя к Тшету, - пробормотал я, пытаясь вникнуть в смысл написанного.
- Это ответ? - непонимающе моргнула Элиэрелли, а Сири звонко рассмеялся.
- Нет, - я оторвался от письма и посмотрел на сильфиду, - я пошутил. Передай ему, что я сделаю всё, что в моих силах. Другого ответа он всё равно не ждёт.
Сириэль согласно хмыкнул, а затем повернулся к стажёрке и недовольно затопал ножкой:
- Ты ничего не забыла?
Элиэрелли ойкнула ещё громче и торопливо достала из сумки небольшой плоский зелёный камешек. Протянула его мне:
- Пожалуйста подтвердите свою личность и факт получения письма.
Я улыбнулся и легонько дотронулся до камня указательным пальцем. Он мельком полыхнул золотистым светом, подтверждая, что всё в порядке, и довольная сильфида убрала его обратно в сумку.
- В следующий раз не забудь сделать это сразу же, - строго сообщил Сириэль тут же поникшей стажёрке.
- Ну, не обижай девчушку, Сири, - попенял я ему, - обещаю написать о вас обоих хороший отзыв.
Сильфида благодарно на меня посмотрела и радостно затрепетала крылышками.
Сириэль закатил глаза и тяжело вздохнул. Он в курсе моей привязанности к его миниатюрной расе и считает это чем-то вроде юношеской блажи. Но то, что ему это приятно, не скрывает.
- Зная, что вы там затеваете, береги себя, каланча. Это уже от меня лично, - произнёс сильф, расправляя крылышки.
Я кивнул:
- Обязательно.
- И не лезь на рожон. Ты это любишь, я знаю. Твоя тётушка...
- Я обещаю не лезть на рожон, - торжественно приложил я руку к сердцу, - тётушке нет причин волноваться. Так ей и передай.
Сильфы взмыли в воздух.
- Удачи! - донёсся до меня уже издалека колокольчик голоса Сириэля и оба существа скрылись среди тёмных крон деревьев.
Я посмотрел им вслед. Две дорожки золотой пыльцы постепенно таяли в воздухе. Удивительные создания. Одни из самых прекрасных, мирных и добрых в нашем суматошном и жестоком мире. Наивнее и добрее, наверное, только циклопы.
Не знаю уж, как они находят адресатов, но надёжней посыльных на Аспаре просто нет. Как из-за того, что письма из своих сумок могут достать только они, так и по той причине, что перемещаются по воздуху они просто с умопомрачительной скоростью. На то расстояние, которое человек на лошади преодолевает за неделю, они тратят день. Ну, может, два, максимум, это уж если совсем никуда не торопиться. Летают они даже быстрее драконов и виверн. Иногда жалеешь, что в их сумки можно поместить лишь неодушевлённые предметы, а то такое занимательное средство передвижения по Аспаре получилось бы. Плюс, у сильфов великолепная память и, как я уже говорил, что-то в их маленьких головках позволяет им найти кого угодно где угодно.