В самом Эрренбуле теперь бушевали кровопролитные гражданские войны, потому как не все были согласны с захватнической политикой нового императора. Предыдущий правитель, Ханулон, по слухам, умер при крайне странных обстоятельствах что, в свете нынешних событий мне странным совсем не казалось. Говорят, у него остался наследник, незаконнорождённый сын от одной из наложниц, коих у монарха было немало, но некоторое время назад он бесследно исчез. Возможно, погиб от рук нынешнего императора и узурпатора - Ротбарта Могучего, видимо, очень скромного парня. Он планомерно уничтожает несогласных с его политикой, но у ополченцев пока хватает пыла и они сражаются с армией своего собственного королевства, пытаясь одновременно вывезти за границу свои семьи. Но Ротбарт - лишь марионетка. Все его действия направляет Низал.
Сейчас для Таргерры было важно, что бы Восточные княжества, мирный договор с которыми был подписан всего каких-то два года назад, не воспользовались ситуацией и не попытались отхватить от Таргерры свой кусок. Если Низал воспользуется нашими с ними, мягко говоря, прохладными отношениями, будет плохо.
В данный момент Огастес ведёт переговоры сразу с несколькими государствами - Морраком, Тарастаном, Карганезом, Валаей и Линарой, пытаясь заручиться их поддержкой в грядущей войне. Первые три всегда были нашими союзниками, чего нельзя сказать о двух последних. Особенно волновали надменные и непримиримые валайцы. Неизвестно было так же на чью сторону встанут жители Фаланда и Обо, чьи территории находились далеко на севере. И те, и другие привыкли не вмешиваться в человеческие войны.
На стороне Таргерры всегда были представители малых народностей, живущие на её территории - такие как краги, кентавры, гномы и их родственники хаглаки, а так же грифоны, чьи гнёзда находились в землях Киори, да и сам народ киори. Так же поддержку Огастес получит от альвов и, конечно же, Арханты. А если переговоры представителей Ноа пройдут успешно, можно будет рассчитывать на помощь Нугии.
Возможно, Низал это понимает, поэтому и собирает магические артефакты. Но что он собирается с ними делать? Надеюсь, архивариус, к которому мы направляемся, даст ответ на этот вопрос.
- А что это за типчик, с которым дядя предлагает тебе встретиться на севере? - спросил Джин, хмуро читающий письмо.
- Какой-то его старый приятель, - я как раз убрал в сумку изученный вдоль и поперёк приказ, подписанный графом де Эшером, главнокомандующим моего подразделения, - командир одного из лучших отрядов Кривых Кинжалов.
- Кривые Кинжалы? - переспросила Ноа, - это те безбашенные королевские рубаки, которых скидывают на службу в самые горячие точки и на дальние рубежи типа Песчаного Дрозда и остальных пернатых?
- Ну да, они самые. Зачем уж мне с ним встречаться - понятия не имею.
Но давно уже знаю - просто так дядя ничего не предлагает. Джин это тоже знает, поэтому просто пожал плечами и передал письмо Ноа.
- Он пишет, что ты должен что-то у этого типа забрать, но что именно — не сказал.
- Значит, так надо.
- Согласен.
Тем временем уже совсем стемнело. Деревья вокруг превратились в непроницаемо чёрные силуэты и меня начало клонить в сон. Небо было затянуто тучами, но я и без того знал, что время приближалось к полуночи. Однако мои попутчики, возбуждённые полученными сведениями, не собирались отправляться на боковую, оживлённо обсуждая сложившуюся ситуацию.
Я прилёг на спину и, пожёвывая травинку, разглядывал тёмное небо и думал, что в опасное время мы выбрались в лес. Я часто склонен думать о худшем, хотя вполне осознавал, что такими мыслями просто притягиваю неприятности. Вот как сейчас.
Неожиданно мои чуткие уши уловили далёкий звук шагов. Кто-то шёл по лесу не скрываясь и не приглушая шаги. И шёл в нашу сторону. Ну, естественно, а куда же ещё - дорога-то одна. О том, что это за человек, судить было ещё рано.