Я внимательно посмотрел на приятеля.
- Ну а что? - тут же принялся защищаться он, - думаешь, я не понимаю? Да всё я понимаю!
- Что конкретно ты понимаешь?
- Что тебе одиноко. Твоя душа ужасного монстра страдает. А вот в обществе Гертруды и её девочек...
- Ну, тебе виднее, ты-то из подобных мест не вылезаешь.
- А я этого и не скрываю. А вот ты...
- Джин.
- Неужели всё из-за того случая с карганезочкой?
- Джин...
- Так тебе же самому, небось, понравилось!
- Джин, Тшет тебя задери! Я же просил никогда больше об этом не напоминать! - Я содрогнулся от воспоминаний. Такое желание минимум на полгода отбить может. Максимум — на всю жизнь.
- Ой, ну и пожалуйста, - обиделся приятель, - ну так а подушка у тебя тогда откуда?
В это время к нам сзади подобрался Тень. Он протянул между нами руку, мягко изъял у меня предмет спора и, небрежно запихнув подушку внутрь своего тела, продолжил прогуливаться по полянке. Которая, надо сказать, представляла собой до крайности печальное зрелище - мятая трава, вырванные с корнем кусты и взрытая земля, навевающая на мысль, что тут разразилась битва между войсками крагов и кентавров, причём не обошедшаяся без помощи огненной магии. У некоторых деревьев даже обгорели ветви. Не говоря уже о длинном кровавом следе, оставленном, видимо, после перетаскивания тела поверженного ликана.
- Ну, всё ясно, - вздохнул я, - хозяин найден. Видимо, старина Тень в очередной раз заходил развеяться и заодно прихватил с собой сувенирчик. Очень мило.
- Действительно мило, - заметил Джин, наблюдая за Тенью, - он так трогательно о тебе заботится. Прям как мамочка.
- Отвали, - беззлобно бросил я, поднимая с земли свою рубашку, - кстати, кое-что мне непонятно. Я не впервые встречаюсь с вервольфами, но такого здоровенного не встречал ни разу. Откуда такой только взялся в самом сердце Таргерры? Последнего людоеда в этих местах, дай Терла, лет пятьдесят назад видели. Мы же не в Отринутых землях!
- Ну... - Джин взлохматил пятернёй рыжий затылок, - должен признаться, что я краем уха слышал о том, что в этой области около года назад начали пропадать люди. Но как-то не придал этому значения - сам знаешь, в этих лесах чего только не встретишь...
Я резко повернулся и схватил приятеля за ворот рубашки.
- Джин... - почти прорычал я.
- Ну а что? Какая разница-то? Всё равно бы тут попёрлись!
- Но последние два дня полнолуния мы могли бы и в деревне переждать! - я отпустил вора и он с невозмутимым видом поправил воротник, а затем смахнул с моего плеча невидимую пылинку:
- Ой, да будет тебе заливать, дер Воркер! А то я тебя не знаю - попёрся бы тогда ликантропа в одиночку ловить. Ты ж совсем отмороженный в этом плане. Так что нечего мне тут... - он пристально на меня посмотрел.
- Ладно. Если бы о монстре ходили серьёзные разговоры, тебя бы сюда и неохраняемой королевской короной не заманили бы, - остыл я и Джин согласно закивал, - наше счастье, что всё обошлось. Хотя я даже удивлён, что блондинчика не сожрали. Правда, если бы не Тень...
Мы обернулись на звук шагов и голоса. Из-за деревьев как раз показались южане. Они в очередной раз о чём-то спорили на повышенных тонах и не сразу обратили на нас внимание.
Я хмыкнул. Вопреки моим ожиданиям, Трент не сбежал в Арханту в ту же минуту, как я оброс шерстью и клацнул зубами. Хотя, подозреваю, что ему просто страшно возвращаться одному после всех тех ужасов, на которые он успел насмотреться в нашем королевстве. Не говоря уже об его уникальной способности теряться в трёх соснах.
Я, спохватившись, схватился рукой за амулет, а потом решил, что это уже неважно. Я забыл снять его с шеи когда перекидывался и Ноа просто не могла его не заметить. Ладно, в конце-концов, какая разница?
- О, очнулся! - обрадовалась Беглянка, наконец-то соизволив заметить меня, - как самочувствие?
- Ничего, - кивнул я и поднял с земли использованные бинты, - твоя работа?
Беглянка кивнула, цепляя к седлу лошади дорожную сумку:
- Ты очень медленно регенерировал. Мы с Джином слегка заволновались. Обычно это происходило у тебя быстрее и ты не успевал кровью истечь.
Трент подозрительно посмотрел на подругу, видимо, прикидывая в уме, что она подразумевает под «обычно» и сколько раз ей довелось увидеть меня в облике ворлака. Сказать ему, что всего два да и то мельком?