- А что? - тут же напрягся он.
- Ну, мне почему-то кажется, что ты немного расстроился после того, как окончательно выяснил, что люди не входят в моё основное меню.
- Основное? - ужаснулся южанин.
Я тяжело вздохнул:
- Проехали.
- Кстати, он обожает выпечку, но вообще-то терпеть не может сладкое, - встрял Джин, - ты знал об этом?
- Я мог бы догадаться, - буркнул Трент.
- Ладно, до Резгульда осталось совсем ничего, - скомандовал я, вскакивая на Демона и прерывая этот дебильный разговор, - пора ускориться.
30 день Янхэма. Месяц Звёзд.
Таргерра. Где-то по пути в Резгульд.
Когда сборный отряд, состоящий из северян и наёмников, вышел на поляну, их глазам предстала поразительная картина. Мужчины остановились, оценивая масштабы бедствия.
На небольшой полянке как будто порезвилась приличных размеров стая кротов-переростков. И если выкорчеванные кусты, обгоревшие ветки некоторых деревьев, перерытая земля и помятая растительность просто привлекали внимание, то широкая кровавая полоса, тянущаяся через всю поляну к лесу, заслуживала особый интерес.
- Что за... - пробормотал Лерг, спешиваясь. Он огляделся и повернулся к Кансу. Тот понял командира без слов и, спрыгнув с лошади, принялся за дело.
Лиственницу с символом клана наёмников он обнаружил практически сразу. Лерг подошёл к ней вместе с Азином. Под эмблемой в дерево был воткнут кинжал, которым к стволу был пришпилен лоскут ткани.
- Это нож Хема, - сообщил Сиплый.
Неспящий сорвал лоскут, прочитал четыре слова, накарябаные угольком и, ухмыльнувшись, передал главарю наёмников.
– «Волк - ворлак. Резгульд. Архив», - произнёс Азин вслух, - что ж, теперь мы знаем точно, куда они направляются.
- Очень надеюсь, что так оно и есть.
- Меня больше интересуют первые два слова.
- Ах, эти... Думаешь, как Хемиас об этом узнал? Догадался ли сам или дер Воркер лично продемонстрировал? - северянин одновременно с Мангустом посмотрел в сторону кровавой полосы, - для двадцатилетнего парня широковата. Да и вряд ли он записочку после этого бы написал… Хотя, кто его знает...
- Хему двадцать три вообще-то...
Сиплый осёкся, вздрогнул и лично полез в кусты проверять, кликнув за собой нескольких своих ребят. Остальные вместе с северянами продолжили топтаться у дороги.
Через некоторое время наёмники вернулись, на лице Азина было заметное облегчение.
- Там какой-то мужик со свёрнутой шеей. Весь порванный, что сам, что одежда. Истыканный чем-то острым и погрызанный зверьём. Трупу всего день.
Канс заинтересовался и на некоторое время тоже скрылся в кустах.
- Это вервольф, мэйстр, - своим спокойным тихим голосом объявил он, вернувшись буквально через минуту.
- Серьёзно? - Лерг повернулся к подчинённому, - как определил?
Канс обвёл рукой поляну:
- По событиям той ночи.
Неспящий недоверчиво посмотрел на следопыта:
- И что тут произошло?
Следопыт подошёл к дороге, по которой они прибыли и на которой до сих пор толпился отряд, наклонился, прикасаясь кончиками пальцев к следам на земле.
- Вервольф пришёл отсюда. Видимо, из той деревни, которую мы проезжали два часа назад. Вчера был второй день полнолуния, - голос его был по-прежнему тих и что бы услышать слова следопыта, на поляне царило молчание.
Канс сдвинулся чуть ближе к центру поляны:
- Он превратился вот здесь. Затем напал на путников.
Имперец встал и огляделся.
- Принцесса и ловкач бросились в разные стороны, видимо, отвлекая внимание монстра.
- Зачем? - спросил Лерг, но Канс ему не ответил.
- Южанин побежал к лошадям, к тем деревьям, затем напал на ликантропа слева, - продолжил он, спиной отступая к остывшему пепелищу костра.
Отряд, затаив дыхание, наблюдал, как Канс кружит по поляне.
- Дер Воркер обратился в зверя и сцепился с монстром здесь. Он проигрывал людоеду по росту и массе. На этом месте таргеррец получил удар и отскочил сюда, - следопыт наклонился и посмотрел на несколько крупных тёмных капель засохшей крови, - рана получилась довольно серьёзной. Ликан бросился на людей - они стояли здесь. Но Волк кинулся к нему наперерез и оттолкнул тварь к лесу, сюда, - северянин проскользил мимо помятых и вырванных с корнем кустов и остановился, глядя на ничем не примечательный на первый взгляд участок земли, - вот на этом самом месте дер Воркер прикончил тварь. Затем его труп оттащили в чащу и бросили там. Дер Воркер упал на землю у костра, но к утру оклемался и продолжил путь. Это всё, - следопыт поднял ничего не выражающий взгляд на Лерга.