- Да, действительно… - задумался Седой, - но он-то тут каким боком?
- Кто? - встрепенулся Терцеус.
- Прозвище старого боевого товарища отца, - пояснил волшебнику Тао, - сам я его не встречал, мне отец много про него рассказывал.
- Ты его должен помнить, Терц, - посмотрел на мага Седой, - Золотоглазый Вэл. Он был из этих… - старик с опаской покосился на сына командира.
- А, Вадлен! - Видящий оговорку понял, - конечно помню! Славный парень был. А известно вообще где он сейчас, что с ним?
- Это у Венхана спрашивать надо, - пожал плечами Седой и повернулся в сторону командира, как раз подходящего к ним, - Вен, слушай, ты Вадлена же помнишь?
- Золотоглазого? - переспросил Венхан, - разумеется. А что?
Тао подал ему предсказание Ивей.
Командир вслух прочитал бессмысленный на первый взгляд набор слов, где прозвище его старинного приятеля встречалось по меньшей мере четыре раза.
- Не понимаю… К чему тут это вообще?
- Вот и хотим разобраться. Когда ты с ним пересекался в последний раз?
- Ну, что сказать? Вадлена я уже больше десяти лет не видел. И никто не видел. Говорят — пропал без вести. Думаю, мёртв уже. Был бы жив — уже давно вернулся бы. Он мне одну вещь оставил, просил, если не вернётся, жене его передать. Видимо, пора просьбу выполнить, лет двенадцать прошло уже.
- Не знал, что он женат был.
- Я, если честно, даже и не знаю где теперь его жену вообще искать. Я даже имени её уже не вспомню. Разве что через сильфов попробовать...
- Венхан! - к компании подбежал Ласло, держащий в руках жмырку, - наш Жмырик вернулся!
- Шустро он, - удивился Седой, - видать вообще без продыха летел.
Командир легонько почесал ящерке шейку и животик, благодаря за работу, и отвязал от задней лапки колбу с письмом.
Ласло ссадил жмырку на плечо Тао, где тот вцепился всеми шестью лапками за рубашку молодого человека, устраиваясь поудобнее, и замер.
- Хм… Любопытно…
- Что там? - заглянул Тао через плечо отца, силясь прочитать содержание, понимая, впрочем, что это бессмысленно — письмо было зашифровано и никто кроме Венхана, Седого или Терцеуса его прочитать не мог.
- Нас отправляют в Приграничье.
- Но разве здесь мы закончили? - удивился Ласло.
- Теперь у нас другое задание, - Венхан сложил письмо и повернулся к саворцу, - Лас, передай всем, что завтра выступаем. Особенно на Ленуша обрати внимание, будь так добр.
- Есть, командир, - козырнул молодой воин и убежал выполнять приказ.
- Что там в Приграничье? - поинтересовался Терцеус.
- В условленном месте к нам присоединится офицер Королевской Гвардии капитан Рикард дер Воркер со своим отрядом.
- Имя знакомое. Ты его знаешь?
- Припоминаю что-то, - задумался Венхан.
- Разве это не воспитанник графа де Мармиа? - припомнил Седой, - герой войны у Аль-Сарбона. Тот парень, что устроил дуэль с вышестоящим офицером? Громкое дело, имя ещё долго на слуху у всех было.
- Да, вспомнил. Действительно. Но почему-то мне кажется, что его имя ещё с чем-то связано… Вот память-то стала в последнее время… Ладно, неважно. Де Мармиа — мой старый друг. Мы должны будем передать Рикарду лемура и они отвезут его в столицу.
- А дальше что? Ну, передадим и куда потом? Продолжать наблюдение за Детьми Ночи?
- Если ничего непредвиденного не случится, мы вернёмся в столицу вместе с дер Воркером. В отряде есть девушка, которую нужно доставить к королю в целости и сохранности.
- Я даже рад, если честно, - Седой поморщился и потёр поясницу, - от всей этой мрачности и сырости Дорака меня ненавидит каждый из моих суставов.
- Мрачность-то им чем не угодила?
- Мрачность не угодила моим глазам. Как бы то ни было, я рад буду вернуться в Междугорье.
- Метель, холод и снег по колено тебе больше по вкусу? - поинтересовался у старого друга Терцеус.
- Вот не поверишь, но — да. Да и привык уже за сорок лет-то. А на юге последний раз когда был вообще не вспомню.
- Когда доберёмся до столицы, там уже будет зима, так что на солнышке особо не погреешься, - Венхан поднял голову и заметил Тао, который всё ещё тёрся рядом с ними, - я не понял, ты почему ещё здесь? Взял меч и на тренировку со Свеном! Уже давно должны были начать!