- Проститутки, шлюхи, поблядушки, жрицы любви… Хендрик. Вот как звучит ваше имя, верно?
- Да, синьор, - ответил таксист, вспомнив, что пассажир так и не представился.
- Табак легализован. Алкоголь – тоже. Секс – здоровый способ получать удовольствие от жизни, в отличие от двух предыдущих. И, если вдуматься, такой же товар. Но во многих странах правительства упрямятся, не желая делать проституцию легальной. Подумайте сами. Вы сидите в шикарном зале борделя на бархатном диване. Рядом с вами – красивая ухоженная женщин в дорогом откровенном наряде. Играет музыка, официанты подносят шампанское, всюду радость и улыбки. Намного лучше, чем напиваться в одиночестве или уничтожать легкие, выкуривая пачку сигарет в день. – Итальянец поднял указательный палец, отвлекшись от созерцания темной улицы в бинокль. – Беда людей в том, что они выбирают неправильные способы наслаждения.
- Половая распущенность - сомнительное наслаждение, - ответил Хендрик.
Итальянец насмешливо фыркнул.
- Ваша дама недостаточно хорошо освоила это искусство?
Таксист хотел возмутиться, но что-то удержало его от резкости.
- Я был ее первым мужчиной. Возможностью набраться опыта она не располагала.
- Да и вы тоже, потому что она была вашей первой женщиной?
Мужчина в очках с дымчатыми стеклами внезапно напрягся и поднял руку с биноклем к лицу.
- Вот и попалась птичка.
Итальянец достал из сумки маленький фотоаппарат - чудо техники, таксист видел такое впервые - и сделал пару снимков. Оставалось удивляться, зачем он щелкает камерой при таком освещении, вряд ли выйдет что-то путное.
- Синьор, здесь фотографировать нельзя, - уведомил его Хендрик.
- Приглашаю вас попировать, - сказал мужчина в очках с дымчатыми стеклами. - Вы мне помогли, я перед вами в долгу.
- Простите, синьор… здесь?..
- Можем поехать в другую часть квартала и выбрать заведение подороже.
Хендрик открыл рот для того, чтобы возразить, но итальянец остановил его уверенным жестом.
- Выберите самое дороге. Я угощаю. - В его руке появилась очередная долларовая купюра. - Последняя часть оплаты за вашу работу. Наши поиски увенчались успехом. Пришло время оторваться как следует.
Глава вторая. Не умеете красть – не беритесь
26 мая 1991 года
Амстердам, Нидерланды
- Представь себе, он уже здесь. В такой час! Кто бы мог подумать.
Джорджия влетела в комнату как ураган, что для нее было непривычно: она всегда двигалась степенно, преисполненная чувства собственного достоинства и ощущения превосходства над остальными. Хотя, если вдуматься, такая же шлюха, как все тут. Разве что чуть красивее остальных. И дороже.
- Он?
- Да итальянец же! Саммер, что с тобой? Ты недоспала или тяжело работала прошлой ночью?
Женщина, названная Саммер, пожала плечами и вернулась к своему занятию – она накладывала на лицо тонкий слой тонального крема. Макияж ей не требовался, но правила заведения следовало уважать.
Джорджия подошла к подруге и потрепала ее за плечо.
- Алло? Слышала? Итальянец! На твоем месте я бы подошла к нему сейчас. Пока другие не налетели.
- Я еще не готова.
- Не будь дурой! Закончи побыстрее – и выходи. – Джорджия легко потянула женщину за волосы. - Саммер! Что стряслось? Ты оглохла?
Марсела Риз взяла большую кисть для пудры. Они с Джорджией вот уже полгода делили комнату, еду, платья, деньги, а иногда и мужчин. Эта рыжеволосая красотка могла бы стать ее подругой, если бы не одно «но»: гулкое эхо в голове, раздававшееся каждый раз, когда кто-то произносил слово «мозги». Привлекательность Джорджии в глазах мужчин компенсировала все недостатки, но Марсела такое людям не прощала. А темным существам – тем более. Туповатая шлюшка была темным существом. Светлой эльфийкой пятидесяти лет от роду, продававшей свое тело всю сознательную жизнь. Бедняжка не знала других способов заработка, ее можно понять. Да и элитный бордель, как ни крути – не дешевый отель и не автотрасса, где некоторые вынуждены ловить клиентов. Но ситуация Марселу забавляла. Она, вампирша, научившаяся жить под солнцем, делит квартиру со светлой эльфийкой, представителей рода которых обращенные существа приравнивают к изысканному вину.