- Голова болит, - коротко ответила Марсела. – Так что там твой итальянец?
- Мо-о-ой? – пропела Джорджия, картинно закатив глаза. – Моим он был прошлой ночью, теперь уже не мой. А жаль, я бы не прочь. Вон он. Пьет вино и беседует с мадам.
Марсела подошла к бамбуковой занавеске, скрывавшей служебные помещения от чужих глаз, и оглядела ярко освещенный зал, который в такой час еще пустовал. Мадам, облаченная в облегающее фигуру изумрудно-зеленое платье, походила на красивую змею. Она сидела в кресле с обивкой из бордового бархата, а напротив нее расположился итальянец. Как и в прошлый раз, он был в черном, только выглядел чуть менее аккуратно: рукава шелковой рубашки небрежно закатаны, две верхние пуговицы расстегнуты. Марсела прищурилась, пытаясь разглядеть украшение на его шее, но чересчур длинная цепочка этого не позволяла. Мадам улыбалась и накручивала на палец выбившуюся из высокой прически прядь. Итальянец что-то рассказывал. Судя по всему, рассказ был не очень пристойным, потому что мадам время от времени подносила к лицу маленький кружевной веер, демонстрируя смущение.
Вчера Марселе не удалось как следует разглядеть незнакомца – она видела его только издали, со спины, даже не слышала голоса. Сначала она приняла его за темного эльфа, но через пару минут убедилась в том, что эмоциональное обоняние ее подводит - и неудивительно, если учесть, что темных существ за последний год с лишним она практически не встречала. Итальянец был обращенным. Вероятно, высшим и древним. И, если верить восторженным рассказам Джорджии о том, каков он в постели – а с этими рассказами она не отставала от нее добрых часа два и расписывала все в ярких красках – он инкуб.
Высший инкуб?.. Звучит как бред сумасшедшего. Вампирам, питавшимся удовольствием «жертвы», и в прошлом приходилось туго, а сегодня многие из них чуть ли не голодают. Что уже говорить о высших обращенных существах такого типа, которым пища требуется в немеряных количествах. С другой стороны, юмор у темной природы своеобразный. Порой – откровенно циничный и злобный. И она может позволить такому созданию появиться на свет. А если позволила, значит, оно способно себя прокормить.
Мадам расхохоталась, захлопав в ладоши. Итальянец откинулся на спинку кресла, сделал глоток вина и с рассеянным видом потрепал кудри. Марсела всматривалась в его лицо и жалела о том, что не может видеть глаза – их скрывали очки с дымчатыми стеклами. А, может, это кто-нибудь из них?..
Женщина почувствовала неприятный холодок под ложечкой, а сердце, и без того бившееся медленно, пропустило пару ударов. Она хорошо спряталась, потратила не один месяц на то, чтобы замести следы, но если поисками занимается вампир, даже многоуровневые комбинации обречены на провал. Правда, во всем этом были нелогичные детали. Он мог подойти к ней и по-быстрому сделать свое дело, но вместо этого пьет вино, флиртует со всеми девушками заведения, включая мадам, беседует с мужчинами. Он располагает к себе и, если он действительно инкуб, то это логично. Но те, кто охотится за хакерами, так себя не ведут.
Так уж сложилось, что Марсела Риз на сегодняшний день находилась в числе жертв этих охотников. Термин «этичный взлом» только входил в моду, в своем резюме вольного работника она писала расплывчатое «специалист по сетевой безопасности», а на деле занималась проверкой охранных систем. В девяноста девяти процентах случаев сервера заказчиков вскрывались за несколько минут с легкостью консервной банки (оставшийся процент приходился на работу, которая отнимала около получаса). Марсела передавала клиенту информацию о «дырах» в системе безопасности, за дополнительную плату давала советы, жила неплохо и, по большому счету, зарабатывала законным способом. До того, как черт дернул ее связаться с «черной» стороной дела. Все началось невинно, а закончилось большой бедой.
Теперь Марсела Риз держала в руках материалы, от которых любой на ее месте, будучи в здравом уме, держался бы подальше, и скрывалась от заказчиков, желавших эти материалы заполучить. Она ступила на чужую территорию, оказалась в мире с другими правилами и другой расстановкой сил и понятия не имела, что делать дальше.
- Красавчик, да? – шепнула подруге Джорджия, повиснув на ее руке. – Глаз не отвести.