Марио похлопал ладонью по подушке, приглашая ее прилечь рядом.
- Ты все это время рисковала ради того, чтобы в последний момент пойти на попятную?
- Конечно, нет. - Женщина села, прижав колени к груди. - Но то, что ты предлагаешь, не лезет ни в какие ворота.
- Я предлагаю тебе помощь в реализации твоего плана. А взамен прошу помощи в реализации своего.
- Нет.
Мужчина обнял Фриду за плечи и привлек к себе.
- Я тебе не верю, - шепнул он, убирая с ее щеки растрепавшиеся пряди. - Ты чересчур умна и тщеславна, чтобы не воспользоваться таким шансом.
Вампирша напряглась, но не отстранилась.
- Ты не предложил мне гарантий.
- Мое слово - вот твоя гарантия.
Женщина запустила пятерню ему в волосы и заставила посмотреть в глаза.
- Если ты попытаешься меня провести, - медленно проговорила она, - клянусь кровью своего создателя - я тебя уничтожу.
Мужчина вывернулся ловко и молниеносно, как кот, и через долю секунды Фрида уже лежала на спине, а он прижимал ее к кровати.
- Я устал от скучных бесед, мадемуазель. Обсудим детали моего предложения за утренним кофе.
Глава четвертая. Это не просто выигрышный билет. Это чертов Клондайк
29 мая 1991 года
Амстердам, Нидерланды
Эйвор Дельгадо, не так давно разменявший первую сотню лет, был третьим по старшинству ребенком в большой семье темных эльфов. Он получил великолепное воспитание, уважал традиции, не ленился совершать трансатлантический перелет и навещать родных в Европе как минимум раз в месяц. Братья и сестры оставались друзьями, несмотря на разницу в возрасте и роде занятий. Легкую нотку дисгармонии в эту чудесную картину вносило только одно: внешне Эйвор не походил на близких, и «темный эльф» о нем сказал бы разве что слепой. Невысокий, кожа оттенка кофе с молоком, азиатские черты лица, миндалевидный разрез глаз. Марсела уже не раз задавалась вопросом: его предки жили на далеких островах - или мамочка, во время отпуска встретившая симпатичного эльфенка, решила поразвлечься?
Когда женщина вошла в ресторан, на часах было начало восьмого вечера. С момента встречи с итальянцем минуло двое суток. Еще день до принятия решения. И она бы не погрешила против истины, сказав, что ей не хочется что-либо решать.
Эйвор просматривал меню. На нем были драные джинсы, потертые светло-серые мокасины и футболка с надписью «Не нужна мне ваша Силиконовая долина». Мистер Дельгадо не изменил себе: из всех знакомых Марселы только он мог заявиться в дорогущий ресторан в расхристанном виде.
- Хай, - поприветствовал он ее и широко улыбнулся. - Я заказал вино. Голодна?
- Нет. Но вино придется кстати.
- Новый знакомый лишил тебя аппетита?
Вместо ответа Марсела заняла второй стул и протянула ему небольшую сумку, которую принесла с собой. Эйвор покачал головой.
- Не гони коней, Марси. Сначала я покажу, что принес. А ты решишь, хочешь ли платить. Информации - кот наплакал.
- Ты выиграл в лотерею и занимаешься благотворительностью?
- Нет, куколка. Похоже, в лотерею выиграла ты.
Женщина недоуменно подняла брови, но задать следующий вопрос не успела: возле столика появился официант. Он принес вино и два бокала и принял заказ Эйвора: стейк с кровью и картофель фри. Интересно, этот чудак понимает разницу между рестораном, получившим звезду Мишлен, и забегаловкой, где готовят фаст-фуд? Гурманом Эйвор не был, в кулинарии не разбирался. Он вообще мало в чем разбирался, и человек со стороны назвал бы его ограниченным, если не глупым. Но все менялось, стоило эльфу наладить с кем-то профессиональные отношения. А по профессии он был исследователем высшего класса. Марсела не знала никого, кто мог бы его в этом превзойти. Помимо итальянца, пожалуй.
Эйвор сотрудничал с полицией, агентствами частного сыска, отдельными людьми (и темными существами), а иногда и со спецслужбами. Эйвор имел связи всюду, в том числе, среди джентльменов, имена которых присутствуют в регистре Интерпола. Эйвор был первоклассным аналитиком, обладал высоким интеллектом, острым умом. Эйвор был неплохим хакером и, по большому счету, хорошим парнем. И Марсела уже простила ему недоразумение, благодаря которому они познакомились: выполняя задание одного из ее потенциальных работодателей, эльф умудрился забраться в компьютер будущей приятельницы. Он до сих пор не знал, как ей удалось его поймать, а она не торопилась раскрывать карты. В отношениях, пусть и сугубо деловых, должна оставаться легкая интрига.