- Пожалуйста, возвращайся поскорее. Я скучаю, и это не глупости.
Пьетра вернула трубку на рычаг. Марсела подошла к ней и остановилась на расстоянии шага.
- Простите, - извинилась девушка. – Я сбила какую-то программу.
Женщина посмотрела на экран.
- Пустяки.
- Извините еще раз. Ничего не понимаю в компьютерах.
Пьетра уступила Марселе кресло.
- А хотела бы? – поинтересовалась та, набирая на клавиатуре несколько длинных паролей.
- Не очень, - призналась девушка. – Совсем не мое.
- Жаль. Из тебя бы вышел толк. Попробуй поспать. Если захочешь есть или пить, найдешь меня здесь.
Глава восьмая. Что, еще ни разу не видел такого количества денег?
8 июня 1991 года
Рим, Италия
Марсела Риз сняла солнцезащитные очки, вытянула ноги, поудобнее устраиваясь на скамейке, и вернулась к занятию, которому предавалась последние два часа. Она грелась на солнце, ела мороженое в вафельном стаканчике и наблюдала за людьми в парке. Солнечный диск катился к горизонту, мороженое было почти уничтожено, а людей прибавилось. Впрочем, не только людей – их с темными существами тут было поровну.
Бросив взгляд на наручные часы, Марсела взяла со скамейки роман Гарднера в мягкой обложке, но тут же отложила книгу. До назначенной встречи оставалось сорок минут, читать не хотелось. Она чувствовала себя усталой, подавленной и голодной. Женщина не могла понять, чего в этом голоде больше –физической потребности в эмоциональной пище или влияния шефа, который, как она уже уяснила, был способен одним своим присутствием переключать мысли окружающих на секс. И чего ей не сиделось в Амстердаме? Там хотя бы имелась возможность поживиться.
Шеф вернулся три дня назад. Выглядел он усталым и потрепанным и не снизошел ни до приветствия, ни, тем более, до короткого разговора. К голодному обращенному существу стал бы приставать только самоубийца, и Марсела объяснила это Пьетре, используя мягкие выражения. Около суток девушка с тоскливым видом слонялась по квартире, не зная, чем себя занять, после чего приготовила чашку кофе и направилась в спальню. С тех пор Марсела видела ее только один раз – посреди ночи она явилась на кухню, облачившись в халат шефа, раскрасневшаяся и довольная, и сказала, что хочет пить. Их великолепие хозяин так и не соизволили выбраться из кровати. Женщина не знала, как ведут себя питающиеся удовольствием вампиры после сытной трапезы, но подозревала, что в такой ситуации они ничем не отличаются от большинства мужчин – по крайней мере, людей и необращенных. Впадают в спячку и не реагируют на внешние раздражители.
Марсела в очередной раз оглядела парк.
Молодая смертная женщина сидит на соседней скамейке, покачивая коляску с маленьким ребенком, и читает извлеченное из небольшого конверта письмо. Мальчик часто болеет, она вынуждена сидеть с ним: родители живут в другом городе и по горло заняты своими проблемами, а муж ушел к другой, когда она была на шестом месяце беременности. С абортом опоздала, да и денег на него наскрести не получилось бы. Ее уволили с очередной работы, чек с зарплатой она не получит до конца недели, в магазинчике под домом уже не дают продукты в долг.
Светлая эльфийка, выряженная в меха, цокает каблучками дорогих туфель, держит на руках идиотского вида болонку, украшенную розовыми бантиками, говорит по сотовому телефону и ругает кого-то на безупречном французском. В Париж она полетит только первым классом, и, если в салоне не будут подавать шампанское, то выпрыгнет из самолета с парашютом. В Милане был отвратительный отель, отвратительная еда, отвратительно глупый фотограф и отвратительно глупые визажисты. Ей нужен срочный сеанс терапевтического шопинга, но ее бухгалтер так туп, что снова забыл перевести деньги с одной кредитной карты на другую, и вместо привычных пяти тысяч долларов на счету оказалось только три. Что можно купить в итальянских бутиках за три тысячи долларов?!
Темный эльф в темно-синем деловом костюме и до блеска начищенных – и это под конец дня – ботинках сидит под деревом, пьет чешское вишневое пиво прямо из бутылки и курит тонкую сигару. Судя по виду, бизнесмен средней руки. На траве рядом лежит свежий номер Forbes, чуть поодаль – брошенная барсетка. То ли поссорился с партнером, то ли с женой, то ли предпринял неудачную попытку заключить контракт, то ли просто устал. На данный момент эльфу было плевать, какое впечатление он производит на окружающих.