- Не бери в голову.
Ларри поднял крышку дипломата и замер, изучая лежавшие там купюры.
- Твою ж мать, - наконец выдохнул он.
- Что, еще ни разу не видел такого количества денег?
- Только по телевизору.
- Открой оффшорный счет. А еще лучше – парочку.
Вид у Ларри был растерянный.
- Какой счет? – невинно поинтересовался он.
- Оффшорный. В банке за границей, там, где ты будешь платить как можно меньше налогов за использование средств. И там, где у властей меньше контроля над деньгами.
- А… ясно.
- Хочешь пересчитать?
- Здесь? – Он испуганно оглядел зал. – Нет. В смысле, я вообще не хочу считать. Я вам верю.
Официантка принесла Ларри заказ, спросила, понравились ли Марселе равиоли, получила утвердительный ответ и снова упорхнула.
- Куришь? – обратилась женщина к эльфу.
После секундного колебания он выложил на стол пачку, и Марсела достала из нее сигарету.
- Где шеф тебя откопал? – спросила она без обиняков.
- В смысле?
- Ты не похож на существо, которое добровольно станет соучастником убийства.
Ларри заерзал на стуле.
- Ну, знаешь, ты тоже не очень-то похожа на существо, которое шантажирует криминальных авторитетов. На твоем месте легче представить здоровенного мужика, спящего с пистолетом под подушкой.
Марсела хмыкнула и закурила. Молчание принесло свои плоды – Ларри сдался.
- Мне там скучно, - заговорил он. – Я перерос эту работу. Платят хорошо, мы привыкли жить на широкую ногу, но я начинаю ненавидеть лабораторию, потому что никуда не двигаюсь. На месте руководителя, которое мне предлагали не раз, я буду зарабатывать втрое больше - и работать втрое больше. А у меня есть семья. Хорош муж – сидит в офисе двадцать четыре часа в сутки.
- Значит, погнался за легкими деньгами.
Глаза эльфа вспыхнули.
- Вовсе нет! Ты хотя бы знаешь, каково это – приготовить в лабораторных условиях токсин, идентичный природному, женщина? Ты вообще знаешь, что такое природный токсин?
- Понятия не имею, - пожала плечами Марсела. – А ты знаешь, что такое UNIX?
- Один мой приятель, - продолжил Ларри, проигнорировав колкость, - обратился ко мне и сказал, что кто-то из его знакомых ищет хорошего химика. Я обратился к знакомому, потом – к его знакомому. И познакомился с шефом.
Женщина выпустила пару колечек дыма. Она обратила внимание на то, что эльф называет итальянца шефом, хотя вряд ли они встречались больше двух раз.
- Захватывающая история. Продолжай.
- Он объяснил мне ситуацию и предложил работу. У меня глаза чуть не вылезли на лоб, когда он назвал сумму!
- А тебя не смущает тот факт, что твоим ядом воспользовались для убийства человека?
Ларри вздернул подбородок.
- В этом мире есть куча тех, кого давно следовало бы шлепнуть.
Марсела фыркнула от смеха. Эльф положил локти на стол, наклонился к ней и произнес с обезоруживающей откровенностью:
- Может, он захочет взять меня на работу?
- Без проблем, подготовь резюме и надень лучший костюм.
- Я серьезно. Мне нужны деньги.
- А кому они не нужны?
- Он меня знает. Мне можно доверять.
Женщина изучала лицо эльфа, щурясь от медленно плывшего в воздухе сигаретного дыма. Подозрительных связей у парня нет, а из постыдных секретов – только коллекция обнаженных фото его жены, которую, как показала проверка одного из приятелей Эйвора, они с миссис Родман хранят в прикроватной тумбочке. Максимум шеф даст ему от ворот поворот…
- Ладно. Собирайся. Прокатимся.
***
Шеф сидел за кухонным столом, пил какао из большой желтой кружки и читал «В поисках утраченного времени» Марселя Пруста. Домашний вид дополняла накинутая на плечи рубашка, хлопковые брюки и волосы, собранные в небрежный хвост.
- И почему я решил, что ты воспользуешься моментом и подцепишь вампирчика на ночь? – буркнул он, не отвлекаясь от чтения.
- Это я ее отвлек, сэр, - вмешался Ларри.
Медленно подняв глаза от книги, шеф посмотрел сначала на эльфа, а потом – на Марселу.