Марсела вздохнула, прикрыла глаза и сделала глоток кофе. Он был горьким и обжигающе горячим. Женщину слегка потряхивало, и она завернулась в теплую шаль, найденную в привезенных из Амстердама вещах.
Улаф встал между Марселой и шефом.
- Хватит говорить с ней в таком тоне, - пригрозил он.
Шеф отреагировал на эту реплику высокомерным смешком. Он выключил воду, вытер руки о фартук, упер их в бока и посмотрел на викинга снизу вверх.
- Вы поглядите, каков защитник. Следи за языком и не забывай, в чьем доме находишься.
- Не переживайте, не забуду. Но вам тоже не помешало бы следить за языком. Между прочим, вы говорите с дамой.
- С твоей дамой?
- Пока что не с моей, - ответил Улаф с серьезным видом.
Указательный палец шефа уткнулся викингу в грудь.
- Запомни важное правило: не оттрахал - не твоя. И вспоминай о нем всякий раз, когда захочется нагрубить старшим. Проваливай. Увидимся вечером.
Марсела допила кофе и отставила чашку. Пьетра во время последнего визита забыла на кухонном столе полупустую сигаретную пачку, и сейчас порция никотина пришлась как нельзя кстати.
- Я видела его, - произнесла женщина после долгой паузы.
Шеф, складывавший чистые тарелки в шкаф, замер.
- Что? - переспросил он.
- Я видела его. Мы перекинулись парой слов. Он выглядит иначе, но запах… прежний. Он хотел, чтобы я его узнала.
- И где же он теперь?
- Понятия не имею.
Озадаченно хмыкнув, шеф вернул последнюю тарелку на место и повесил полотенце.
- Ты в порядке?
- Конечно, - солгала Марсела. - В полном порядке, сэр.
- Ну что же, ясно хотя бы одно - мы на верном пути. - Он помолчал. - Я знаю, ты устала. Завтра мы улетаем, а сегодня вечером оторвемся на славу. Компания тебе понравится.
- Из кого она будет состоять, сэр?
- Пока секрет.
Глава пятнадцатая. Как ты ее соблазнил?
13 июня 1991 года
Рим, Италия
- Знакомься, Марси, это Стефан Савар.
Довольный шеф сиял как начищенная монета из храмового серебра. Или как торговец, продавший бедуину горстку песка за миллион долларов, хотя в случае с Эйвором скорее бедуин расплатился за товар стоимостью в два, а то и в три миллиона долларов горсткой песка.
Стефан Савар, элегантно одетый мужчина, немного сутулился, как частенько бывает со слишком высокими людьми – шеф по сравнению с ним казался коротышкой, несмотря на ботинки с трехдюймовым каблуком. Словом, лучше всего описывавшим нового знакомого, было «длинный»: длинные ноги, длинная шея, длинные изящные пальцы, длинные, до плеч, светлые волосы, от которых пахло смесью кедра и табака, удлиненное, но не лишенное привлекательности лицо. Темно-карие глаза Стефана пристально оглядели Марселу, не упустив ни одной детали, и, несмотря на строгий деловой костюм с застегнутой до последней пуговицы блузкой, она почувствовала себя голой.
- Вживую вы выглядите не так, как на фото. – Он наклонился к руке Марселы для поцелуя, выпрямился и посмотрел на шефа. – Знаю, что, заключив сделку, вы не идете на попятную, но есть ли у меня шанс получить этот цветок?
Шеф все понял, но это не помешало ему изобразить недоумение.
- Специалистов такого уровня можно пересчитать по пальцам, - пояснил Стефан. – Спецслужбы носятся как ошпаренные, но мало кто из них способен заглянуть в будущее. Пройдет пять-семь лет – и мир будет принадлежать тем, кто владеет информацией и умеет ее добывать.
- Уже принадлежит. Ты же не думаешь, что я стал бы растрачивать свою жизнь на неприбыльный бизнес? И самое главное в нем – уход за цветником, в котором собрано лучшее.
- Ты мне отказываешь?
- Преподаю урок. Вот секрет моего успеха – находить к особым цветам особый подход.
Стефан добродушно захохотал и положил руку шефу на плечо.
- Не понимаю, как старик Бертони мог оказаться слепым и пригреть у себя на груди змею. Он тебе доверял.
- Дон Бертони тоже получил свой урок. Надеюсь, в твоем случае процесс познания будет не таким драматичным.
Стефан снова рассмеялся. На этот раз, к нему присоединился и шеф. Марио Верроне было под тридцать. Светловолосому мужчине, с которым она только что познакомилась, скоро исполнится пятьдесят. Дитя аналоговой эпохи, уверенное в том, что фраза «бог создал людей разными, «кольт» уравнял их шансы» останется актуальной навечно. Его губы произносят «времена меняются», но ум недостаточно гибок, чтобы понимать смысл этих слов.