– Не сомневалась, что ты это предложишь. Но, Эсни, это безумие. Нет смысла искать то, что давно оставлено в прошлом.
Облокотившись на фальшборт, та признала:
– Ты, возможно, и права, но… – лёгкая улыбка коснулась ей губ. – Мы ведь можем зарыть новый клад?
– Возможно, когда-нибудь, – согласилась Ална.
Глава девятая
Между тем, неф первым достиг точки, с которой было условлено поворачивать назад. Корабль принялся готовиться к повороту через фордевинд: убрали паруса бизаня, грот взяли на гитовы. Каравелла всё ещё не догнала своего соперника, и её капитан мучительно кусал губы, размышляя над манёвром.
Поворот фордевинд представлял собой простой разворот кругом, при котором у корабля с прямыми парусами довольно много времени уходило собственно на забор этого круга. Для каравеллы выполнить такой поворот было бы быстрее, но резкая смена галса при переходе под ветром – манёвр слишком рискованный и требующий большого мастерства. По изначальному плану «Слава Небесного» должна была совершить поворот оверштаг: пролавировать на круто бейдевинд, после чего аккуратно переменить галс и продолжить лавирование уже против ветра. Надёжный способ, который, тем не менее, отнимал время на подход к развороту.
Приняв решение, капитан обратился к старпому:
– Выведи дам в безопасное место, – и скомандовал: – Все наверх, по местам! Поворот через фордевинд!
Адмирал встрепенулся и принялся искать глазами дочерей; старпом как раз объяснял им ситуацию. Эсна, которая разбиралась в деле благодаря катаниям на яхтах – в этом случае размер судна не сильно влиял на тонкости – тут же кивнула, и, подхватив сестру за руку, удалилась внутрь.
– Лево на борт! Грота-гика-шкот травить! – продолжал командовать капитан.
Владыка прищурился. Он не был силён в морских манёврах, но спрашивать, что происходит, считал ниже своего достоинства. Однако он обратил внимание на то, что адмирал посильнее вцепился в поручни, и счёл разумным последовать его примеру, в чём и не прогадал. Когда каравелла резко сменила галс, её ощутимо тряхнуло. Снасти заскрипели, мачты задрожали от напряжения. Капитан не переставая сыпал командами, а адмирал ухмылялся всё явственнее: ему явно нравилось происходящее.
Когда «Слава Небесного» утвердилась на новом курсе, стало очевидно: неф, только выходящий из своего манёвра и сильно ушедший дальше по ветру, потерял своё преимущество и остался позади.
– Рискуете, капитан, – довольно хмыкнул в усы адмирал.
– Никак нет, ваше высокопревосходительство! – с улыбкой отрапортовался тот. – Манёвр полностью отработан во время обучения!
– Слишком большое судно для таких фокусов, – пожевал губами адмирал, но в глазах его явно читалось одобрение.
Каравелла перешла к уверенному лавированию, и неф, с его единственным косым парусом на бизани, уже не мог за ней угнаться.
Оставив капитана давать разъяснения владыке, князь Кьерин отошёл к дочерям.
– Оставишь нас, Ални? – отправил он меньшую, которая тут же заявила, что мечтает узнать все подробности проделанного манёвра и убежала на шканцы.
Эсна настороженно опустила ресницы. В прошлую встречу её изрядно насторожила позиция отца, и она не знала, чего от него ожидать теперь. Однако ж оказалось, что у него к ней совершенно бытовой вопрос, о котором она и позабыла.
– Министры тоже постановили, что твоя яхта по праву должна принадлежать Веймару, – скривился он. – Но в Княжеском совете у нас шансов куда как больше. Кто такие Веймары – и кто такие Кьерины. Князья обязаны вынести вердикт в нашу пользу.
Законы Ньона были недвусмысленны и не давали Эсне никаких надежд заполучить яхту её первого супруга; но высший судебный орган – Княжеский суд – естественно, ориентировался больше на родовитость заявителей, чем на закон, так что вероятность того, что Кьеринам откажут, была минимальной.
Эсна весьма воспрянула при мысли, что скоро получит любимую яхточку, и поспешила поедаться с отцом другой своей радостью:
– Возможно, нам не придётся ждать суда, грозовой адмирал. Я полагаю, скоро у Веймаров начнутся серьёзные проблемы.
– В чём дело? – заинтересовано приподнял брови князь, чьи разногласия с этим родом становились с каждым годом всё глубже и серьёзнее.
Воодушевлённая Эсна как на духу высказала отцу ход и результаты своего кропотливого расследования: мол, её первого мужа специально заслали в разведку, чтобы тихо убить.
– У меня пока нет доказательств, – завершила она свой эмоциональный монолог, – но, уверена, Дэрни будет свидетельствовать против Веймара, и тут мы их и прижмём!