– Я мало что смыслю в женских интригах, солнечная. Небесная княгиня тебе всё объяснит со временем. – После чего деловито вернулся к основному вопросу: – Смотри, нужно у старшего Треймера выудить списки его людей, которых он отправил к Веймару. Если кто-то из них выжил, то может обладать нужной нам информацией.
– А если нет? – живо забеспокоилась Эсна, перегибаясь через стол, чтобы вглядеться в его записи. Она очень волновалась, что теперь совсем ничего не узнает о ходе расследования, и ей просто скажут через несколько недель, что ничего узнать не удалось. То, что Дерек объясняет ей, чем именно собирается заниматься, внушало некоторую надежду.
Между тем, в ответ на её тревожный вопрос он фыркнул:
– Расспросим других очевидцев, – и потряс соответствующим листком.
Она с интересом вчиталась в ряд имён, но тут до неё дошла одна идея, и она тут же решила ею поделиться:
– Но ты ведь тоже там был, да?
Он возвёл глаза к потолку и пояснил:
– Я был при Грэхарде, солнечная, как и всегда. Обустраивал его дела. Младшего Веймара видел иногда при штабе, а двух старших, прости, нет.
– Владыке повезло с тобой, – заметила Эсна, который к тому моменту уже казалось, что Дерек занимается буквально всем, что имеет какое-то отношение к её новому супругу. В самом деле, за что ни схватись, везде – Дерек! И вечный спутник, и наперсник, и оруженосец, и ординарец, и советчик, и доверенное лицо, и Небесный ведает кто ещё! Кажется, он вообще чуть ли ни первое лицо во дворце, сразу после самого владыки.
Вперив в неё ироничный взгляд, Дерек приподнял бровь и язвительно опроверг её вывод:
– Повезло? Это не везение, госпожа моя, а чистой воды расчёт. Грэхард не дурак. В своё время он спас меня от участи страшнее, чем смерть, – отметил он весьма будничным тоном, как будто речь шла о само собой разумеющихся вещах. – И, конечно, теперь использует мою благодарность по полной.
Отложив до поры тревожные мысли, которые родили в ней эти сведения, Эсна осторожно отметила то, что показалось ей несоответствием:
– Для спасённого и благодарного ты говоришь о нём слишком дерзко, нет?
Он усмехнулся и отпарировал:
– Шутам многое дозволяется, госпожа моя, а я при Грэхарде отдуваюсь за все фланги, в том числе и за шутовской.
Тонко улыбнувшись, Эсна отметила:
– Мне кажется, ты добиваешься успеха на всех флангах, на которых воюешь.
Скорее всего, она сказала это, потому что услышала в его тоне некоторую горечь, и со свойственным ей женским чутьём постаралась смягчить эту горечь чисто женским проверенным временем способом: сладкой похвалой. Однако Дерек, однозначно, отличался от всех мужчин, которые ей встречались до этого, потому что на него этот способ действовал не смягчающе, и раздражающе.
Он отзеркалил её позу, наклонился к ней и отметил:
– Моя льстивая госпожа, побереги свои чары для глупых мужчин и для влюблённых в тебя бедолаг.
Ей пришлось очень по душе то, как он отказался от этой старинной ньонской игры «предназначение женщины в том, чтобы поддакивать мужчине и хвалить его», поэтому она искренне рассмеялась и откинулась на спинку стула:
– И к какой же категории ты отнёс своего господина?
Дерек, заметив, что его случайно занесло, смущённо потрепал свои волосы и отметил:
– Подозреваю, что от любви он здорово поглупел. – И тут же снова зарылся в свои бумаги и протянул ей какой-то исписанный именами листок: – Отметь-ка здесь, с кем особо близок был старший Веймар, чтобы я сразу начал с них.
Закопавшись в записи, она послушно поставила несколько галочек.
– Интересно, – пробормотал он, наблюдая за ней, – ты и в самом деле планировала проводить это расследование тайно и в одиночку?
Эсна уже и сама прекрасно осознала, как самонадеянно с её стороны было рассчитывать, что она сможет провернуть это дело тихо. Пожав плечами, она призналась:
– Мне было неудобно обращаться с такой ерундой к владыке. У него так много по-настоящему важных дел!
Дерек гордо выпятил грудь вперёд и пафосно заявил:
– Как же ты не додумалась обратиться к твоему верному проницательному дознавателю? – напев пару тактов торжественного марша, он как-то резко и одномоментно сдулся и перешёл на серьёзный тон: – В самом деле, Эсна, если Грэхард настолько тебя пугает – обращайся ко мне, я разберусь.
– А он не возревнует? – озорным образом выгнула бровку она, хотя этот переход к простому тону, определённо, внушал ей доверие.
– Непременно, – серьёзно подтвердил Дерек, вставая и собирая свои заметки. – И есть шанс, что тогда до него дойдёт, что с дамами следует быть любезным и приветливым. – Вернув на место фолиант, он вздохнул: – Ладно, солнечная, буду держать тебя в курсе дел. – И, подумав, добавил: – Как человек благоразумный, я должен был бы ещё раз напомнить тебе вести себя здраво и не устраивать эскапад такого рода, но… – он хулигански улыбнулся: – Право, с тех пор, как ты ворвалась в наши жизни, здесь стало гораздо веселее, солнечная. То через стены лазаем, то шпионские игры разводим. Пусть Грэхард бесится, раз он такой зануда, а лично мне это по душе, – подмигнул он, попрощался и ушёл.