Теперь же в эту привычную картину вмешались грустные женские глаза – знаете ли, тот самый роковой элемент, который успешно вводит в смятение мужские души вот уже сотни лет.
Дереку очень не хотелось, чтобы Эсна грустила; напротив, ему было радостно видеть её улыбающейся, поэтому немудрено, что он сдал позиции и поделился своими сомнениями:
– Мне кажется, солнечная, что князь не мог видеть с того места, где были его войска.
Он разложил на столе карту и принялся обстоятельно объяснять свои соображения.
Оживившаяся Эсна, которая почувствовала себя значимой частью команды следователей, с большим пылом следила за его объяснениями, водя пальцем по карте, хмуря лобик, изящно откидывая с лица непослушные прядки, играющие в свете солнечных лучей, и даря собеседника внимательными и серьёзными взглядами.
Оказавшийся в центре такого внимания Дерек столь воодушевился, что выдал, как на духу, всё, что думал по этому поводу, включая идею касательно того, что у князя имелась личная неприязнь к старшему Веймару.
Постучав пальцем по губам, Эсна пришла к выводу, что неприязнь такая действительно могла иметь место. Её романтичному воображению сразу предстала картина ревности: со всем своим ньонским собственническим пылом Треймер мог недолюбливать потенциального соперника. Мысль о более разумных доводах вроде политических разногласий ей в голову, конечно, не пришла; а вот Дерек, который знать не знал историю о том, что Ульма, возможно, могла бы стать женой старшего Веймара, как раз предполагал политические резоны, кои и начал бодро излагать.
Эсна кивала несколько отстранёно: её версия ей нравилась больше, но озвучивать её она не собиралась.
– И что же нам тогда делать? – улыбнулась она Дереку, когда тот закончил с перечислением политических причин неприязни. – Нужно как-то выяснить, правду ли говорит князь? Возможно, есть другие очевидцы?
– Я полагаю, – постучал Дерек пальцем по фолианту о Второй Марианской кампании, – можно было бы поискать лучников из отряда Треймера. Они смогут сказать, отлучался ли князь с высоты.
– Звучит не очень сложно, – солнечно улыбнулась Эсна, которой очень нравился ход расследования, да и сам его факт.
Одно дело – просто копаться в исторических бумажках, и совсем другое – выяснять детали, разыскивая живых очевидцев и истинные свидетельства! Это было похоже на настоящее приключение, и ей не верилось, что она действительно может поучаствовать в чём-то настолько неординарном и увлекательном.
– Я разберусь, солнечная, – солидно пообещал Дерек, за что удостоился ещё одной яркой улыбки.
…однако пообещать – это одно, а выполнить – совсем другое.
Начать с того, что у Треймеров Дерек получил информацию только о тех пехотинцах, которые послали к Веймарам. Состав лучников ему и в голову не пришло смотреть, даже краем глаза; а кто ему теперь даст-то? Заявляться к Грэхарду и просить новую бумагу не хотелось. Да и, зная владыку, – не выдаст. Он в этом деле не заинтересован, ещё может и непрямую запретить лезть туда, и что тогда говорить Эсне?
Огорчать Эсну не хотелось.
Помаявшись некоторое время, Дерек догадался покопаться в хрониках. Полные списки отрядов там не приводились – только погибшие – но были указаны командиры. Опять же, даже сличив списки и обнаружив одного выжившего командира лучников, Дерек по-прежнему не знал, где искать этого Гаверта Носатого.
Здесь, правда, он довольно быстро вспомнил о любезной Ульме, которая обладала всеми необходимыми сведениями. Только вот беда: у него не было никаких причин и возможностей как-то с ней пересечься.
Некоторое время Дерек продумывал всякие нелегальные способы связи, которые могли бы помочь ему в этом нелёгком деле, и даже додумался до того же варианта, что и Эсна: передать записку через женские руки. Но у этого способа были свои недостатки, в том числе – время, а также вероятность того, что записка попадёт не в те руки и скомпрометирует участников этого маленького заговора.
Поэтому подумав и немного повздыхав, Дерек решил воспользоваться рискованным, но уже проверенным способом: залезть на стену.
Пробраться на стену поместья старшего Треймера было не так чтобы очень сложно, – куда сложнее оказалось отловить там Ульму. Учитывая, что у Дерека и без того забот хватало, прошло несколько дней, прежде чем ему удалось подстеречь её во время прогулки.